Am Samstag kam es im Bezirk Howrah in Westbengalen zu Spannungen, nachdem ein Missverständnis zwischen zwei Gemeinden über Bilder, die während eines Malwettbewerbs während der Durga-Puja-Feierlichkeiten aufgenommen wurden, zu Unruhen geführt hatte. Die Situation eskalierte trotz einer Entschuldigung eines Gemeindemitglieds schnell und löste Zusammenstöße vor der Polizeistation Shyampur aus.
Am Samstagnachmittag kam es in der Nähe der Polizeistation zu Protesten, bei denen Demonstranten Reifen verbrannten und das Bahnhofstor beschädigten. Augenzeugen zufolge wurden Ziegel und Steine auf die Polizei geworfen, wobei mehrere Beamte verletzt wurden.
„Die Situation geriet schnell außer Kontrolle“, sagte ein Polizeibeamter, der nicht genannt werden wollte. „Wir mussten Verstärkung rufen, und zusätzliche Truppen, darunter die Rapid Action Force, wurden eingesetzt, um die Menge zu zerstreuen.“
Die Polizei setzte Lathicharge und Tränengas ein, um den Protest in der Nähe der Polizeistation aufzulösen. In dem Chaos wurde jedoch angeblich das nahegelegene Durga-Puja-Pandal von wütenden Demonstranten beschädigt. Berichten zufolge wurden etwa 100 Stühle beschädigt, dekorative Blumentore zerstört und mehrere Soundsysteme in Brand gesteckt. Berichten zufolge wurden auch Überwachungskameras auf einem nahegelegenen Markt beschädigt.
Die Mitglieder des Puja-Komitees äußerten ihre Frustration über die langsame Reaktion der Strafverfolgungsbehörden. „Die Polizeistation ist nur 200 Meter entfernt, aber es dauert Stunden, bis man sie erreicht“, sagte ein Ausschussmitglied. „Als sie ankamen, war der Schaden bereits angerichtet. Wir mussten die ganze Nacht wach bleiben, um den Pandal selbst zu bewachen.“
Zur Situation sagte der örtliche MLA Kalipada Mandal: „Die Polizei hatte nicht damit gerechnet, dass die Unruhen dieses Ausmaßes eskalieren würden. Das ist eindeutig ihre Schuld.“ Er bestätigte auch, dass ein Mangel an Arbeitskräften auf der Station zu der verzögerten Reaktion beigetragen habe.
Um eine weitere Eskalation zu verhindern, stellte die Polizei von Westbengalen ab Montagmorgen die Internet- und Mobilfunkdienste in der Gegend von Shyampur ein. Artikel 163 des Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita (BNSS), früher bekannt als Artikel 144 der Strafprozessordnung, wurde durchgesetzt, um Versammlungen zu verbieten, und eine große Anzahl von Polizisten patrouillierte in der Gegend, um für Recht und Ordnung zu sorgen.
„Wir tun alles, um die Ordnung wiederherzustellen“, sagte IGP Gaurav Sharma, der zusammen mit anderen hochrangigen Polizeibeamten die Situation seit Montag beobachtet. „Unser Ziel ist es, Frieden und Harmonie in Shyampur zu gewährleisten.“
Im Zusammenhang mit dem Vorfall wurden zwei Klagen eingereicht. Einer davon stand im Zusammenhang mit Vandalismus und Brandstiftung in der Nähe einer Polizeistation, für die 67 Personen aus einer Gemeinde festgenommen wurden. In einem anderen Fall, in dem es um Anklagen gegen ein Puja-Komitee wegen Anstiftung zu Unruhen ging, wurde eines der Komiteemitglieder verhaftet.
Am Montag riefen die Behörden per Lautsprecher zur Ruhe und verhinderten die Verbreitung von Gerüchten.
