Ja’Tovia Gary bei seiner Debüt-Show in London, bei der er zwischen Kunsträumen und Kinos pendelt und in Hollywood arbeitet

Viele der größten Namen Hollywoods besuchen derzeit London und werden im Rahmen des London Film Festivals einige der aufregendsten Auszeichnungen des Jahres präsentieren. Die begehrteste Kinokarte unter den coolen Kids der Stadt ist jedoch heute Abend eine intime Vorführung, die heute Abend in einer Kunstgalerie veranstaltet wird.

Das Serpentine, ein Raum für zeitgenössische Kunst, der normalerweise in den stattlichen Kensington Gardens unweit des königlichen Palastes zu finden ist, hat seinen Weg ins Ciné Lumière gefunden, um die erste umfassende Übersicht über das Werk des amerikanischen Künstlers und Filmemachers Ja’ Tovia in Großbritannien zu veranstalten Gary.

Gary stammt aus Dallas und ist international bekannt für seine intellektuell reichen und einfallsreichen Filme und Multimedia-Werke, die Animationen, dokumentarische Interviews, Archivmaterialien und Videoclips aus sozialen Medien kombinieren. Seine Arbeiten wurden in Galerien, Museen und Kinosälen gezeigt. Dokument Giverny (2019), ein Einkanalfilm, der als sein bahnbrechendes Werk bezeichnet werden könnte, wurde in Locarno, Ann Arbor und beim AFI Fest gezeigt. Die veröffentlichte Dreikanalversion des Werks war aber auch Gegenstand von Einzelausstellungen im MoMA und in der Paula Cooper Gallery in New York sowie im Hammer Museum in Los Angeles.

Garys neuester Film Entspannen Sie sich, denn es ist gespeichert (2023) debütierte auf dem BlackStar Film Festival in Philadelphia, dem Nashville Film Festival und dem AFI Fest, bevor es in Galerieräume wechselte. Die beiden Filme werden heute Abend gemeinsam in London gezeigt Angenehme Erfahrung (2015).

„Ich betrachte mich als Künstler und Filmemacher“, sagte uns Gary einige Wochen vor seinem Debüt in London in einem virtuellen Interview. Er rief von seinem neuen Heimatstandort in New Orleans, Louisiana aus an und das Gespräch war ausführlich und langwierig. Wir besprachen Garys Anfänge als Filmemacher, seine bisherige Karriere als Schauspieler und ob er Interesse an einer Arbeit in Hollywood hätte. Gary wird von WME für Film und Fernsehen vertreten. Schauen Sie sich unten eine komprimierte Version des Gesprächs an.

FRIST: Ja’Tovia, wie geht es dir?

JA’TOVIA GARY: Mir geht es gut. Ich bin dankbar. Ich sage das immer wieder, weil ich denke, dass es wichtig ist, auch inmitten des Sturms dankbar, demütig und positiv zu bleiben, wie Kirchenleute sagen. Auch wenn die Dinge auf dem Kopf zu stehen scheinen, ist es wichtig, auf das beste Ergebnis zu hoffen. Ich befinde mich mitten in vielen Übergängen. Ich war gerade nach New Orleans gezogen und war 40 Jahre alt. Ich mache das alle paar Jahre. Ich habe alles aufgeschrieben. Aber mir geht es gut. Ich kann mich nicht beschweren. Ich lese einige interessante Bücher.

FRIST: Was lesen Sie?

GARY: Ich habe gerade Octavia Butler noch einmal besucht Das Gleichnis vom Sämann. In meiner Nähe gibt es einen hübschen Buchladen namens Baldwin & Co., benannt nach James Baldwin. Ich warte darauf, dass sie es akzeptieren Das Gleichnis von den TalentenDas ist der zweite Teil.

FRIST: Ich habe Ihre Arbeit mit „The Giverny Document“ zum ersten Mal im Jahr 2021 kennengelernt, kurz nach der Ermordung von George Floyd und auf dem Höhepunkt des COVID-Lockdowns. Da schien es, als hätte Ihre Arbeit große Aufmerksamkeit erregt. Wie fühlt es sich an, in so instabilen Zeiten ein berühmter Künstler zu sein?

GARY: Das ist eine interessante Frage, da ich zu diesem Zeitpunkt bereits einen Schritt zurückgetreten war. Ich habe New York verlassen. Ich lebe seit 16 Jahren in New York und arbeite unermüdlich an meiner Praxis und versuche, meinen Ton- und Bildstil zu verfeinern. Dann geschah dieser Job zu einem sehr interessanten Zeitpunkt. Aufgrund der vielen Probleme oder sozialen Unruhen fühlt es sich an, als ob dies in einer Zeit der Not geschieht. Ich verlasse New York City. Ich ging für ein Radcliffe-Stipendium in Harvard nach Boston. Danach sagte mir etwas, ich solle nicht nach New York zurückkehren. Um Ihre Frage zu beantworten: Ich werde es aus der Gleichung herausnehmen, weil ich nicht berühmt bin. Das ist kein Ruhm. Beyoncé, das ist Ruhm. Und ich will nichts damit zu tun haben. Dennoch habe ich eine große Persönlichkeit. Ich bin ein echter Löwe und bereit für Applaus. Die andere Seite einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens ist, dass man bereit sein muss, Kritik anzunehmen. Sie sollten darauf vorbereitet sein, dass andere Menschen Sie genau prüfen und ihre Meinung zu dem äußern, was Sie sagen und tun. Damit habe ich oft zu kämpfen.

FRIST: Ich habe gelesen, dass Sie früher Schauspieler waren. Stimmt das? Was machst du?

GARY: Ich mache Theater. Ich habe ein paar alberne Anzeigen. Ich habe eine Walmart-Anzeige. Es ist wie eine Anzeige für Schulanfangsbedarf. Aber ich mache hauptsächlich Theater und mache solche Dinge Farbiges Museum von George C. Wolfe und Eine Straßenbahn namens DesireDas ist eines meiner Lieblingsdramen. Das ist High-School-Zeug, aber wir nehmen es sehr ernst, weil es eine High-School für darstellende Künste ist und sie uns wie Künstler behandeln. Deshalb nehme ich den kreativen Prozess und das Geschichtenerzählen schon seit langem sehr ernst.

FRIST: Sie haben an der School of Visual Arts in New York studiert? Wie war New York damals? War das eine nützliche Erfahrung? Weil ich oft mit schwarzen Filmemachern und Künstlern spreche, die mir sagen, dass sie sich sehr isoliert fühlen.

GARY: Beides kann gleichzeitig wahr sein. Es gibt Zeiten, in denen ich mich wirklich wie in einem Silo fühle. Andererseits habe ich das Glück, Teil mehrerer kreativer Gemeinschaften zu sein. Ich war damals schwarz und in Brooklyn. Zu dieser Zeit war Brooklyn voller Kreativität und kultureller Produktion aller Art und war mit der Gemeinschaft und dem, was die Menschen in den Raum brachten, verbunden. Wenn ich also ein schwarzer Texaner bin, bringe ich es mit und es stimmt mit Leuten aus St. Lucia und Jamaika überein. Dies ist also eine großartige Gelegenheit zum Lernen, Experimentieren und Mitmachen. Das war damals Brooklyn. Ich weiß nicht, was es jetzt gibt. Ich muss sagen, dass es in Brooklyn nicht perfekt ist. Damals war es sehr schwierig. Natürlich gibt es verschiedene Formen staatlicher Gewalt. Funktioniert wie Angenehme Erfahrung ist eine Reaktion auf Dinge, die wir auf der Straße sehen.

FRIST: Sie haben also Ihr SVA abgeschlossen und mit der Arbeit beim Film begonnen. Wann haben Sie die Filmwelt verlassen und sind in den Galerieraum gewechselt?

GARY: Die Leute sagen, dass das passiert, aber ich sehe das nicht so. Vielleicht liegt es daran, dass ich seit einem Jahrzehnt heimlich an einem Film arbeite, den die Leute noch nie gesehen haben und deshalb denken: „Oh, er macht gerade diesen Auftritt.“ Aber ich mache auch Filme. Ich mache 2023 einen Film mit dem Titel Entspannen Sie sich, denn es ist gerettet der auf dem Festival gezeigt wurde. Aber auch in Kunsträumen wird es gespielt. Für mich geht es nicht darum, die Filmwelt zu verlassen. Es geht darum, sich allen Räumen und Möglichkeiten der Verbreitung zu öffnen. Alle Möglichkeiten zur Einbindung des Publikums. Es geht darum, wie ich sonst noch Leistung erbringen und Platz beanspruchen kann. Ich habe nicht das Gefühl, die Filmindustrie verlassen zu haben. Tatsächlich kam es mir so vor, als ob die Filmindustrie glaubte, ich sei woanders und mache etwas anderes. Aber ich schneide seit 10 Jahren heimlich Filme. Ich habe Filme gemacht. Ich mache immer noch viele Filme. Ich betrachte mich als Künstler und Filmemacher.

FRIST: Das ist eine interessante Antwort. Wenn ich Ihnen zuhöre, wird mir klar, dass meine Frage wahrscheinlich auf meine Frustration über das zurückzuführen ist, was ich als traditionelle Filmindustrie ansehe und wo ich jetzt meine interessanteste Arbeit finde, nämlich die Welt der Kunst. Historisch gesehen sind viele interessante Filmkünstler wie Isaac Julien, John Akomrah, Steve McQueen und jetzt Leute wie Sie in der Galerie.

GARY: Und viele weitere neue. Madeleine Hunt-Ehrlich, Garrett Bradley, Cauleen Smith und Chris Harris, die kürzlich die Whitney Biennale besuchten.

FRIST: Ihre Arbeit beschäftigt sich mit Dunkelheit. Das ist schwarze Kunst für ein schwarzes Publikum. Wie lässt sich die Ausstellung dieser Arbeit in einem Galerieraum vereinbaren, der traditionell überwiegend weiß ist?

GARY: Ich kann das in Einklang bringen, denn wann immer ich in der Serie bin, sind die meisten schwarz, jung und oft sehr queer. Es wurde so sehr zu einer Party, dass ich mich umdrehte und die Menschen auf der Galerie schockiert ansah. Sie sagten: „Oh, er hat einen Kapuzenpullover.“ Jedes Mal, wenn ich eine Show veranstalte, wird es kein reguläres Publikum sein. Das wäre mein Publikum. Was also passiert, ist, dass dieser weiße Raum zunehmend schwarz wird. Also ja, Galerien sind traditionell weiße Räume. Aber wenn man jemanden einbezieht, der wie ich phänotypisch und ontologisch schwarz ist, dann wird der Raum schwarz.

TERMINE: Wie denkst du über die Show?

GARY: Ich bin sehr aufgeregt. Dies ist mein erstes Mal in London.

FRIST: Oh, wow.

GARY: Ich weiß, die meisten Menschen sind schockiert. Das liegt daran, dass ich Europa die meiste Zeit meines Lebens keine Priorität eingeräumt habe. Als ich anfing zu reisen, reiste ich nach Afrika und in die Karibik. Als ich anfing, nach Europa zu gehen, musste ich immer wieder nach Frankreich, weil ich dort eine Galerie hatte, und kam nie nach London. Ich hatte letztes Jahr die Gelegenheit, für Open City Docs nach London zu gehen, wurde aber leider an COVID erkrankt. Daher freue ich mich sehr auf diese Reise.

FRIST: Sie haben 2022 bei WME für Film und Fernsehen unterschrieben. Warum hast du das getan? Sind Sie daran interessiert, in Hollywood zu arbeiten?

GARY: Ich kann nicht über WME sprechen, weil mein Agent gegangen ist. Aber Hollywood ist interessant. Ich interessiere mich für viele Dinge. Mich interessiert, ob ich meinen kreativen Erzählstil in den Raum bringen kann, in dem ich mich befinde, und wie viel Autonomie, Autorität und Entscheidungsfreiheit ich habe, um meine Vision zum Leben zu erwecken. Ich habe einen kritischen Blick auf die Kunstwelt und auch auf die Welt des Independentfilms. Für mich ist das alles umstritten. Das ist das kritische Terrain, auf dem wir uns bewegen. Ich sehe Hollywood genauso. Es ist tief verwurzelt. Es besteht also Interesse, aber dieses Interesse gilt nur in dem Maße, in dem ich in der Lage bin, das, was ich sehe, ohne Beeinträchtigung darzustellen. Kann ich nicht gekauft und nicht an diesen Raum gebunden werden? Ich hatte keine echte Chance, es zu testen. Wir werden es in den nächsten Jahren sehen.