JERUSALEM –
Wie das Militär am Donnerstag mitteilte, töteten israelische Streitkräfte im Gazastreifen den führenden Hamas-Führer Yahya Sinwar, einen Schlüsselarchitekten des letztjährigen Angriffs auf Israel, der den Krieg auslöste. Die Truppen waren ihm offenbar unwissentlich in einer Schlacht begegnet, nur um hinterher herauszufinden, dass es sich bei der Gestalt in den Trümmern um den meistgesuchten Mann Israels handelte.
Die israelischen Führer feierten seine Ermordung als eine Maßnahme des Abschlusses, nur ein Jahr nachdem Hamas-geführte Militante in einem Angriff, der das Land schockierte, aus Gaza in den Süden Israels gestürmt waren. Sie bezeichneten dies auch als einen Moment für die Hamas, sich zu ergeben und die rund 100 noch inhaftierten Geiseln freizulassen.
Dennoch sagte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu: „Unser Krieg ist noch nicht vorbei.“ Netanjahu forderte nicht nur die Freilassung der Geiseln, sondern sagte auch, Israel müsse die langfristige Kontrolle über Gaza aufrechterhalten, um sicherzustellen, dass die Hamas nicht wieder aufrüstet – und ließ damit die Möglichkeit einer Fortsetzung der Kämpfe offen.
Für die Hamas war Sinwars Tod ein schwerer Schlag, doch die Hamas erwies sich während des gesamten Krieges weiterhin als widerstandsfähig. Es gibt keine direkte Bestätigung seitens der Hamas bezüglich Sinwars Tod.
Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant wandte sich an die Hamas-Kämpfer und sagte: „Es ist Zeit, herauszukommen, die Geiseln freizulassen, die Hände zu heben und sich zu ergeben.“
US-Präsident Joe Biden nannte Sinwars Tod „einen guten Tag für Israel, die Vereinigten Staaten und die Welt“ und verglich ihn mit den Gefühlen in den USA nach der Ermordung des Al-Qaida-Führers Osama bin Laden. Er sagte, er werde mit Netanjahu sprechen, „um Wege zu besprechen, wie man die Geiseln nach Hause zu ihren Familien bringen und diesen Krieg ein für alle Mal beenden kann“.
Sinwar ist seit Jahren der oberste Anführer der Hamas im Gazastreifen, unterhält enge Beziehungen zu ihrem militärischen Flügel und hat gleichzeitig seine Fähigkeiten dramatisch ausgebaut. Er wurde im Juli zum Spitzenposten der Hamas ernannt, nachdem sein Vorgänger Ismail Haniyeh bei einem israelischen Angriff auf die iranische Hauptstadt Teheran getötet worden war.
In den letzten Monaten hat Israel eine Reihe hochrangiger libanesischer Hamas- und Hisbollah-Funktionäre durch Luftangriffe eliminiert. Israel behauptet, den Anführer des militärischen Flügels der Hamas, Mohammed Deif, bei einem Luftangriff getötet zu haben, doch die Gruppe sagt, er habe überlebt.
Aber im Fall von Sinwar fanden die Truppen ihn zufällig.
Ein israelischer Militärbeamter sagte, Sinwar sei „im Kampf“ mit israelischen Truppen gewesen, die in der südlichsten Stadt des Gazastreifens, Rafah, operierten, und sei dabei gesehen worden, wie er in ein Gebäude gerannt sei. Soldaten griffen das Gebäude mit Panzerfeuer an.
Die Armee vermutete, dass sich eine Reihe hochrangiger Hamas-Beamter, darunter Sinwar, in der Gegend aufhielten, Sinwar sei an diesem Tag jedoch nicht das Ziel einer Sonderoperation gewesen, sagte der Beamte, der gemäß den militärischen Einsatzregeln unter der Bedingung anonym blieb, zu sprechen.
Beim Besuch der Tötungsstätte sagte der israelische Armeechef Herzi Halevi, dass das Militär zwar „viele Spezialoperationen in diesem Krieg durchgeführt habe, über die wir sehr gute Informationen haben …“. Hier haben wir das nicht und die Resonanz war sehr, sehr stark.“
Im Internet kursierende Fotos zeigen den Körper eines Mannes, der Sinwar ähnelt, mit einer klaffenden Kopfwunde und einer Weste im Militärstil, halb begraben in den Trümmern eines zerstörten Gebäudes. Sicherheitsbeamte bestätigten, dass die Fotos von israelischen Sicherheitsbeamten vor Ort aufgenommen wurden. Der Beamte äußerte sich unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da die Ermittlungen noch andauerten.
Nach Angaben des Militärs seien bei der Operation drei Militante getötet worden. Die Polizei sagte, dass es sich bei einem von ihnen anhand von Zahnakten und Fingerabdrücken um Sinwar handele, und es seien DNA-Tests im Gange. Sinwar war von Ende der 1980er Jahre bis 2011 in israelischer Haft und wurde während dieser Zeit wegen Hirntumor behandelt – was bei den israelischen Behörden zu unvollständigen Krankenakten führte.
Netanjahu sagte, Israel sei „seiner Verantwortung gegenüber den Hintermännern des Anschlags vom 7. Oktober nachgekommen“. Aber er fügte hinzu: „Heute hat die Kriminalität einen schweren Schlag erlitten, aber die vor uns liegende Aufgabe ist noch nicht erledigt.“
Er sagte, es sei ein „entscheidender Moment im Krieg“, die Geiseln zu repatriieren, und jeder in der Hamas, der Waffen übergeben und bei der Rückkehr der Geiseln geholfen habe, dürfe Gaza sicher verlassen.
Israel startete seine Kampagne im Gazastreifen zur Beseitigung der Hamas, nachdem die Militanten am 7. Oktober 2023 in Südisrael einmarschierten, dabei etwa 1.200 Menschen, überwiegend Zivilisten, töteten und etwa 250 weitere entführten. Ungefähr 100 Gefangene bleiben in Gaza, von denen etwa ein Drittel vermutlich tot ist.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza sind bei israelischen Angriffen mehr als 42.000 Palästinenser getötet worden. Der Bericht machte keinen Unterschied zwischen Zivilisten und Kombattanten, sagte aber, dass Frauen und Kinder für mehr als die Hälfte der Todesopfer verantwortlich seien.
Am Donnerstag traf ein israelischer Angriff eine Schule, in der palästinensische Flüchtlinge untergebracht waren, und tötete nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza mindestens 28 Menschen.
Fares Abu Hamza, Leiter der Notfalleinheit des Gaza-Gesundheitsministeriums im Norden, sagte, unter den Toten seien eine Frau und vier Kinder gewesen, und korrigierte damit einen früheren Bericht, in dem von fünf Kindern die Rede war. Er sagte, Dutzende Menschen seien verletzt worden.
Das israelische Militär sagte, es habe Kommandozentralen der Hamas und des Islamischen Dschihad in Schulen angegriffen. Die Agentur stellte eine Liste mit etwa einem Dutzend Namen von Personen zur Verfügung, die als Militante identifiziert wurden und zum Zeitpunkt des Angriffs anwesend waren. Es war nicht möglich, die Namen sofort zu überprüfen.
Israel hat in Gaza wiederholt Zelte und Schulen angegriffen, in denen Flüchtlinge untergebracht waren. Das israelische Militär gibt an, Präzisionsangriffe gegen Militante durchzuführen und zu vermeiden, Zivilisten zu verletzen, doch bei seinen Angriffen kommen häufig Frauen und Kinder ums Leben.
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Sami Magdy berichtet aus Kairo. Die AP-Autoren Jack Jeffery in Jerusalem und Kareem Chehayeb in Beirut haben zu diesem Bericht beigetragen.
