Vince Carter spielte nur kurz in Kanada. Sein Einfluss auf den kanadischen Basketball ist immer noch stark

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SPRINGFIELD, Messe. (AP) – Auch wenn Vince Carter nur kurz in Kanada gespielt hat, ist sein Einfluss auf den kanadischen Basketball immer noch stark.

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Die Kinder, die ihn in Toronto spielen sahen, die davon träumten, ein Trikot mit einem Dinosaurier auf der Brust zu tragen, die wahrscheinlich nicht wussten, dass sie, egal wie hart sie in der Schule oder im Park trainierten, niemals wie Carter eintauchen würden, sind alle jetzt Erwachsene.

Sie haben Kanadas Nationalmannschaft zu einer der besten der Welt gemacht, der besten aller Zeiten, und viele von ihnen verweisen auf die neue Hall of Famer als Grund dafür, dass sie sich für eine Sportart entschieden haben, die in ihrem Land noch nie die Nummer 1 war.

„Jeder, der in diesem Land tatsächlich Basketball spielt, weiß, wer Vince Carter ist“, sagte Raptors-Stürmer RJ Barrett. „Was er für dieses Spiel getan hat, ist riesig.“

Mit dem NBA-MVP-Zweitplatzierten Shai Gilgeous-Alexander von 2024 und dem NBA-Champion von 2023 Jamal Murray an der Spitze hat Kanada 10 NBA-Spieler in seinem olympischen Kader, mehr als jedes andere Land außer den USA.

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Carter verbrachte die ersten 6 1/2 seiner 22 NBA-Rekordsaisons bei den Raptors. In seiner ersten Saison war er der Rookie des Jahres 1999 und in seiner zweiten Saison All-Star- und Slam-Dunk-Champion, als Toronto zum ersten Mal die Playoffs erreichte.

Außerdem gewann er im Sommer 2000 eine Goldmedaille, als sein Dunk gegen den Franzosen Frederic Weis zu einem der größten Highlights in der Geschichte des olympischen Basketballs wurde und ein US-Team mit NBA-Spielern weiterhin ungeschlagen ist.

Spulen wir zurück zum letzten Jahr, als Kanada nicht nur Bronze für seine erste Basketball-Medaille bei den Männern bei der Basketball-Weltmeisterschaft gewann, sondern dies auch tat, indem es die USA im Spiel um Platz drei besiegte.

Die Kanadier sind davon übergegangen, Carter beim Spielen zuzusehen, und nun so zu spielen wie Carter.

„Man sieht viele Kinder – ich war einer von ihnen –, die in ihren Hinterhof gehen und versuchen, das nachzuahmen, was er auf dem Platz macht“, sagte Kelly Olynyk, die auch für die Raptors spielt. „Der Effekt ist riesig.“

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Als die Raptors 1995 als Expansionsteam mit dem Spiel begannen, war sich die NBA nicht sicher, ob sie in Kanada, wo Eishockey König war, erfolgreich sein würde. Tatsächlich hielten die Vancouver Grizzlies, ein weiteres Team, das in dieser Saison sein Debüt gab, nur sechs Saisons im Norden Kanadas. Grenze vor dem Umzug nach Memphis.

Aber nachdem die Raptors zu Beginn ihrer Existenz drei Saisons in Folge verloren hatten, erwarben sie im NBA-Draft 1998 die Rechte an Carter. In seiner ersten Saison beendeten sie nur vier Spiele unter .500 und erreichten dann in seiner zweiten zum ersten Mal die Playoffs.

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Carter blickt auf seine Zeit in Toronto zurück, wo er Veteranen wie Charles Oakley als Teamkollegen hatte, als einen Ort, an dem er die Gewohnheiten lernte, die ihm helfen würden, der einzige Spieler in der NBA-Geschichte zu werden, der seit vier Jahrzehnten spielte.

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„Ich habe ein großartiges Unterstützungssystem. Ich habe Veteranen und bin bereit, Fragen zu stellen“, sagte Carter am Samstag auf einer Pressekonferenz, um seine Aufnahme am Sonntag in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame zu besprechen. „Ich bin bereit, Fragen zu stellen, weil ich lernen möchte.“

Viele der Kernspieler des kanadischen Teams, das in Paris das Viertelfinale erreichte, sind zu jung, um sich daran zu erinnern, Carter gesehen zu haben, obwohl Spieler, die schon einmal in der NBA gespielt haben, wie Olynyk, Tristan Thompson und Cory Joseph, ihn vielleicht auch gesehen haben.

„Viele meiner Freunde und sogar einige der älteren Jungs wollten wegen der Raptors und Vince und der damit verbundenen Aufregung unbedingt Basketball spielen“, sagte Olynyk. „Jetzt sehen Sie, dass meine Altersgruppe jetzt Kinder hat, und sie bringen ihre Kinder zum Basketball, weil sie Basketballfans sind. Jetzt sind die Auswirkungen generationenübergreifend.“

Während die Raptors und ihre Fans sich über Carter ärgerten, nachdem dieser auf einen Tausch gedrängt hatte, hat sich die Lage inzwischen beruhigt. Das Team wird in dieser Saison seine Trikots ausziehen und hat kürzlich einen revitalisierten Vince Carter Court in einem Park in Toronto enthüllt.

„Ich denke, es ist etwas ganz Besonderes, etwas ganz Besonderes für ihn, dass er in der Hall of Fame geehrt wird“, sagte Nets-Trainer Jordi Fernandez, der die kanadische Nationalmannschaft trainiert, „und etwas ganz Besonderes für den kanadischen Basketball, weil sie so eine großartige Zeit genießen dürfen.“ Ding. Spieler und schaue ihm zu, wie er lange Zeit in der NBA spielt.“

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