Es ist an der Zeit, dass jemand anderes die Fackel des Marathon of Hope (MOH) trägt.
Bill Vigars, der Publizist, der sich in den letzten 44 Jahren dafür eingesetzt hat, Terry Fox‘ Traum am Leben zu erhalten, hat seinen alten Freund wieder gefunden.
Nach Monaten verschlechterter Gesundheit starb der 78-jährige Vigars am Mittwoch in einem Krankenhaus in B.C
„Ich werde dafür sorgen, dass du ewig lebst“, versprach Vigars Fox 1980.
Mehr als vier Jahrzehnte später hat er sein Versprechen gehalten und die Terry Fox-Bewegung ist international gewachsen.
Ihre Freundschaft begann, als Vigars von der Canadian Cancer Society (CCS) nach Atlantik-Kanada geschickt wurde, um Fox zu Beginn seiner Amtszeit am MOH zu treffen und dabei zu helfen, ihn und seine Reise landesweit bekannt zu machen.
Bill Vigars ist im Hintergrund dieses Terry Fox-Fotos zu sehen (Quelle: Terry Fox Foundation)
„Er ist der Manager der Handelskammer von St. Louis. Thomas, und er war immer an Werbeaktionen beteiligt“, sagte Bob Vigars, Bills‘ Bruder.
Bill ist ein neuer Mitarbeiter, der gerade erst bei CCS angefangen hat, also wird er dem Gesundheitsministerium zugewiesen.
„Terry Fox hatte sein Unternehmen gegründet und die Krebsgesellschaft sagte: ‚Warum gehst du nicht an die Ostküste und findest heraus, was los ist, denn er soll Geld für Krebs sammeln?‘ Als sie in Ontario ankamen, war Bill der Frontmann. Er trat vor und arrangierte Treffen in verschiedenen Städten und Orten. Er sagte allen, es sei die größte Erfahrung seines Lebens gewesen.“
Bill wird mit der Organisation von Veranstaltungen in Ontario beginnen, von CFL-Eröffnungen in Ottawa, Treffen mit Premierminister Pierre Trudeau, großen Reden am Nathan Phillips Square bis hin zu historischen Veranstaltungen in London, Ontario.
Manchmal waren sich Bill und Terry nicht einig, aber Bill wusste, wie man am besten Geld sammelte.
„Terry konzentrierte sich sehr darauf, jeden Tag einen Marathon zu laufen, aber Bill wusste, dass die Strecke, die Terry zurücklegen wollte, manchmal nur durch ein kleines Dorf führte“, sagt Bob.
„Wenn wir ein wenig abweichen und ein paar weitere Meilen hinzufügen könnten, würden wir eine größere Gemeinschaft erreichen und es gäbe mehr Möglichkeiten, Spenden zu sammeln. Daher war er von Zeit zu Zeit irgendwie daran beteiligt, die Route zu ändern, was Terry enttäuschte.“
Bill Vigars, ehemaliger Publizist des Terry Fox Marathon of Hope, spricht mit CTV News vom Terry Fox Memorial in Vancouver, BC (Quelle: CTV News Vancouver)
Im Laufe der Jahre, sagt Bill, sind ihm zwei Dinge an der Londoner Aufführung im Gedächtnis geblieben.
„Einer der Jungs kam in die Kellogg-Fabrik und schaute nach oben. Ich glaube, sie war etwa fünf oder sechs Stockwerke hoch, und das ganze Dach war voller Angestellter, und sie spendeten Geld an eine Menge Leute, darunter auch an die Londoner Feuerwehr hatte sich uns angeschlossen, um Geld zu sammeln“, sagte Bill gegenüber CTV News.
Der zweite nähert sich dem Victoria Park.
„Wir waren überwältigt. „Der ganze Park war voller Menschen und es war ein toller Empfang für Terry“, sagte Bill.
Bills Vermächtnis und sein Engagement sind in London nicht nur spürbar, sondern auch sichtbar. Im letzten Jahrzehnt war er maßgeblich an der Installation von Schildern und Tafeln rund um die Stadt beteiligt, auf denen die Route von Fox im Jahr 1980 beschrieben wurde.
„Gehen Sie von der Dundas Street East aus, beginnend an der Stadtgrenze, bis hinunter zur Richmond Street, bis zum Victoria Park und dann nördlich bis zur Stadtgrenze“, sagte Paul Cox, Bills Freund und ehemaliger Vorsitzender von Terry Fox’s London Run Ausschuss.
„Links neben der Victoria Park Musikanlage befindet sich eine Gedenktafel, die die Geschichte von Terrys Spaziergang durch London am 17. und 18. Juli 1980 erzählt. Bill war sogar daran beteiligt, dass dies Wirklichkeit wurde.“
Auf der Plakette befindet sich ein besonderes Zitat.
„Bill hat einmal eine Aussage mit zehn Wörtern gesagt, die mir sehr viel bedeutet hat“, sagte Cox.
„‚Ein kleines Stück Terry Fox lebt in jedem Kanadier‘ und der Grund dafür ist Bill Vigars.“
Bill Vigars, ehemaliger Publizist des Terry Fox Marathon of Hope, spricht bei der Enthüllung einer Gedenktafel im Victoria Park am 17. Juli 2021. (Quelle: Brent Lale/CTV London)
Im Jahr 2022 schrieb Bill gemeinsam mit dem Autor Ian Harvey das Buch „Terry and Me“.
„Bill verbrachte viele Nächte damit, am Lagerfeuer in Port Stanley, Ontario, wo ich mehrere Jahre lebte, Geschichten über die Reise mit Terry zu erzählen“, sagte Cox.
„Ich kenne Bill schon lange. Er war einfach ein sehr wichtiges Rädchen im gesamten Terry-Fox-Phänomen. Er wird uns sehr fehlen.“
Bills Familie, darunter seine Frau Sherry und seine Kinder Patrick und Kerry Anne, ist über den Verlust am Boden zerstört, aber sehr stolz auf das, was Bill getan hat.
„Ich denke, Terry ist für sich genommen eine Legende, daran besteht kein Zweifel, aber ich denke, mein Bruder hat eine Rolle dabei gespielt, die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zu ziehen“, sagte Bob.
Das hat er in den vergangenen 44 Jahren getan. Jetzt ist es an der Zeit, dass jemand anderes die Fackel übernimmt.
„Bill hat auf jeden Fall Maßstäbe gesetzt, und ich denke, dass dies mittlerweile von allen Laufveranstaltern in Kanada übernommen wurde“, sagte Cox.
„Ob sie Lehrer in Grund- und Mittelschulen sind oder diejenigen, die jedes Jahr am zweiten Sonntag nach dem Labor Day Hunderte verschiedener Lauforte organisieren. Das sind die Leute, die Terry und Bill die Macht entrissen haben und sie weiterhin behalten.“
44 Jahre nachdem der Marathon der Hoffnung begann und Bill Fox sein Versprechen gab, ist er endlich wieder mit seinem besten Freund vereint.
Bob Vigars glaubt, dass die Arbeit und der Einsatz seines Bruders eine lebenslange Grundlage für das Sammeln von Spenden für Krebserkrankungen geschaffen haben.
„Es gibt viele Soldaten da draußen, also denke ich, dass Terry ewig leben wird“, sagte Bob.
