Ein sehr alter Meteorit, der eine „riesige Düngerbombe“ für das Leben auf der Erde war

Ein Weltraumgestein, das vor 66 Millionen Jahren, am Ende der Kreidezeit, auf der Erde einschlug, verursachte eine globale Katastrophe, die die (nicht vogelartigen) Dinosaurier und viele andere Lebensformen zerstörte. Allerdings ist dieser Meteorit bisher nicht der größte Meteorit, der unseren Planeten getroffen hat.

Vor 3260 Millionen Jahren landete ein 200-mal größerer Meteorit auf unserem Planeten und löste weltweite Zerstörung in noch größerem Ausmaß aus. Aber wie gesehen neue ForschungDiese Katastrophe könnte sich positiv auf die frühe Evolution des Lebens ausgewirkt haben und als „riesige Düngemittelbombe“ für Bakterien und andere sogenannte einzellige Organismen gedient haben Alltag die damals auf dem Planeten vorherrschten und den Zugang zu lebenswichtigen Nährstoffen wie Phosphor und Eisen ermöglichten.

Die Forscher bewerteten die Auswirkungen dieses Meteoriteneinschlags anhand von Beweisen aus alten Gesteinen in einer Region im Nordosten Südafrikas, dem Barberton Greenrock Belt. Sie fanden Anzeichen – vor allem in den geochemischen Signaturen von konserviertem organischem Material und auch in Schichten versteinerter Meeresbakterien –, dass sich das Leben von diesem Einschlag mit Zuversicht erholte.

“Nach die Bedingungen haben sich wieder normalisiert, „Das Leben erholte sich nach einigen Jahren bis Jahrzehnten nicht nur schnell, sondern blühte auch auf“, sagte die Geologin Nadja Drabon. Und Harvard-Universität (USA)und wer ist der Hauptautor der Studie? diesen Montag veröffentlicht im Magazin Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Als dies geschah, war die Erde im Paläoarchaikum ein ganz anderer Ort, und die Meteoriteneinschläge waren größer und häufiger. „Zu dieser Zeit war die Erde noch eine Wasserwelt mit begrenzter Exposition gegenüber Vulkanen und Kontinentalgesteinen. „Es gibt praktisch keinen Sauerstoff in der Atmosphäre oder den Ozeanen und keine Zellen haben Kerne“, erklärte der Geologe Andrew Knoll, Mitautor der Studie von der Harvard University.

Der Meteorit ist von einem Typ namens „kohlenstoffhaltige Chondrite”das reich an Kohlenstoff ist und auch Phosphor enthält. Sein Durchmesser betrage etwa 37 bis 58 Kilometer, sagte er Nadia Drabon hatte eine Masse von etwa 50 bis 200 Asteroidenmassen, die die Dinosaurier bis auf ihre Vogelnachkommen auslöschten.

„Die Auswirkungen werden schnell und verheerend sein. Das Objekt kollidierte mit so viel Energie, dass sowohl es als auch das auftreffende Sediment und Gestein verdampften. Wolken aus Gesteinsdampf und Staub, die aus dem Krater austreten, werden die Erde umgeben und den Himmel innerhalb weniger Stunden schwarz färben.”erklären Nadia Naga.

“Pvielleicht, das Auswirkungen, die im Ozean auftreten, beginnend mit a Tsunami das über die ganze Welt fegte, den Meeresboden aufriss und die Küste überschwemmte. „Letztendlich wird der Großteil der Energie des Aufpralls in Wärme umgewandelt, was bedeutet, dass sich die Atmosphäre so stark erwärmt, dass die oberen Schichten des Ozeans zu kochen beginnen“, fügte der Forscher hinzu.

Es könne mehrere Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern, bis sich der Staub absetze und die Atmosphäre so weit abgekühlt sei, dass der Wasserdampf in den Ozean zurückkehren könne, sagte er. Nadia Drachen. Mikroben, die auf Sonnenlicht angewiesen sind und sich in flachem Wasser befinden, werden zerstört.

Doch der Meteorit setzte große Mengen Phosphor frei, einen essentiellen Nährstoff für mikrobielle Moleküle zur Speicherung und Übertragung genetischer Informationen. DAS Tsunami Dadurch werden auch eisenreiche Tiefengewässer mit Flachwasser vermischt, was eine ideale Umgebung für viele Arten von Mikroben schafft, da Eisen ihnen eine Energiequelle bietet. „Stellen Sie sich vor, der Einschlag wäre eine riesige Düngerbombe“, sagte Nadja Drabon.

„Wir halten Meteoriteneinschläge für katastrophal und lebensbedrohlich –​ Das beste Beispiel ist der Chicxulub-Einschlag (auf der Halbinsel Yucatan in Mexiko), der nicht nur zum Aussterben der Dinosaurier, sondern auch von 60–80 % der Tierarten auf der Erde führte.”fügte der Geologe hinzu. „Aber vor 3200 Millionen Jahren war das Leben viel einfacher. Mikroorganismen sind relativ einfach, vielseitig und vermehren sich schnell.“

Zu den Beweisen für den Einschlag dieses großen Meteoriten vor mehr als 3.200 Millionen Jahren gehören chemische Signaturen des Objekts, kleine kugelförmige Strukturen, die aus durch den Einschlag geschmolzenem Gestein entstanden sind, und Teile des Meeresbodens, die mit anderen durch den Einschlag entstandenen Trümmern vermischt sind. Tsunami in Sedimentgesteinen. „Das primitive Leben konnte trotz enormer Auswirkungen überleben“, schloss er Nadia Naga.