Mehr als 100 professionelle Fußballspielerinnen haben einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie die FIFA auffordern, ihren Sponsoringvertrag mit dem saudi-arabischen Ölkonzern Aramco zu kündigen, da der Deal einen Affront gegen den Frauenfußball darstelle.
„Während unserer Zeit als Profispielerinnen hatten wir das Gefühl, dass sich die Situation für Frauen in der Welt des Fußballs verbessert hat. „Für viele sind unsere heutigen Erfahrungen nicht mit denen der Frauen vor uns zu vergleichen“, heißt es in dem Brief.
„Aber die Ankündigung der FIFA, Saudi Aramco als ‚wichtigsten‘ Partner zu nennen, hat uns so weit zurückgelassen, dass es schwierig ist, dies vollständig zu akzeptieren“, fuhr er fort.
„Saudi Aramco ist die wichtigste Geldpumpe für Saudi-Arabien und 98,5 % seiner Aktien sind in Staatsbesitz. Die saudischen Behörden haben Milliarden von Dollar für Sportsponsoring ausgegeben, um vom brutalen Ruf des Regimes in Bezug auf die Menschenrechte abzulenken, aber ihre Behandlung von Frauen bestätigt dies.“
FIFA und ARAMCO gaben diese Partnerschaft im April 2024 bekannt. Der Ölkonzern hat außerdem Sponsoringverträge mit dem Formel-1-Motorsport, der Golfmeisterschaft der Ladies European Tour und anderen Sportarten.
Sport und Unterhaltung stehen im Mittelpunkt der Bemühungen Saudi-Arabiens, seine Wirtschaft und Gesellschaft im Rahmen seines Plans Vision 2030 zu öffnen, der darauf abzielt, die Abhängigkeit vom Öl zu verringern. Diese Bemühungen haben in den letzten acht Jahren zu Verbesserungen der Frauenrechte geführt, die Unterzeichner des Briefes sagen jedoch, dass es weiterhin zu Verstößen gegen Frauen kommt.
In dem Brief wird eine Liste von Frauen zitiert, die sich derzeit im Gefängnis befinden oder deren Recht, das Haus zu verlassen oder zu reisen, eingeschränkt ist, weil sie sich öffentlich für freie Meinungsäußerung oder Frauenrechte ausgesprochen haben.
Der Bericht beleuchtet den Fall von Salma al-Shehab, einer ehemaligen Doktorandin für Dentalhygienikerin an der University of Leeds, Großbritannien und Mutter von zwei Kindern, die eine 27-jährige Haftstrafe wegen Retweetens zugunsten der freien Meinungsäußerung verbüßt.
In dem Brief wird auch die Aktivistin Loujain al-Hathloul zitiert, die 2018 in den Vereinigten Arabischen Emiraten entführt und nach Saudi-Arabien zurückgeschickt wurde, wo sie Ende 2020 zu fünf Jahren und acht Monaten Gefängnis verurteilt wurde, weil sie das Recht von Frauen auf Autofahren verteidigt und ein Ende gefordert hatte zum männlichen Vormundschaftssystem. Er wurde Anfang 2021 aus dem Gefängnis entlassen, unterliegt aber weiterhin einem Reiseverbot.
Der Brief hebt auch den jüngsten Fall gegen den Fitnesstrainer Manahel al-Otaibi hervor, der sagte, er sei im März aufgrund eines „Anti-Terror“-Gesetzes zu elf Jahren Gefängnis verurteilt worden, weil er sich in den sozialen Medien für die Stärkung der Rolle der Frau eingesetzt habe.
„Andere Frauen, die derzeit nur deshalb inhaftiert sind, weil sie friedlich ihre Ansichten geäußert haben, sind die 18-jährigen Oberstufenschülerinnen Manal al-Gafiri (seit 18 Jahren inhaftiert), Fatima al-Shawarbi (30 Jahre), Sukaynah al-Aithan (40 Jahre) und … Nourah al-Qahtani (45 Jahre)“, heißt es in dem Brief weiter.
Neben der Frage der Frauenrechte kritisiert der Brief auch die Haltung Saudi-Arabiens zu LGBTQ+-Rechten sowie die Tatsache, dass Geschäfte mit Ölkonzernen im Zeitalter des Klimawandels keinen Sinn ergeben.
„Stellen Sie sich vor, LGBTQ+-Spieler, von denen viele unsere Sporthelden sind, von denen erwartet wird, dass sie während der Weltmeisterschaft 2027 für Saudi Aramco werben, den nationalen Ölkonzern eines Regimes, das die Beziehungen, in denen sie leben, und die Werte, für die sie stehen, kriminalisiert?“, heißt es lesen.
„Schließlich ist Saudi Aramco als weltweit größtes staatliches Öl- und Gasunternehmen eines der Unternehmen, die die größte Verantwortung für die Zukunft des Fußballs tragen. Der Fußball auf der ganzen Welt wird von extremer Hitze, Dürre, Bränden und Überschwemmungen heimgesucht, aber während wir alle unter den Folgen leiden, profitiert Saudi-Arabien davon, mit der FIFA als Cheerleader.“
Der FIFA-Aramco-Vertrag läuft bis 2027 und umfasst Rechte an einer Reihe großer Turniere, darunter die Weltmeisterschaft 2026 und die Frauen-Weltmeisterschaft 2027.
Der in Zürich ansässige Fußballverband scheint die Vereinbarung vorerst nicht zu kündigen.
„Die FIFA schätzt ihre Partnerschaft mit Aramco und ihren vielen anderen Handels- und Rechtepartnern“, sagte das Gremium in einer Antwort auf den Brief.
