Die Sonne ist in Aktion und wir können endlich bestätigen, warum. Die NASA gab bekannt, dass sich unser Mutterstern offiziell in der aktivsten Phase seines Zyklus befindet und einen Weltraumwettersturm auslöst, der möglicherweise bis weit ins nächste Jahr andauert.
Am Dienstag teilten die NASA, die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und das internationale Solar Cycle Prediction Panel mit bestätigt dass sich die Sonne im Sonnenmaximum befindet, einer Periode erhöhter Sonnenaktivität, die sich häufig auf die Erde auswirkt. Die Sonne durchläuft einen 11-Jahres-Zyklus, in dem ihre Magnetpole alle zehn Jahre die Plätze tauschen und so den Übergang von einem ruhigen, heiteren Stern zu einem feurigen Strom geladener Teilchen in den umgebenden Raum bewirken.
Ein Team von Wissenschaftlern der NASA und der NOAA stellte fest, dass die letzten zwei Jahre Teil der aktiven Phase der Sonne im aktuellen Sonnenzyklus waren und dass das Maximum der Sonne etwa ein weiteres Jahr andauern wird, bevor die Aktivität nachlässt.
Aufgrund des Verhaltens der Sonne in den letzten Monaten haben Wissenschaftler spekuliert, dass sich der Stern in einer Phase erhöhter Aktivität befindet. Im Mai wurde die Erde vom größten geomagnetischen Sturm seit zwei Jahrzehnten heimgesucht, nachdem die Sonne eine Masse geladener Teilchen auf unseren Planeten geschleudert hatte. Einige Monate später überraschte ein weiterer heftiger geomagnetischer Sturm die Wissenschaftler und führte im August in verschiedenen Teilen der Welt zu hellen und farbenfrohen Polarlichtern. Kürzlich hat die Sonne einen weiteren Materialstoß in unsere Richtung freigesetzt, was am 11. Oktober zu einem schweren geomagnetischen Sturm führte.
Diesem jüngsten Sturm ging die stärkste Sonneneruption im aktuellen Sonnenzyklus, Zyklus 25, voraus, als die Sonnenfleckenregion eine X.90-Eruption erzeugte. Sonneneruptionen, große Eruptionen der elektromagnetischen Strahlung der Sonne, werden nach Stärke kategorisiert, von der schwächsten Klasse B bis zur stärksten Klasse X.
Sonneneruptionen treten normalerweise in der Nähe von Sonnenflecken auf, bei denen es sich um Punkte handelt, die auf der Sonnenoberfläche erscheinen und die Konzentration magnetischer Feldlinien anzeigen. Wissenschaftler nutzen Sonnenflecken, um die Aktivität der Sonne zu messen und so den Fortschritt des Sonnenzyklus zu bestimmen.
„In Zeiten des Sonnenmaximums nimmt die Anzahl der Sonnenflecken und damit die Sonnenaktivität zu“, sagte Jamie Favours, Direktor des Weltraumwetterprogramms der NASA, in einer Erklärung. „Diese erhöhte Aktivität bietet eine aufregende Gelegenheit, unseren nächsten Stern zu untersuchen – sie hat aber auch reale Auswirkungen auf die Erde und unser gesamtes Sonnensystem.“
Die Erde könnte diejenige sein, die den Zorn der Sonne zu spüren bekommt. Laut NASA wirkt sich eine erhöhte Sonnenaktivität auf das Weltraumwetter aus, was wiederum zu Störungen bei Astronauten und Satelliten im Weltraum, bei Kommunikations- und Navigationssystemen wie Radio und GPS sowie im Stromnetz auf der Erde führt.
Die jüngste Ankündigung der NASA warnt auch davor, dass die Sonne noch nicht damit fertig ist, sich um uns zu kümmern. „Diese Ankündigung bedeutet nicht, dass dies der Höhepunkt der Sonnenaktivität ist, den wir in diesem Sonnenzyklus sehen werden“, sagte Elsayed Talaat, Direktor für Weltraumwetteroperationen bei NOAA, in einer Erklärung. „Obwohl die Sonne ihre maximale Sonnenperiode erreicht hat, wird der Monat, in dem die Sonnenaktivität auf der Sonne ihren Höhepunkt erreicht, erst nach Monaten oder Jahren identifiziert werden.“
Die NOAA rechnet mit weiteren solaren und geomagnetischen Stürmen während des aktuellen Sonnenmaximums im Zyklus 25, die zu schöneren Polarlichtern, aber auch zu Störungen unserer wertvollen Technologie führen könnten.
Im Vergleich zu anderen Sonnenzyklen ist Zyklus 25 sehr aktiv. Demnach hat die Sonne seit 2002 die meisten Sonnenflecken entwickelt NOAA. „Die Sonnenfleckenaktivität im Sonnenzyklus 25 hat die Erwartungen leicht übertroffen“, sagte Lisa Upton, Co-Vorsitzende des Solar Cycle Prediction Panel und leitende Wissenschaftlerin am Southwest Research Institute in San Antonio, Texas, in einer Erklärung. „Trotz einiger großer Stürme waren sie jedoch nicht größer, als wir es während der maximalen Phase des Zyklus erwarten würden.“
Wir haben den letzten Zyklus von Zyklus 25 noch nicht gesehen, seien Sie also vorsichtig, aber genießen Sie auch die wunderschönen Farben am Himmel.
