Stürme wurden häufiger und heftiger. In Florida kehrten in der Nacht von Mittwoch, 9. Oktober, auf Donnerstag, 10. Oktober, Millionen Einwohner nach Hause zurück, nachdem sie aufgrund des Hurrikans Milton evakuiert werden mussten. Der verursachte Schaden war beträchtlich, insbesondere wenn man ihn zu den bereits umfangreichen Schäden hinzurechnet, die durch Hélène verursacht wurden, einen weiteren Sturm, der vor zwei Wochen das gleiche Gebiet heimsuchte.
Es ist nicht einfach, im Slalom zwischen geräumten Häusern und Trümmerhaufen auf den Gehwegen des Viertels Gulfport am Rande der Tampa Bay an der Westküste Floridas zu fahren. Alice und ihre Freunde nahmen uns in ihrem Golfwagen mit und verfolgten in zwei Wochen nicht nur einen, sondern gleich zwei Hurrikane. „Es gibt Bewohner, deren Dächer abgerissen wurden, deren Häuser durch umstürzende Bäume beschädigt wurden oder deren Gegenstände durch Windböen zusammenbrachen – alles wegen Milton, sagte er. Aber der Haufen Möbel und Schutt vor dem überfluteten Haus, das ist Hélène.“
Hélène traf Ende September frontal auf Gulfport, gefolgt von fast sechs Meter hohen Wellen. Milton ging über die Bucht weiter nach Süden. Es war die Windgeschwindigkeit von fast 200 km/h, die für Chaos sorgte. „Sehen Sie die dort markierten Häuser? zeigte auf Alice. Sie alle wurden verflucht, die Bewohner konnten dort nicht mehr leben, sie mussten wegziehen. In meinem Leben habe ich noch nie einen gesehen!“
Treasure Island im Golf von Mexiko ähnelt einer Florida-Postkarte, nur liegen jetzt die Palmen auf dem Boden und der weiße Sand ist mit Müll bedeckt, der von Hurrikanwinden aufgewirbelt wurde. Und der allgegenwärtige Gestank kommt von überfluteten Gebäuden am Ufer.
„Es ist eine Mischung aus verrottenden Algen, Fischen und darauf scheinendem Sonnenlicht, die diesen Geruch erzeugt.“
Herrgott, Einwohnerkatastrophe in Gulfportvon franceinfo
Er und seine Frau Karen zeigen uns, was von ihrer Wohnung übrig geblieben ist, mit direktem Zugang zum Strand, wo Helenes Wellen einst alles überschwemmten. Alles war meterweit mit Schlamm bedeckt, der gerade zu verschwinden begann, als Milton eintraf. „Es ist schwierig, weil wir im Umgang mit Helene Fortschritte machen, er seufzte. Die Arbeiten gingen voran und wir verloren eine ganze Woche, weil wir anhalten und uns auf die Ankunft eines neuen Sturms vorbereiten mussten. Es hat uns zwei Wochen gekostet, noch mehr, weil der Schaden jetzt noch schlimmer ist.“
Vor der Wohnung von Karen und Jesus verrotteten die Möbel und der gesamte Inhalt ihrer Wohnung schließlich am Straßenrand, während sie darauf warteten, dass der Lastwagen sie abholte. Die andere Seite der Postkarte ist nun eine riesige Mülldeponie, manchmal so hoch wie ein Gebäude, von der Florida keine Ahnung hat, wie sie eines Tages beseitigt werden kann.
