„Yellowstone“ von Taylor Sheridan und John Linson wurde 2018 auf Paramount+ uraufgeführt und hat sich als einer der größten Hits des Senders erwiesen. Derzeit lief die Serie in fünf Staffeln mit 47 Episoden und brachte die Spin-offs „1883“ und „1923“ hervor. „Yellowstone“ mit Kevin Costner in der Hauptrolle spielt auf der Ranch der Familie Dutton im heutigen Montana. Die Ranch grenzt an den Yellowstone-Nationalpark, daher der Name, während die Serie eigentlich dem seifenopernartigen Drama der Duttons sowie den Charakteren im angrenzenden Broken Rock Indianerreservat folgt. Solche Vorbehalte sind fiktiv, aber die Serie ist in ihrer Darstellung des dort lebenden Crow-Volkes zutreffend.
Sheridan, der auf einer Ranch aufwuchs, nannte „Yellowstone“ ein „Godfather“-artiges Familienepos voller Verbrechen und Korruption. Alle Charaktere begehen immer düsterere Taten, um die Farm zum Erfolg zu führen. Weil „Yellowstone“ so erfolgreich war, konnte Sheridan 270.000 Acres (!) Land in Texas erwerben, und man wäre versucht, interessante Parallelen zu sehen. Ähnlich wie Costners Charakter in der Serie war sein Schöpfer ein ehrgeiziger Rancher geworden, der ums Überleben kämpfte. Im Gespräch mit The Hollywood Reporter im Jahr 2023Sheridan sinniert, dass es im wirklichen Leben einfacher war und er niemanden töten musste.
Sheridan bemerkt auch, dass „Yellowstone“, obwohl völlig fiktiv, mit sehr realen und sehr traurigen Sorgen in Montana konfrontiert wird. Er stellt fest, dass die Landwirtschaft als Beruf zurückgeht, da Gentrifizierung selbst in abgelegenen ländlichen Gebieten zu einem immer weiter verbreiteten Problem wird. Ein Großteil von „Yellowstone“ ist den Feinheiten des Ressourcenmanagements und der Rolle des Geldes an vorderster Front gewidmet, insbesondere der Frage, wie Engpässe stärker zu spüren sind als irgendwo sonst auf der Welt. Sheridan sprach 2018 auch mit der Los Angeles Times darüber, wie „Yellowstone“ diese Realität direkt widerspiegelt.
Yellowstone ist ein Porträt des Niedergangs des ländlichen Amerikas
Sheridan war, wie bereits erwähnt, seit seiner Kindheit ein Bewohner an vorderster Front. Es ist nicht verwunderlich, dass seine Filme und Fernsehsendungen tendenziell ein Grenzland-Feeling haben. Sheridan schrieb die Drehbücher für die Erfolgsfilme „Sicario“, „Hell or High Water“ und „Wind River“ (bei dem er auch Regie führte). Außerdem führte er 2021 Regie beim Survival-Thriller „Those Who Wish Me Dead“ und schuf die Erfolgsserien „Tulsa King“, „Mayor of Kingstown“ und „Special Ops: Lioness“. Seine Projekte sind angestaubt, maskulin, rau und altmodisch.
Sheridan lehnte die kommerzielle Rohheit ab, die der Bruch mit der Moderne mit sich brachte, und sah in „Yellowstone“ ein zeitgenössisches Porträt des Niedergangs des ländlichen Amerikas. Konzerne vernichten Arbeitskräfte und schmälern ohnehin niedrige Gewinne. Wie Sheridan sagt:
„Fragen im Zusammenhang mit Landentwicklung, Missmanagement von Ressourcen, Unterdrückung sowie extremer Armut und Ungerechtigkeit in der Regierungsführung – hier geht es um alles. (…) Wenn es jedoch in einem kleinen Gebiet, in einem ländlichen Gebiet (…) auftritt und die Bevölkerung kleiner ist, scheinen die Auswirkungen viel schwerwiegender zu sein. Wenn man Costcos in der Farm- und Ranchlandschaft sieht, ist das viel dramatischer, als wenn sie im San Fernando Valley wären.“
Es ist bekannt, dass Sheridan „Yellowstone“ bei HBO vorstellte, aber die Serie galt als zu rückwärtsgewandt. HBO wollte als fortschrittliches, frisches und innovatives Unternehmen bekannt sein, und die moderne westliche Gesellschaft war dem Sender nicht gewachsen. Die Führungskräfte sagten außerdem, dass sie der Serie nur grünes Licht geben könnten, wenn Sheridan Robert Redford davon überzeugen könne, darin mitzuspielen. Sheridan ging nach Sundance, schaffte es, eine Audienz bei Redford zu bekommen und überzeugte ihn tatsächlich, in „Yellowstone“ aufzutreten. HBO-Führungskräfte waren schockiert und erklärten, sie wollten nur „Typen von Robert Redford“. Es ist möglich, dass sie sich Redford nicht leisten können.
Das Schicksal brachte das Projekt schließlich auf Paramount Network und seitdem läuft es gut. Die Ausstrahlung der zweiten Hälfte der fünften Staffel der Serie ist für den 10. November 2024 geplant. Ein weiteres Spin-off ist ebenfalls in Arbeit.
