Er wird einer von drei Piloten sein, die auf der Jungfernfahrt von Space Perspective im Jahr 2025 über die Erdatmosphäre fliegen werden.
Künftige Flüge bieten Platz für bis zu acht Passagiere und kosten jeweils 95.000 £.
Er wird bis zu 20 Meilen hoch fliegen und erneuerbaren Wasserstoff nutzen – etwas, das bei einem kommerziellen Ballonflug noch nie zuvor erreicht wurde.
Sir Richard sagte: „Ich bin sehr begeistert.“ Ich habe in meinem Leben einige erstaunliche Ballonabenteuer erlebt und werde mich auf keinen Fall zurücklehnen und zusehen, wie dieser Ballon abhebt, ohne dass ich darin bin.
„Das wird die unglaublichste Erfahrung sein. Einfach mit 10 Meilen pro Stunde in Höhen aufsteigen, die noch nie zuvor ein kommerzieller Ballon erreicht hat, mit spektakulären Ausblicken.“
Diejenigen unter Ihnen, die das Glück haben, Eintrittskarten zu ergattern, können die Krümmung der Erde sehen und werden mit einer Bar, Toiletten und großen Fenstern verwöhnt.
Der Übungsflug fand im September statt und obwohl noch kein konkretes Datum für den Erstflug bestätigt wurde, wird er im Jahr 2025 stattfinden.
Taber MacCallum ist einer der anderen Piloten und hofft, dass sein Joint Venture mit Virgin Galactic die Raumfahrt zugänglicher machen kann.
Er sagte: „Wir sehen uns auf jeden Fall als Zubringer von Virgin Galactic und ich denke, wir werden in Zukunft viele Leute sehen, die Ballonerlebnisse machen … Ich denke, wir stehen am Anfang einer unglaublichen Transformation in der Zugänglichkeit.“
„Ich denke, dass es wirklich wichtig ist, die Perspektive der Menschheit auf den Planeten zu ändern und die Erde und den dunklen Himmel in diesem Zusammenhang zu betrachten.
„Stellen Sie sich vor, in jedem Schulbezirk in Amerika oder auf der Welt gäbe es jemanden, der eine solche Erfahrung gemacht hat und diese den Menschen vermitteln könnte.“
„Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass die Perspektive möglichst vielen Menschen zugänglich ist, und Virgin macht das wirklich mit Galactic und wir sind auch ein großer Teil davon.“
Auf die Frage nach den hohen Ticketpreisen sagte er: „Wir wollen größere Kapseln herstellen, um die Preise zu senken.“ Doch im Moment ist die Nachfrage extrem hoch – wir haben einen Rückstand von über 1.800 Tickets.
„Ich denke, insgesamt sehen wir, dass die Nachfrage bei so vielen erfahrenen Unternehmen so hoch ist und der Markt so beschaffen ist, dass ich nicht glaube, dass irgendjemand für eine Weile die Ticketpreise senken muss. ‘
Sir Richard fügte hinzu: „Virgin Galactic hat 12 sehr, sehr erfolgreiche Flüge durchgeführt.“ Sie konzentrieren sich nun auf den Bau der ersten beiden Raumschiffe, die 125 Flüge pro Jahr durchführen werden, was 750 neue Astronauten pro Jahr bedeutet.
„Sie sagen, dass sie bis Ende 2026 mit dem Start beginnen sollen, und ich denke, dass dies mit der Zeit die Kosten für die Raumfahrt senken wird.
„Sicherlich gab es in den Anfängen der Raumfahrt oder dieser großen Projekte viel Aufwand für die Anfangsinvestition, und man musste das Geld von Leuten zurückbekommen, die es sich leisten konnten. Aber mit der Zeit hoffe ich, dass immer mehr Menschen in den Weltraum fliegen können.“
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