Bill Vigars, der 1980 die Marathon-of-Hope-Promotion von Terry Fox leitete, ist im Alter von 78 Jahren gestorben.
Seine Frau Sherry MacDonald bestätigte die Nachricht in einem Interview und sagte, Vigars sei am Donnerstag im Kreise seiner Angehörigen in einem Krankenhaus in White Rock, B.C., an Herzversagen gestorben.
Er sagte, er habe einen „langen und schwierigen Kampf“ geführt, der begann, als er im Juni einen Herzinfarkt erlitt.
Vigars hinterlässt seine Frau, zwei Kinder, einen Stiefsohn und einen Enkel. Er werde Anfang nächsten Jahres im Rahmen einer privaten Lebenszeremonie geehrt, sagte MacDonald.
Sie sagte, ihr Mann, den sie 2009 heiratete, sei „voller Leben, voller Unfug, wollte, dass alles ein Abenteuer wird, und das war es auch.“
Vigars ist der ehemalige Direktor für Öffentlichkeitsarbeit und Fundraising der Canadian Cancer Society.
Er lernte Fox 1980 kennen und fungierte als sein PR-Beauftragter und Vertrauter, als der 21-Jährige sich auf den Weg machte, Kanada zu bereisen, um Geld für die Krebsforschung zu sammeln.
Vigars war bis zum tragischen Ende seines Laufs in Thunder Bay an Fox’ Seite, als Fox erfuhr, dass sich der Krebs, der sein rechtes Bein befallen hatte, auf seine Lunge ausgebreitet hatte. Fox starb am 28. Juni 1981 im Royal Columbia Hospital in New Westminster, BC
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Das Vermächtnis von Fox bildete auch den Rahmen für den jährlichen Terry Fox Run, der die Krebsforschung in Kanada vorantreiben sollte und seit 1980 mehr als 850 Millionen US-Dollar gesammelt hat, heißt es auf der Website der Terry Fox Foundation.
MacDonald sagte, Vigars habe es sich zur Aufgabe gemacht, den Traum von Terry Fox am Leben zu erhalten, und erklärte, dass er jedes Jahr im September vier oder fünf Schulen besuchen würde, um Fox‘ Geschichte im Vorfeld der jährlichen Veranstaltung zu erzählen. Den einzigen September, den er verpasst habe, sei dieses Jahr gewesen, sagte er, als er im Krankenhaus lag.
„Terry war ihr Leitstern“, sagte MacDonald über ihren Ehemann.
„Terrys Hartnäckigkeit, sein Glaube, seine Entschlossenheit waren etwas, nach dem Bill gerne lebte.“
Sie sagte, ihr Mann teile Fox‘ Vision.
„Sie waren sich darin sehr einig, und Terry machte seine Ziele sehr klar und (Bill) ließ sich davon nicht beeinflussen.“
Vigars veröffentlichte letztes Jahr zusammen mit Ian Harvey ein Buch mit dem Titel Terry & Me: Die Insider-Geschichte von Terry Fox‘ Marathon of Hope. Dieses am 29. August 2023 erschienene Buch untersucht den Marathon der Hoffnung aus der Sicht von Vigars.
MacDonald sagte, Vigars habe zunächst gezögert, das Buch zu schreiben, „weil er nie auf sich aufmerksam machen wollte“, aber er sei der Meinung, dass die Kanadier es verdient hätten, die Geschichte zu erfahren.
„(Es) war wirklich eine Herzensangelegenheit und eine große Leistung für ihn, und ich denke, er war sehr stolz darauf, wie er sein sollte“, sagte sie über das Buch.
Sein Verleger, Sutherland House Publishing, postete am Freitag in den sozialen Medien, dass er „zutiefst betrübt“ sei, von Vigars Tod zu hören, und nannte ihn „Schriftsteller, Publizist und enger Freund von Terry Fox“.
„Unsere Gedanken sind in dieser sehr schwierigen Zeit bei seiner Familie und seinen Freunden“, schrieb er in dem Beitrag.
Die Terry Fox Foundation verfasste auch einen Social-Media-Beitrag zu Ehren von Vigars und sagte, dass die Welt von Terry Fox „kleiner und trauriger“ sei, nachdem sie die Nachricht von seinem Tod erfahren hatte.
„Er sah Terry in seiner stärksten, verletzlichsten und emotionalsten Form. Bill ist es gelungen, Terry zu einem sympathischen und zugänglichen Menschen zu machen, „nicht anders als alle anderen … nicht besser und … nicht weniger“, wie Terry sagte“, sagte er in seinem Facebook-Beitrag über Vigars.
„Das war das größte Geschenk, das er seinem geliebten Freund machen konnte: eine Erinnerung daran, dass Terry nur einer von uns war.“
