Israel gab am Donnerstag bekannt, dass Hamas-Führer Yahya Sinwar, der Drahtzieher des Anschlags vom 7. Oktober, getötet wurde, und nannte dies einen „schweren Schlag“ für die palästinensische Gruppe.
Nach Angaben des israelischen Militärs wurde Sinwar am Mittwoch nach einer einjährigen Fahndung bei einer Operation im südlichen Gazastreifen niedergeschlagen.
Obwohl die Hamas seinen Tod nicht bestätigt hat, erklärte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu, dass Sinwars Tod eine bedeutende Niederlage für die Hamas darstelle, auch wenn der Konflikt noch lange nicht vorbei sei.
Netanyahu nannte es „einen wichtigen Meilenstein beim Sturz der Hamas“.
Außenminister Israel Katz nannte Sinwar einen „Massenmörder“, der für das Massaker vom 7. Oktober verantwortlich sei, während Präsident Isaac Herzog die Tötung der Militanten hinter dem Angriff lobte.
Sinwar, dem vorgeworfen wird, den tödlichsten Angriff in der israelischen Geschichte geplant zu haben, steht seit Beginn des Gaza-Krieges im Visier Israels. Nach dem Tod des politischen Führers Ismail Haniyeh im Juli wurde er von der Hamas zum Leiter der Gruppe befördert.
Israels Ankündigung folgte auf die Ermordung des Hisbollah-Führers Hassan Nasrallah einige Wochen zuvor und den Tod mehrerer anderer vom Iran unterstützter Kommandeure.
US-Präsident Joe Biden, der Israel unterstützt, nannte den Tag einen bedeutenden Sieg für Israel und eine potenzielle Chance für eine politische Lösung im Gazastreifen.
Der israelische Militärchef Herzi Halevi versprach, seine Bemühungen fortzusetzen, alle am Anschlag vom 7. Oktober Beteiligten festzunehmen und die Geiseln nach Hause zu bringen.
Sinwars Tod könnte einen Wendepunkt in Gaza markieren, sagen israelische Beamte, und möglicherweise die Dynamik des Konflikts verändern.
Experten warnen jedoch, dass die Kontrolle der Hamas über Gaza intakt bleibt und die Geiseln weiterhin erheblichen Risiken ausgesetzt sind.
Israels breitere Militärkampagne hat sich auf den Libanon ausgeweitet, wo die Hisbollah grenzüberschreitende Angriffe gestartet hat.
Der Konflikt im Libanon hat seit der Eskalation des Krieges Ende September 1.373 Todesopfer gefordert.
Unterdessen dauern in Gaza weiterhin Luftangriffe an, die zu mehr Opfern unter der Zivilbevölkerung führen und die humanitären Bedingungen verschlechtern.
Die Vereinten Nationen und internationale Beobachter warnen vor einer wachsenden Krise vor dem Winter, da Hunderttausende Menschen in Gaza Hunger und extremer Armut ausgesetzt sind.
