TNT Sports von Warner Bros. Discovery hat am Mittwoch einen mehrjährigen Medienrechtsvertrag mit Unrivaled unterzeichnet, einer neu gegründeten 3-gegen-3-Profi-Basketballliga für Frauen, die nächstes Jahr starten wird und in der einige der profiliertesten WNBA-Stars der Liga vertreten sein werden. Saison noch.
Die Vereinbarung sieht die Übertragung von 45 Live-Spielen der regulären Saison an drei Abenden in der Woche zur Hauptsendezeit auf TNT (montags und freitags) und samstags auf WBDs Schwesterunternehmen truTV vor. Alle Spiele werden live auf WBDs Max übertragen.
Im Rahmen des Deals wird TNT Sports auch in die von den WNBA-Stars Napheesa Collier und Breanna Stewart gegründete Liga investieren. Die Eröffnungssaison beginnt am 17. Januar.
„Unser TNT Sports-Portfolio konzentriert sich auf Premium-Live-Sport und unsere Medien- und Beteiligungspartnerschaft mit Unrivaled vertieft unser Engagement, die Tiefe des erstklassigen Frauensportprogramms, das wir unseren Fans bieten, weiter auszubauen, und bietet uns Möglichkeiten, das kontinuierliche Wachstum zu gestalten und zu stärken.“ des Frauenbasketballs“, sagte Luis Silberwasser, Vorstandsvorsitzender und CEO von TNT Sports, heute.
Die unvergleichlichen Investoren David Levy, Co-CEO von Horizon Sports & Experiences und ehemaliger Turner-Chef sowie der ehemalige ESPN-Chef John Skipper leiteten die Verhandlungen über Medienrechte für die Liga.
In der 3-gegen-3-Liga werden sechs Teams mit jeweils fünf Spielern vertreten sein, mit einer Liste engagierter Spieler, zu der unter anderem bereits die WNBA-Stars Stewart, Collier, Angel Reese, Arike Ogunbowale, Kelsey Plum und Brittney Griner gehören; Am Mittwoch waren noch vier Kaderplätze übrig.
Die Teams werden in Miami auf einem komprimierten Vollfeld spielen (siehe erstes Bild oben), im Gegensatz zur Big3-Profiliga der Männer, die auf einem Halbfeld spielt. In der achtwöchigen Unmatched Season spielen die Teams nach einem Round-Robin-Turnier, wobei sich die besten vier Teams für die Playoffs qualifizieren. Im Februar wird es außerdem ein 1-gegen-1-Turnier geben.
Der Deal ist der jüngste von Warner Bros. Discovery, der die große Lücke füllen will, die die NBA bald hinterlassen wird. Nach fast vier Jahrzehnten der Übertragung von Ligaspielen wurde WBD von NBCUniversal überboten, das ab 2025 die gemeinsamen Rechte von Amazon und Disney/ESPN beanspruchte. WBD hat die Liga verklagt und behauptet, ihr sei das gesetzliche Recht verweigert worden, dem Angebot von Amazon zu entsprechen, die meisten sind jedoch legal und Medienbeobachter sehen in diesem Fall eine große Chance, ihn aufzuklären.
WBD ist außerdem Partner von Venu Sports, einem Streaming-Unternehmen, dessen Startpläne Anfang dieses Jahres von einem Bundesrichter aus kartellrechtlichen Gründen blockiert wurden.
Inmitten des Rechtsstreits hat WBD Verträge für untergeordnete Sportarten wie Mountain West College-Football und das French Open-Tennisturnier unterzeichnet. Außerdem wurden Frührundenspiele in den neu erweiterten College Football Playoffs von ESPN lizenziert. Während Venu in der Schwebe bleibt, plant WBD auch die Einführung eines Sportpakets für 10 US-Dollar pro Monat auf seinem Flaggschiff-Streamingdienst Max. Obwohl sich die NBA offenbar im letzten Jahr ihrer Teilnahmeberechtigung befindet, hat Max Zugang zu NHL- und Major League Baseball-Spielen sowie zu NCAA March Madness-Basketball.
