SpaceX führte seinen bisher kühnsten Testflug durch Raumschiffrakete Am Sonntag erwischte er den Booster, der mit mechanischen Händen zur Startrampe zurückkehrte.
Ein begeisterter Elon Musk nannte es „Science-Fiction ohne den fiktiven Teil“.
Mit einer Höhe von fast 400 Fuß (121 Meter) hob das leere Raumschiff bei Sonnenaufgang von der Südspitze von Texas nahe der mexikanischen Grenze ab.
Es flog wie die vier vorherigen Raumschiffe über den Golf von Mexiko endgültig zerstörtentweder unmittelbar nach dem Start oder beim Eintauchen ins Meer. Die vorherige Demo im Juni war bis zur Demo am Sonntag die erfolgreichste. absolvierte seinen Flug ohne zu explodieren.
Diesmal stellt Musk, CEO und Gründer von SpaceX, die Herausforderung für die Rakete, mit der er Menschen zurück zum Mond und zum Mars schicken will.
Auf Befehl des Flugleiters flog der Booster der ersten Stufe zurück zur Startrampe, von der er sieben Minuten zuvor gestartet war. Ein riesiger Metallarm am Startturm, ein sogenanntes Essstäbchen, fing den herabsinkenden 232 Fuß langen (71 Meter) Edelstahl-Booster auf, hielt ihn fest und ließ ihn hoch über dem Boden baumeln.
„Der Turm hat die Rakete gefangen!!“ Musk kündigte über X an.
„Heute wurde ein großer Schritt in Richtung multiplanetares Leben getan.“
Die Mitarbeiter des Unternehmens schrien vor Freude, während sie sprangen und ihre Fäuste in die Luft reckten. Die NASA beteiligte sich an der Feier und Administrator Bill Nelson übermittelte seine Glückwünsche.
Dieses von SpaceX bereitgestellte Bild zeigt die Starship-Megarakete von SpaceX bei ihrer Rückkehr zu einem Testflug am Sonntag, 13. Oktober 2024, über Boca Chica, Texas.
SpaceX über AP
Die fortgesetzten Tests von Starship würden das Land darauf vorbereiten, Astronauten auf dem Südpol des Mondes zu landen, sagte Nelson. Das neue Artemis-Programm der NASA ist ein Nachfolgeprogramm von Apollo, das vor mehr als einem halben Jahrhundert zwölf Menschen zum Mond schickte.
„Leute, dies ist ein Tag, um Technikgeschichte zu schreiben“, sagte SpaceX-Technikmanagerin Kate Tice vom SpaceX-Hauptquartier in Hawthorne, Kalifornien.
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„Selbst heutzutage ist das, was wir gerade gesehen haben, ein Wunder“, fügte Unternehmenssprecher Dan Huot in der Nähe des Start- und Landeplatzes hinzu. „Ich zittere gerade.“
Es ist Sache des Flugleiters, in Echtzeit und manueller Steuerung zu entscheiden, ob eine Landung versucht werden soll. SpaceX sagt, dass seine Trägerrakete und sein Startturm in einem guten und stabilen Zustand sein müssen.
Sonst landet es wie zuvor im Abgrund. Sie alle galten als bereit zur Verhaftung.
Das von der Trägerrakete gestartete Raumschiff im Retro-Look kreiste weiterhin um den Globus und flog mehr als 130 Meilen (212 Kilometer) hoch. Eine Stunde nach dem Start landete das Flugzeug kontrolliert im Indischen Ozean und ergänzte damit die Erfolge des Tages. Kameras an einer nahegelegenen Boje zeigten Flammen, die aus dem Wasser schossen, als das Raumschiff wie geplant genau dort aufschlug, wo es anvisiert wurde, und sank.
„Ein unglaublicher Tag“, sagte Huot. „Machen wir uns bereit für den nächsten.“
Der Juni-Flug scheiterte schließlich, nachdem sich mehrere Teile gelöst hatten. SpaceX hat die Software aktualisiert, den Hitzeschild überarbeitet und dadurch die Wärmekacheln verbessert.
SpaceX ist seit neun Jahren damit beschäftigt, die Trägerrakete der ersten Stufe seiner kleineren Falcon-9-Rakete zu bergen, nachdem der Satellit und die Besatzung von Florida oder Kalifornien aus in die Umlaufbahn geschickt wurden.
Aber sie landen auf schwimmenden Meeresplattformen oder auf Betonplatten mehrere Meilen von ihren Startrampen entfernt – nicht auf den Plattformen.
Das Recycling von Falcon-Boostern hat die Startraten beschleunigt und SpaceX Millionen eingespart. Musk beabsichtigt, dasselbe für Starship zu tun, die größte und leistungsstärkste jemals gebaute Rakete mit 33 methanbetriebenen Triebwerken allein in ihrem Trägerraketen.
Musk sagte, dass der erbeutete Starship-Booster offenbar in gutem Zustand sei, mit nur geringfügigen Veränderungen an einigen der externen Triebwerke aufgrund von Hitze und aerodynamischen Kräften. Das lässt sich leicht beheben, sagte er.
Die NASA hat zwei Space Shuttles bestellt, um bis zum Ende des Jahrzehnts Astronauten auf dem Mond zu landen. SpaceX beabsichtigt, mit Starship Menschen und Vorräte zum Mond und schließlich zum Mars zu schicken.
