Der frühere Blues-Besitzer Roman Abramovich erkannte Menon als erster.
Vinay Menon, der vor allem wegen seines „Yogi“-Großvaters mütterlicherseits eine Karriere im Gesundheitsbereich verfolgte, hätte nie gedacht, dass er einmal Gesundheitstrainer für einen der berühmtesten englischen Vereine, Chelsea, werden würde.
Der in Kerala geborene Menon bot in einem Luxushotel in Dubai Gesundheits-, Yoga- und Entspannungsübungen für Größen wie Milliardäre und Prominente an, bevor der Vater von Dasha, Abramovichs damaliger Frau, einen Termin vereinbarte.
Anschließend wurde Menon nach London gerufen, um der gesamten Familie Abramovich eine Sitzung zu geben. Roman Abramovich war von seiner Klasse so beeindruckt, dass er Menon als ersten Gesundheitstrainer der Premier League zur A-Nationalmannschaft von Chelsea schickte.
Wie hat sich Vinay Menons Leben verändert, nachdem er Chelseas Gesundheitstrainer geworden ist?
„Roman hat darum gebeten, und es ist passiert.“ sagte Menon.
„Ich war ein Inder, der noch nie Fußball gekannt hatte, als ich einem großen Verein beitrat, und es schien unmöglich.
„Es gibt eine große Hürde, aber es ist kein Stein, der nicht bewegt werden kann, denn er kommt vom Eigentümer selbst – er ist derjenige, der die Veränderung initiiert hat, also ist jeder bereit, es zu versuchen.“
Für Menon war die Situation ganz anders, da er noch nie in seinem Leben Fußball geschaut hatte. Das ist ein Kulturschock für eine Mannschaft, die in den letzten fünf Spielzeiten Premier-League-Meister oder Vizemeister wurde.
„Wir sprechen von Spitzenleistungen – Veränderungen sind immer schwierig“ sagte Menon.
„Addieren oder Subtrahieren ist immer schwierig, die Leute wollen nicht wechseln, weil sie bereits Leistungen erbracht und gewonnen haben. Warum sollte das so sein?
„Alle haben mich gut behandelt, aber es war am Anfang nicht einfach, die Spieler zu trainieren. Ich muss mich bei einigen Spielern bedanken, die bereit waren, es mit mir zu versuchen.“
Zunächst zeigten nicht viele Spieler den Wunsch, an Menons Kursen teilzunehmen, da seine Sitzungen verfügbar waren, wenn die Spieler das Gefühl hatten, dass sie nützlich wären. Allerdings war Chelsea-Star Didier Drogba der erste, der Menon verteidigte.
„Didier war der Erste – Chelsea ist wie eine große Familie und wir sitzen einfach mit den Spielern in der Kantine und essen, sodass wir beim Essen spontan ins Gespräch kamen.“ sagte Menon.
„Er fragte, was ich für ihn tun könne, und ich sagte ihm, wir könnten es versuchen, und er bat mich, es sofort zu versuchen. Das war der Moment, in dem sich der Fußball vor mir öffnete.
„Danach kamen Joe Cole, Frank Lampard und John Terry zu mir, um sie auszuprobieren.
„Die medizinische Abteilung war großartig und hat mich zu einem Teil ihres Teams gemacht, obwohl ich aus einer anderen Disziplin kam.“
Menons Sitzungen sind wirkungsvoll und helfen den Spielern in vielerlei Hinsicht. Dies hilft ihnen, sich auf ihre geistige Gesundheit zu konzentrieren und beseitigt negative Gedanken, die durch den Druck und die Kontrolle eines Spitzenteams entstehen können.
„Ich bin jemand ohne Titel, der den Spielern etwas über Selbstfürsorge beibringt und ihnen erklärt, wie sie sich geistig und emotional ausbalancieren und letztlich körperlich beeinflussen können.“ sagte Menon.
„Sie sind Menschen und brauchen Freunde, mit denen sie lachen und plappern können, und dann werden sie sich öffnen.
„Man muss im Sport und im Geschäft glücklich sein. Es ist dasselbe – der Geist ist alles.“
Menon war 13 Jahre lang eine feste Größe im Hinterzimmer von Chelsea und arbeitete auch unter mehreren berühmten Managern wie Carlo Ancelotti, Rafael Benitez, Jose Mourinho, Antonio Conte und Thomas Tuchel.
Seine Karriere beim Verein endete jedoch, als die neuen Eigentümer Todd Boehly und Clearlake Capital den Verein im Jahr 2022 kauften und beschlossen, Chelseas Hinterzimmerpersonal, insbesondere in der medizinischen Abteilung, zu überholen.
„Veränderung ist im Leben unvermeidlich“ sagte er. „Das alte Regime hatte große Erfolge und hatte großen Einfluss auf den Verein.
„Das andere Managementteam war sehr ehrgeizig, ganz anders, aus einer anderen Region und hatte ein ganz anderes Verständnis von Fußball.“
„Sie brauchen Zeit, um sich anzupassen, sie befinden sich wahrscheinlich in der Vorbereitungsphase, ich bin sicher, dass sie sich anpassen werden. Ich arbeite mit dem neuen Management zusammen und sie sind großartig.
„Ich wünsche ihnen alles Gute; Ich bin immer noch Chelsea-Fan und der Verein hat mir alles gegeben, was ich hatte.
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