MELBOURNE, Australien –
König Karl III. und Königin Camilla kamen am Freitag zum ersten Australien-Besuch eines amtierenden Monarchen seit mehr als einem Jahrzehnt in Sydney an, eine Reise, die die Debatte über die verfassungsmäßige Beziehung des Landes zu Großbritannien neu entfachte.
Die ikonische Leinwand des Sydney Opera House wurde mit Bildern früherer königlicher Besuche beleuchtet, um das Paar zu begrüßen, dessen sechstägige Reise für königliche Verhältnisse kurz sein wird. Charles, 75, wird wegen Krebs behandelt, daher wurden seine Reisepläne zurückgefahren.
Charles und Camilla wurden bei leichtem Regen am Flughafen Sydney von Premierminister Anthony Albanese, dem Premierminister des Bundesstaates New South Wales, Chris Minns, und dem Vertreter des Monarchen in Australien, Generalgouverneur Sam Mostyln, begrüßt.
Charles ist der zweite britische Monarch, der Australien besucht. Ihre Mutter, Königin Elizabeth II., wurde vor 70 Jahren die erste.
Trotz der herzlichen Begrüßung wollen die Staats- und Regierungschefs Australiens, dass die königliche Familie aus ihren Verfassungen gestrichen wird.
Die Monarchisten hoffen, dass der Besuch die Beziehung der Australier zu ihrem Herrscher stärken wird. Die Gegner hoffen auf eine Ablehnung des Konzepts, dass jemand aus einem anderen Teil der Welt das Staatsoberhaupt Australiens sein könnte.
Die Australian Republican Movement, die sich dafür einsetzt, dass australische Bürger den britischen Monarchen als Staatsoberhaupt ersetzen, verglich den königlichen Besuch mit einer Tour durch die Unterhaltungsindustrie.
ARM startete diese Woche die Kampagne „Say Goodbye to Royal Reign with the Monarchy: Oz Farewell Tour!“
ARM-Co-Vorsitzende Esther Anatolitis sagte, der königliche Besuch in Australien sei „eine Art Show, die in die Stadt kommt“.
„Leider ist dies eine Erinnerung daran, dass Australiens Staatsoberhaupt kein hauptberuflicher Nicht-Australier ist. „Es sind Teilzeitkräfte mit Sitz im Ausland, die vielerorts Staatsoberhäupter sind“, sagte Anatolitis der AP.
„Wir sagten zu Charles und Camilla: ‚Willkommen, wir hoffen, dass Sie unser Land genießen und bei guter Gesundheit und guter Laune sind.‘ „Aber wir hoffen auch, dass dies die letzte Reise der amtierenden Monarchen Australiens sein wird, und wenn sie in naher Zukunft zu einem Besuch zurückkehren, hoffen wir, sie als Würdenträger begrüßen zu dürfen“, fügte er hinzu.
Philip Benwell, nationaler Vorsitzender der Australian Monarchs’ League, die sich für die Aufrechterhaltung der verfassungsmäßigen Beziehungen Australiens zu Großbritannien einsetzt, prognostizierte eine überwiegend positive Reaktion auf das Königspaar.
„So etwas wie ein königlicher Besuch bringt den Menschen den König näher, weil wir keine Monarchie haben“, sagte Benwell gegenüber der AP.
„Der Besuch des Königs hat uns die Erkenntnis vermittelt, dass Australien eine konstitutionelle Monarchie ist und einen König hat“, fügte er hinzu.
Benwell kritisierte die Premierminister der sechs Bundesstaaten, die Einladungen zum Empfang von Charles in der Landeshauptstadt Canberra abgelehnt hatten.
Die Ministerpräsidenten erklärten jeweils, dass sie an diesem Tag dringendere Angelegenheiten wie Kabinettssitzungen und Auslandsreisen hätten.
„Es oblag dem Premierminister, in Canberra zu sein, um ihn zu treffen und ihm seinen Respekt zu erweisen“, sagte Benwell. „Die Nichtteilnahme könnte als Beleidigung angesehen werden, da dies kein normaler Besuch ist. Dies ist der erste Besuch eines Monarchen in Australien.“
Charles engagierte sich einige Monate vor seinem Besuch in der Debatte der australischen Republikaner.
Die Australian Republican Movement schrieb im Dezember letzten Jahres an Charles und bat um ein Treffen in Australien und darum, dass der König ihre Sache unterstützt. Der Buckingham Palace schrieb im März höflich, dass das Treffen des Monarchen von der australischen Regierung entschieden werde. Das Treffen mit ARM stand nicht im offiziellen Programm.
„Ob Australien eine Republik wird, muss die australische Öffentlichkeit entscheiden“, heißt es in dem Brief des Buckingham Palace.
Die Associated Press hat Kopien beider Briefe gesehen.
Die Australier entschieden sich 1999 in einem Referendum dafür, Königin Elizabeth II. als Staatsoberhaupt zu behalten. Das Ergebnis wurde weithin als Folge der Meinungsverschiedenheit darüber gesehen, wie ein Präsident gewählt werden sollte, und nicht als Folge der Mehrheitsunterstützung für einen König.
Nach einem Besuch in Sydney und Canberra, die 250 Kilometer (155 Meilen) entfernt liegen, reist Charles anschließend nach Samoa, um das jährliche Treffen der Regierungschefs des Commonwealth zu eröffnen.
Als seine Mutter 2011 im Alter von 85 Jahren ihre letzte von 16 Reisen nach Australien unternahm, besuchte sie Canberra, Brisbane und Melbourne an der Ostküste, bevor sie den Commonwealth Heads of Government Summit in der Westküstenstadt Perth eröffnete.
Elizabeths anstrengende erste Tour durch Australien im Alter von 27 Jahren führte sie durch viele Städte im weit entfernten Outback; Schätzungsweise 75 Prozent der Bevölkerung des Landes sahen es.
Australien führte daraufhin eine rassendiskriminierende Politik zugunsten britischer Einwanderer ein. Die Einwanderungspolitik ist seit 1973 diskriminierungsfrei.
Anatolitis stellt fest, dass Australien mittlerweile viel multikultureller ist und der Großteil der Bevölkerung im Ausland geboren ist oder deren Eltern im Ausland geboren sind.
„In den 50er Jahren hatten wir nicht die globale Vernetzung, die wir heute haben“, sagte er.
