Seine Spielerkarriere ist noch lange nicht zu Ende, aber Calgary Flames-Star Nazem Kadri blickt in seinem ersten Buch auf sein bisheriges Leben zurück. Die Memoiren mit dem Titel Träumer, mein Leben ist am Randebeginnt mit der Geschichte eines anderen Nazem Kadri – seines Großvaters, der in den 1960er Jahren aus dem Libanon nach Kanada kam.
„Das macht diese einzigartige Geschichte einzigartig“, sagte Kadri in einem Interview mit Global News. „Ich habe selbst keinen Eishockey-Hintergrund und keine Erfahrung.“
Dennoch verliebte sich Kadri in das Spiel, als er klein war. In seiner Heimatstadt London, Ontario, besuchten er und sein Vater jedes Spiel, das sie konnten, um die London Knights anzufeuern. Auf dem Eis zeigte Kadri schon früh sein Talent. Aber in einem Umfeld, in dem die meisten seiner Teamkollegen und Familien weiß waren, war der muslimische Eishockeyspieler auch mit Rassismus konfrontiert.
„Als kleines Kind versteht man nicht wirklich, wie man damit umgeht, deshalb war ich sehr auf meine Familie angewiesen.“
Rassistische Kommentare begleiteten Kadri während seiner gesamten beruflichen Laufbahn. Während der Stanley-Cup-Playoffs gegen Colorado erhielt Kadri rassistisch motivierte Hass- und Morddrohungen. Aus diesem Grund nahm Kadri nach dem Gewinn des Stanley Cups die Trophäe mit zurück in seine Heimatstadt, um in der örtlichen Moschee die muslimische Gemeinschaft der Stadt zu feiern.
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„Es war etwas Besonderes für mich“, erinnerte sich Kadri. Unter den Kindern, die er an diesem Tag traf, war ein kleines Kind, das ebenfalls Rassismus und Hass erlebt hatte. Am 6. Juni 2021 wurden in London vier Mitglieder einer Familie bei einem Spaziergang getötet. Während sie an einer Kreuzung wartete, wurde die Familie absichtlich angefahren, weil sie Muslime waren.
Salman Afzaal, 46, seine Frau Madiha Salman, 44, ihre 15-jährige Tochter Yumna Afzaal und Salmans 74-jährige Mutter Talat Afzaal wurden getötet. Der damals neunjährige Sohn des Paares war der einzige Überlebende
Kadri sagte, er habe sich in dem kleinen Jungen wiedererkannt.
„Es war einer meiner Lieblingsmomente, den Stanley Cup in meine Heimatstadt zu bringen“, sagte Kadri. „Nur um zu verstehen und zu sehen, wie dankbar und glücklich sie nach solchen Dingen sind.“
Im Jahr 2020 gründete Kadri zusammen mit sieben anderen NHL-Spielern die Hockey Diversity Alliance, um auf Rassismus im Sport aufmerksam zu machen.
„(Wir sind) eine großartige Gruppe von Menschen, die ähnliche Probleme aus erster Hand erlebt haben“, sagte er. „Wir haben es gesehen und gehört und gelebt. Ziel dieser Initiative ist es, Rassismus in unterversorgten Gemeinden zu bekämpfen und Kindern die Möglichkeit zu geben, Hockey zu spielen, und dafür arbeiten wir hart.“
Kadri hofft, dass dies Teil seines sportlichen Erbes für die nächste Generation muslimischer Spieler und seine eigenen Kinder wird. Kadri sagte jedoch, er sei sich nicht sicher, ob Eishockey der Sport seiner Wahl für seinen fünfjährigen Sohn sei.
„Ich weiß es nicht“, lachte er. „Er ist eher ein Tennisspieler, aber wir werden ihn auf jeden Fall aufs Eis bringen.“
