Der Zugang zu öffentlichen Toiletten im Herzen von Peachland wird bald eingeschränkt und jeden Nachmittag um 15:30 Uhr früher als üblich geschlossen.
„Wir haben nirgendwo genügend öffentliche Toiletten und die Leute müssen dorthin“, sagte Linda Limacher aus Peachland.
In der öffentlichen Bekanntmachung des Bezirks wurde für die Entscheidung anhaltender Vandalismus genannt, doch als Global News weitere Untersuchungen durchführte, stellte der Bezirk fest, dass es sich bei dem Schritt um „einen Versuch handelte, Menschen daran zu hindern, sich auf Toiletten aufzuhalten, um sich zu wärmen und Schaden anzurichten.“
In einer E-Mail teilte der Bezirk mit, der Schaden sei minimal, aber wiederkehrend.
„Ich denke, es ist vielleicht an der Zeit, dass die Stadt etwas für diese Menschen tut“, sagte Kim Ausman, eine Einwohnerin von Peachland. „Ich finde es traurig, dass sie sich in dieser Situation befinden müssen.“
Die Nutzung von Toiletten als Unterschlupf verdeutlicht ein größeres soziales Problem: Menschen, die sich nicht an einen Ort wenden können, an den sie sich wenden können.
Global News wandte sich an den Bezirk und erfuhr, dass der Bürgermeister sich nicht zu dem Thema äußern werde, da es sich um eine operative Angelegenheit handele.
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Kommunikationskoordinatorin Kirsten Jones sagte, sie wolle die Mitarbeiter nicht von ihren Aufgaben abhalten, um Fragen zu beantworten.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir mit Mitgefühl und Reaktionsfähigkeit Hilfe leisten, wenn die Grundbedürfnisse einer Person nicht erfüllt werden“, sagte Kathleen MacKinnon, Managerin für bezahlbaren Wohnraum bei der Turning Points Collaborative Society.
In einer kurzen Erklärung gegenüber Global News sagte Bürgermeister Patrick Van Minsel, er verstehe die Bedenken, diese Entscheidung sei jedoch zum Schutz aller getroffen worden, auch derer, die versuchen, die Toiletten als Unterschlupf zu nutzen.
„Für die Menschen ist es wichtig, sichere Orte zu haben, an die sie gehen können, und wenn es keine sicheren Orte gibt, werden die Menschen danach suchen“, sagte MacKinnon.
Er fügte hinzu, dass die Suche nach Schutz an öffentlichen Orten nicht mehr nur ein Problem für Großstädte sei.
„Es sind nicht mehr die großen Städte, die eine Krise bei bezahlbarem Wohnraum erleben“, sagte MacKinnon. „Ich hoffe, dass ich sehr neugierig, enthusiastisch und unterstützend bin für das, was vor sich geht, wenn Menschen innehalten, wenn sie etwas in ihrer Gemeinde sehen, das vielleicht neu ist oder eine Krise widerspiegelt … und wenn es im Moment keine Reaktion gibt. Die Antwort wird später erfolgen, wenn überprüft wird, wie diese Unterstützung aussieht.“
Die bisherige Schließung der Toiletten in Peachland trat am 24. Oktober in Kraft.
Um den Benutzern nach den neuen Toilettenzeiten entgegenzukommen, wurden tragbare Toiletten eingeführt.
