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Die Columbus Blue Jackets haben jetzt am Ende des Trainings sogenannte „Johnny Skates“. Dabei handelt es sich um einen Schuss, den jemand vom anderen Ende des Eises in Richtung Tor ausführt. Schafft man es, würfelt der Spieler eine Runde. Fehlt es einfach, schiebt der Spieler drei Runden.
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Es ist wie auf 1 und 3. 13. Johnny Gaudreaus Trikotnummer.
Und der Schütze vom Montag hat es absichtlich verpasst. Das störte niemanden, denn das war Johnny Gaudreaus Vater.
Guy Gaudreau – Vater der verstorbenen Brüder John und Matthew Gaudreau – war einen Tag vor dem Heimspiel der Mannschaft gegen den Stanley-Cup-Sieger Florida Panthers zu Gast bei einem Training der Blue Jackets in Columbus. Er lief mit einigen Spielern Schlittschuh, klopfte mit seinem Stock auf das Eis, um die vorbeilaufenden Spieler zu ermutigen, und warf allen vor Ende der Sitzung Faustschläge zu.
„Er liebt das Spiel, liebt Hockey“, sagte Dean Evason, Trainer der Blue Jackets. „Es war toll, ihn da draußen zu haben.“
Guy Gaudreau ist ein ehemaliger Hockeytrainer an der Hollydell Ice Arena und der Gloucester Catholic High School in New Jersey. John Gaudreau – ein Star, der kurz vor seiner dritten Saison bei den Blue Jackets und seiner 11. kompletten NHL-Saison steht – und Matthew Gaudreau wurden am 29. August getötet, als die Polizei sagte, sie seien von einem mutmaßlich betrunkenen Fahrer angefahren worden, als sie mit dem Fahrrad unterwegs waren. Landstraße in South Jersey am Vorabend der Hochzeit ihrer Schwester Katie.
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„Es ist großartig, Guy hier zu haben“, sagte Sean Kuraly, Stürmer der Blue Jackets. „Ich möchte dich nur daran erinnern, was John tun würde.“
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Der Montag war nicht das erste Mal, dass Guy Gaudreau in dieser Saison auf dem Eis war; Er war letzten Monat zu Gast bei den Philadelphia Flyers. Evason sagte, die Idee, Guy Gaudreau zum Training mitzubringen, sei dem Team durch ein Schild von Flyers-Trainer John Tortorella gekommen.
Der Dienstagabend wird für die Blue Jackets emotional sein – eigentlich für die gesamte NHL. In den letzten Wochen sind aus der ganzen Eishockeywelt Ehrungen für die Gaudreau-Brüder eingegangen. In Calgary, wo „Johnny Hockey“ seine NHL-Karriere begann, ist die Maske des Torwarts Dustin Wolf heute eine Art Denkmal für die Gaudreau-Brüder, mit ihren Trikotnummern, Johnny Gaudreau in einer Flames-Uniform und sogar mit lila Gatorade und Skittles, zwei von ihm Signature-Leckereien.
Guy Gaudreau wurde gefragt, ob er am Montag mit der Mannschaft sprechen wolle und lehnte zunächst ab, unterhielt sich aber schließlich ein wenig mit den Spielern. Und falls es irgendwelche Zweifel gab, ob es ihm Spaß machte, am Montag mit Johnnys Schläger aufs Eis zu gehen, hatte er nach dem Training eine Frage an Evason.
Die Frage: Gibt es dienstags Vormittags-Skaten?
Als Guy Gaudreau erfuhr, dass die Blue Jackets verfügbar seien, sagte er, dass er auch dafür da sein würde.
„Er wollte einfach nur in ihrer Nähe sein“, sagte Evason. „Das ist erstaunlich.“
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