In den letzten vier Jahren hat die Raumsonde Dragon acht NASA-Besatzungsmitglieder durch Fallschirmlandungen im Ozean nach Hause gebracht, aber die Mannschaftskapsel verfügt jetzt über eine Ersatzlandemethode für den Notfall.
Der Dragon von SpaceX kann mithilfe von acht SuperDraco-Triebwerken antriebsmäßig landen. Diese Funktion war ursprünglich als primäre Möglichkeit für die Rückkehr des Raumfahrzeugs zur Erde gedacht, wurde jedoch später aus Sicherheitsgründen eingestellt. Während einer Live-Übertragung Webcast Nach dem Start der Crew-9 am 27. September kündigten NASA-Beamte an, dass Dragon mithilfe des SuperDracos-Startabbruchsystems auf einer festen Oberfläche landen würde, wenn sich alle vier Fallschirme nicht entfalten würden.
„Dragon war schon immer darauf ausgelegt, antriebsmäßig zu landen, aber ich wollte als primäre Methode kein Risiko eingehen“, sagte Elon Musk, CEO von SpaceX schreiben auf der Allerdings kann sich in zehn Jahren viel ändern.
Monate nachdem die NASA SpaceX einen Auftrag für das Commercial Crew Program erteilt hatte, gab das Unternehmen bekannt, dass sein Dragon-Raumschiff Fallschirme verwenden würde, um neben Astronauten zu landen, anstatt auf einer festen Oberfläche zu landen. Später stellte sich heraus, dass sich die NASA wohler fühlte, wenn sie sich auf ein Fallschirmlandesystem verließ NASA-Weltraumflug. Die Raumfahrtbehörde befürchtet außerdem, dass Öffnungen in den ausfahrbaren Beinen beim Wiedereintritt des Raumfahrzeugs durch die Erdatmosphäre zur Bildung von Hot Spots führen könnten, die zum Platzen der Besatzungskapsel führen könnten.
Während des Start-Webcasts stellte Bill Gerstenmaier, Vizepräsident für Flugentwicklung und Zuverlässigkeit bei SpaceX, fest, dass Drachen, die zu Antriebslandungen fähig sind, bereits auf Missionen ohne Besatzung geflogen sind, die Crew-9-Mission jedoch das erste Mal ist, dass sie auf einer Mission eingesetzt wird Mission ohne Besatzung. Bemannte Missionen der NASA.
Heute hat die NASA allen Grund, SpaceX und seiner Fähigkeit zu vertrauen, Astronautenbesatzungen sicher zur Erde zu starten und zurückzubringen. Das kürzlich zur Internationalen Raumstation gestartete Raumschiff Dragon war auch dafür verantwortlich, zwei Astronauten zurückzubringen, die an Bord des zum Scheitern verurteilten Starliner-Raumschiffs von Boeing in den Orbit geflogen waren, das später als ungeeignet für die Rückführung seiner Besatzung zur Erde befunden wurde. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum das Raumschiff Dragon im Notfall endlich sein Antriebslandesystem nutzen durfte.
