Bintang Florida Panthers Alexander Barkow wurde von Woche zu Woche gemeldet von David Pagnotta aus der vierten Periode. Barkov musste vom Eis gerettet werden, nachdem er während eines Rennens in Ottawa mit den Banden kollidierte Tim Stützle zu einem losen Puck, der ein Tor ohne leeres Netz wäre. Pagnotta fügte hinzu, dass Barkov den schlimmsten Fall offenbar vermieden habe und dass es sich bei der Verletzung vermutlich um eine schwere Verstauchung des Knöchels handele.
Barkovs Bedeutung für die Panthers ist nicht zu unterschätzen. Er ist seit mindestens 2017/18 der unübertroffene Top-Center des Teams, hat in den sieben Spielzeiten seitdem durchschnittlich mehr als 20 Minuten Spielzeit und Punkte pro Spiel erzielt. Er hat in dieser Zeit gute Leistungen gezeigt und 2019 die Lady Byng-Trophäe, 2021 und 2024 die Selke Trophy und 2024 den Stanley Cup gewonnen. Barkov schaffte in dieser Saison in zwei Spielen nur einen Assist – drei Blocks und einen Treffer. , und keine Preise.
Für die Panthers wird es eine schwierige Aufgabe sein, die Rolle ihres Mannschaftskapitäns zu übernehmen. Sam Bennett fungierte de facto als zweiter Mittelfeldspieler des Teams, obwohl Florida nach einem flexiblen Stürmer suchen könnte Sam Reinhart, Carter Verhaegheoder Evan Rodrigues die Rolle der Mittelspur einnehmen. Dies könnte auch eine goldene Gelegenheit für den 23-jährigen Spieler sein Anton Lundellder in dieser Saison in jedem Spiel in Florida weniger als 17 Minuten Eiszeit absolviert hat.
Lundell machte sich einen Namen als starker Zwei-Wege-Spieler und erhielt in seiner Rookie-Saison 2021–22 sogar Stimmen für die Selke Trophy. Lundell erzielte in der vergangenen Saison eine beeindruckende Anspielquote von 54,9 Prozent und war damit Zweiter im Team hinter Barkovs Siegquote von 57,3 Prozent. Das könnte eine nützliche Absicherung sein, da die Panthers versuchen, ihre Kontrolle in allen drei Zonen ohne einen der besten Defensivstürmer der Welt zu behalten.
