DENVER –
Eine Person starb und Beamte arbeiten daran, zwölf weitere zu retten, die tief unter der Oberfläche einer ehemaligen Goldmine in Colorado gefangen waren, nachdem ein Aufzug an der Touristenattraktion nicht funktioniert hatte, teilten die Behörden am Donnerstag mit.
Der Aufzug, der zur Goldmine Mollie Kathleen in der Nähe der Stadt Cripple Creek hinunterführte, hatte mechanische Probleme etwa 500 Fuß (152 Meter) unter der Oberfläche, was eine „ernsthafte Gefahr für die Teilnehmer“ darstellte und eine Person tötete, sagte Jason Mikesell, Sheriff von Teller County, bei einer Pressekonferenz Pressekonferenz.
Zwölf Menschen befanden sich noch immer am Boden der Mine, etwa 305 Meter unter der Oberfläche. Sie seien in Sicherheit und kommunizieren mit den Behörden, sagte Mikesell. Rettungsteams arbeiten daran, den Aufzug wieder in Betrieb zu nehmen.
Der Aufzugsunfall sei den Behörden gegen Mittag gemeldet worden, sagte der Sheriff. Er lehnte es ab, die Opfer zu identifizieren oder zu sagen, wie sie starben. Zwei Kinder waren beteiligt, es war jedoch unklar, ob sie zu den Eingeschlossenen gehörten.
Elf Personen, die mit dem Aufzug fuhren, seien gerettet worden, sagte Mikesell. Vier Personen erlitten leichte Verletzungen. Der Sheriff machte keine Angaben zur Art der Verletzung oder zur Art des mechanischen Problems mit dem Aufzug.
Der Sheriff sagte, die Behörden könnten die eingeklemmte Gruppe bei Bedarf mit Seilen retten, hoffte jedoch, dass das Aufzugssystem sicher funktionieren und die Situation bis Donnerstagabend lösen würde.
„Wir wollen sie überprüfen und sicherstellen, dass sie sicher sind, bevor wir sie zurückbringen“, sagte Mikesell. „Wir haben einen Plan B und einen Plan C mit den Rettungskräften.“
Das Land schickte Aufzugsexperten vor Ort.
Die Behörden hätten über Funk mit der eingeschlossenen Gruppe kommuniziert, der Gruppe sei jedoch nicht das Ausmaß des Problems mit dem Aufzug mitgeteilt worden, so Mikesell, der hinzufügte: „Das liegt daran, dass ich die Menschen beruhigen wollte.“ Die Gruppe hatte Zugang zu Wasser und die Atmosphäre galt als gut.
Unter den Eingeschlossenen befanden sich Familienangehörige des Bergbaubetriebs, die Erfahrung in der Minenrettung hatten, sagte Mikesell.
Die Befragten versuchten abzuschätzen, ob eine Beschädigung des Lifts zu einem erneuten Ausfall führen könnte, bevor sie ihn wieder absenkten. Laut der Website der Mine dauert eine Liftfahrt in der Regel etwa zwei Minuten bei einer Geschwindigkeit von etwa 500 Fuß (152 Meter) pro Minute.
Mikesell sagte, dass es den letzten Vorfall in den 1980er Jahren gegeben habe, sagte aber nicht, was passiert sei.
Minen, die in Colorado als Touristenattraktionen betrieben werden, müssen nach Angaben der staatlichen Abteilung für Rückgewinnung, Bergbau und Sicherheit jemanden benennen, der die Mine und das Transportsystem täglich inspiziert. Mikesell sagte, er wisse das Datum der letzten Inspektion nicht. Inspektionsaufzeichnungen waren nicht sofort online verfügbar.
Gouverneur Jared Polis sagte, der Staat entsende Ressourcen, darunter Minenrettungsteams.
„Wir werden unser Möglichstes tun und den Bezirk unterstützen, um eine schnelle und friedliche Lösung der Situation zu gewährleisten“, sagte die Polizei in einer Erklärung.
Cripple Creek ist eine Stadt mit etwa 1.100 Einwohnern in den Rocky Mountains südwestlich von Colorado Springs.
Die Mine wurde im 19. Jahrhundert eröffnet und 1961 geschlossen, bietet aber immer noch Führungen an. Auf der Website wird eine einstündige Tour beschrieben, bei der Besucher 300 Meter tief in die Erde hinabsteigen. Man sagt, dass sie Goldadern im Gestein sehen und mit der U-Bahn fahren können.
Laut der Website des Unternehmens entdeckte eine Frau namens Mollie Kathleen Gortner das Minengelände im Jahr 1891, als sie mit Gold vermischten Quarz sah.
——
Brown berichtete aus Billings, Mont.
