Für die Montreal Canadiens war es am Donnerstag ein entscheidender Abend.
Die Canadiens stehen nach vier Spielen 2:2, haben aber nicht viel starkes Eishockey gespielt. Spiel fünf war ein Test, um zu sehen, welchen Weg sie nach der Niederlage gegen Pittsburgh einschlagen würden.
Die Los Angeles Kings sind im Bell Centre und haben in den letzten beiden Spielen gegen Ottawa und Toronto 14 Tore zugelassen. Montreal konnte jedoch nicht fertig werden.
Die Kings errangen einen 4:1-Sieg.
Kuda Wilde
Mike Matheson erlitt gegen Ende des ersten Drittels eine Oberkörperverletzung und kehrte in den letzten beiden Frames nicht zurück. Das bedeutet, dass jemand auf der blauen Linie die Minuten aufsaugen muss. Normalerweise sieht man einen Veteranen, der genau das tut. Diesmal nicht.
In der zweiten Halbzeit spielte der Rookie, der kein Dutzend Spiele auf dem Konto hatte, Lane Hutson, die Hälfte des Spielzeitraums. Seine letzte Gesamteiszeit betrug etwas mehr als 30 Minuten. Dies ist ein Spieler, der gerade erst in die Liga eingestiegen ist. Fast jeder Experte prognostiziert, dass die Canadiens diesen Spieler beschützen müssen, damit er sich in der Defensive nicht in Verlegenheit bringt.
Das war nicht wirklich das beste Spiel in Hutsons Karriere. Das ist nicht die Schlussfolgerung. Die Schlussfolgerung ist, dass er die großen Momente bewältigen kann. Er kommt mit den Topspielern anderer Vereine zurecht. Er ist in der Lage, mit allen Situationen umzugehen. Seine Ballbesitzzeit mit dem Puck war doppelt so hoch wie die des nächsten Canadiens-Spielers, Nick Suzuki. Wenn er aktiv ist, ist alles möglich.
Es war personell kein toller Saisonstart. Außer Hutson sorgte niemand für nennenswerte Überraschungen. Er war alles, was sie sich erhofft hatten. Beim Wiederaufbau kommt es vor allem auf das Personal an. Es geht darum, Talente zu finden, die Schlüsselrollen besetzen können. Es ist wahrscheinlich, dass Montreal mit Hutson und Kaiden Guhle ein Spitzenpaar haben wird. Hutson, Guhle und Samuel Montembeault, der stark zurückkommt, sind drei Spieler, die in dieser Saison über den Erwartungen gespielt haben.
Kambing Wilde
In dieser Saison wurde in der gegnerischen Zone zu wenig Eishockey gespielt. Dies mag wie eine einfache Analyse erscheinen, ist aber tatsächlich das, was benötigt wird. Montreal hat noch nicht die Energie, einen höheren Prozentsatz an Spielen in der Offensivzone zu spielen.
Es ist leicht zu zählen, wie oft Montreal in dieser Saison den Druck auf den Angriff konzentriert hat. Im ersten Drittel durchlief die Linie von Nick Suzuki einen Laufzyklus und sie schien stark zu sein, aber das reichte nicht aus.
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Auf den Bahnen drei und vier gab es schwächere Matchups, und man hoffte, dass die Veteranen in der Lage sein würden, die schwächeren Spieler zu entlarven, aber das geschah nicht. Nur eine Partnerschaft oder Linie in fünf Spielen war im Prozentsatz der erwarteten Tore positiv: Kaiden Guhle und Lane Hutson.
Die Kings haben in ihren letzten beiden Spielen 14 Gegentore kassiert. In Ottawa und Toronto konnten sie nicht verhindern, dass Fliegen im Honig stecken blieben. Gegen die Canadiens hatten sie überhaupt keine Probleme. Das Management möchte dies im März tun, aber wenn sich die Bedingungen in naher Zukunft nicht ändern, ist es schwer vorstellbar, dass dies geschieht. Montreals insgesamt geschätzter Toranteil liegt mit nur 37 Prozent an letzter Stelle der Liga.
Im dritten Drittel hatten die Canadiens mit einem Rückstand gegen ein Team, das am Abend zuvor gespielt hatte, und drei von vier Toren in den ersten 14 Minuten nur zwei Schüsse – eine enttäuschende Fähigkeit, den Wettbewerb zu beeinflussen, egal in welchem Szenario.
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Ja, es steht noch am Anfang, aber egal, wie Montreals Bilanz ist, es ist wichtig, dafür zu sorgen, dass der Verein nicht zu sehr mit so vielen Spielen in der eigenen Zone überfordert wird. Sogar die oberste Mannschaft, die letzte Saison mit 53 Toren in den letzten 41 Spielen mit jeder Mannschaft in der Liga mithalten konnte, spielte in der Offensivzone nicht viel. Der erwartete Zielanteil betrug 38 Prozent.
Es liegt noch viel Zeit in der Saison vor uns, aber bisher lief es nicht sehr ermutigend.
Kartu Wilde
Jeff Gorton, Executive Vice President of Hockey Operations der Canadiens, sagte am Mittwoch, dass die Organisation weiß, dass Kirby Dach Zeit braucht, um sein Spiel wiederherzustellen. Dach wurde vor 12 Monaten einer Knierekonstruktion unterzogen. Der Prozess, sich in seinem Kopf wohlzufühlen und sich auch körperlich wohl zu fühlen, ist ein langer Prozess.
Jeder würde es lieben, wenn Dach zu den Spielern gehörte, deren Knie repariert wurde und die schnell zu seinem Spiel fanden, aber das ist oft unrealistisch. Bei den meisten Spielern dauert es nach einer ACL- und MCL-Operation ein Jahr. Tatsächlich wäre es historisch überraschend, wenn Dach in dieser Saison zu seiner Bestform zurückkehren würde.
Jetzt? Ehrlich gesagt hat Dach nicht recht. Dies ist nicht das vorherige Dach. Er konnte nicht auf das Eis wechseln. Die Geschwindigkeit nimmt ab. Er bekam seinen Anteil von 30 Schüssen. Die Linie hat einen Zweck. Er ist das schlechteste +/- im Team. Geduld ist gefragt.
Dach ist in dieser Saison eine Sperre für die zweite Reihe. Wenn es ihm nicht gelingt, innerhalb des Teams zu wechseln, werden auch Alex Newhook und Joel Armia keine guten Saisons haben. Ein starkes und stabiles Zentrum treibt die zweite Linie an.
Der Erfolg in der zweiten Reihe in der NHL liegt bei 70 Toren. Die Canadiens belegten letztes Jahr den zweitschlechtesten Platz in der NHL, nur vor San Jose. Ein Tor in vier Spielen ist kein Weg zu 70 oder auch nur annähernd.
Infolgedessen könnte die Saison 2024–25 wie die vorangegangenen Saisons voller Herausforderungen sein, ohne dass eine zweite Linie dazu beitragen könnte. Es ist nicht nur ein Mangel an Zielen. Dies liegt auch daran, dass das Spiel am Ende von Montreal gespielt wurde, als die Linie zu 70 Prozent aktiv war.
Aber dazu gehört kein Herzschmerz. Die Stichprobengröße ist klein und man kann nur vermuten, wie lange es dauern wird, bis sich Dach wieder wohl fühlt. Niemand sollte die Hoffnung aufgeben, dass er sich schneller erholen kann, als es derzeit möglich erscheint.
Nächste Saison kommt Ivan Demidov und er wird ein Star sein. Michael Hage hat in Michigan einen großartigen Start hingelegt. Montreal hat in dieser Saison zwei Draft-Picks für die erste Runde. Das Management hat eine Kriegslösung entwickelt.
Dach kann sich immer noch vollständig zu seinem früheren Selbst erholen. Newhook kann noch wachsen. Patrik Laine kehrt Mitte Dezember zurück. Demidov ist auf dem Weg. Hage wird hoch bewertet. Sie haben im Jahr 2025 zwei Erstrundenspieler.
Vertrauen Sie mir, bald wird eine zweite Reihe mit 70 Toren nach Montreal kommen. Sie haben so viele Samen gepflanzt. Es liegt an uns, mit Freude zuzusehen, wer am Ende den Sieg davonträgt.
Das Witzige an Geduld ist, dass man immer denkt, man hätte genug Geduld gezeigt, wenn man von ihm verlangt, mehr zu zeigen.
Brian Wilde, ein in Montreal ansässiger Sportjournalist, bringt Ihnen nach jedem Canadiens-Spiel Call of the Wilde auf globalnews.ca.
