In einer der größten Sammelklagen der Geschichte fordern die Opfer des Dammbruchs in MG im Vereinigten Königreich eine Entschädigung. Die Entscheidung könnte einen Präzedenzfall dafür schaffen, dass Unternehmen, die in Umweltkatastrophen verwickelt sind, zur Verantwortung gezogen werden. Neun Jahre nach dem Einsturz des Fundão-Staudamms in Mariana, Minas Gerais, beginnt an diesem Montag (21.10.) ein neues Kapitel in einem Ereignis, das als eine der größten Tragödien gilt. Umwelttragödien in der jüngeren brasilianischen Geschichte. Im Vereinigten Königreich wird ein Prozess beginnen, um eine Entschädigung für Brasilianer zu fordern, die von aus dem Staudamm austretenden Erzrückständen betroffen sind.
Der Prozess wird voraussichtlich bis März 2025 dauern und zielt darauf ab, das anglo-australische Bergbauunternehmen BHP Billiton für den Vorfall zur Verantwortung zu ziehen. Neben Vale Brasil ist BHP gleichberechtigter Anteilseigner von Samarco, dem Unternehmen, das den Damm kontrollierte, als es am 5. November 2015 zum Einsturz kam.
Der Fall, der seit 2018 vor britischen Gerichten anhängig ist, wurde von 620.000 Menschen, 46 Kommunen und 1.500 betroffenen Unternehmen in Brasilien eingereicht, die in einer der größten Sammelklagen der Geschichte eine Entschädigung in Höhe von 230 Milliarden R$ fordern. Zu den Antragstellern zählen auch religiöse Institutionen, indigene Gemeinschaften und Quilombola.
Der Prozess fand zeitgleich mit den Bemühungen um eine Neuverhandlung der zwischen dem Unternehmen und der brasilianischen Regierung unterzeichneten Reparationsvereinbarung sowie einer Kontroverse über die Zahlung von Anwaltskosten durch die Rathäuser in brasilianischen Städten statt, die an der Aktion in Amerika beteiligt waren. Königreich.
Was auf dem Spiel steht
Nach Angaben der Anwaltskanzlei Pogust Goodhead, die Opfer im Vereinigten Königreich vertritt, wäre dies aufgrund der Zahl der Kläger und der Zahl der Kläger die größte Sammelklage in der Geschichte der britischen Justiz und eine der größten Umweltursachen weltweit . Entschädigung.
Auf dem Spiel steht auch die Möglichkeit, einen globalen Präzedenzfall zu schaffen, der große Unternehmen für Umweltschäden in anderen Ländern zur Verantwortung zieht. Dies könnte Auswirkungen auf die Behebung anderer Umweltkatastrophen in Brasilien haben, und Fälle werden auch international von derselben Behörde geschützt.
Pogust Goodhead arbeitete an Fällen, in denen es um den Einsturz eines Staudamms in Brumadinho, Minas Gerais, bei Umweltkatastrophen in Maceió, Alagoas, in einer Klage gegen Vale im Mariana-Fall in den Niederlanden ging, zusätzlich zu Klagen im Zusammenhang mit der Verschmutzung durch Giftmüll in Barcarena und Abaetetuba und der Untergang des Schiffes Haidar ereigneten sich beide in Pará.
„(O caso Mariana) erinnert die Aktionäre daran, dass die Globalisierung zwar vorteilhaft für das Geschäft ist, aber auch die Fähigkeit erweitert, international Verantwortung zu übernehmen“, sagte Ana Carolina Salomão, Direktorin für Partner und Investitionen bei Pogust Goodhead.
Warum wird dieser Fall in England verhandelt?
Beim Einsturz des Fundão-Staudamms am 5. November 2015 wurden 44,5 Millionen Kubikmeter giftiger Schlamm in die Umwelt freigesetzt, was der Menge von 13 olympischen Schwimmbecken entspricht.
Der Schaden setzte sich auch in den folgenden Tagen fort, da weitere 13 Millionen Kubikmeter nachflossen. Insgesamt legten die Abfälle 675 Kilometer zurück, erreichten den Fluss Doce, mündeten in den Atlantischen Ozean und erreichten Espírito Santo und den Süden Bahias. Neunzehn Menschen starben.
Im Jahr 2016 unterzeichneten Samarco, Vale und BHP TTAC (Terms of Transaction and Conduct Adjustment) mit der Union und den Regierungen von Minas Gerais und Espírito Santo und gründeten die Renova Foundation, um den durch die Spaltung verursachten Schaden zu beheben.
Das Unternehmen wurde jedoch mehr als einmal vor Gericht wegen Ineffizienz bei der Durchführung von Reparaturen, Verzögerungen beim Wiederaufbau zerstörter Gemeinden und der Zahlung von Entschädigungen verklagt. Im Jahr 2021 forderte das Ministerium für öffentliche Angelegenheiten von Minas Gerais (MPMG) sogar die Löschung von Renova.
Im Jahr 2017 brachte ein brasilianischer Anwalt, der rund 6.000 Fischer vertrat, den Fall an den walisischen Anwalt Tom Goodhead. Da BHP Aktien an der britischen Börse hatte, beschlossen sie, im Vereinigten Königreich rechtliche Schritte einzuleiten. Der Hauptgrund dafür sei das Versäumnis von BHP, Vale, der brasilianischen Regierung und der Justiz gewesen, eine faire und angemessene Wiedergutmachung für die Opfer sicherzustellen, sagte Goodhead.
Die rechtlichen Bemühungen im Vereinigten Königreich begannen im Jahr 2018, wurden zunächst abgelehnt, doch im Juli 2022 stimmte ein britisches Gericht der Anhörung des Falles zu. „BHP hat uns letzte Woche einen Brief geschickt, in dem es hieß, dass in diesem Fall 200.000 Menschen eine Entschädigung erhalten hätten, die Mehrheit jedoch nur ein paar hundert Pfund“, fügte Goodhead hinzu.
In einer Erklärung sagte BHP, dass der Einsturz des Fundão-Staudamms eine Tragödie sei und dass „sie gemeinsam mit den brasilianischen Behörden und anderen Parteien daran arbeiten, eine Lösung zu finden, um einen vollständigen Entschädigungs- und Sanierungsprozess abzuschließen, der die Gelder für brasilianische Bürger in Brasilien belässt.“ . betroffene Gemeinschaften und Umgebungen, einschließlich betroffener indigener Gemeinschaften und indigener Völker.“
Das Unternehmen erklärte außerdem, dass die Maßnahmen im Vereinigten Königreich „die bereits in Brasilien unternommenen Anstrengungen duplizieren und untergraben“. Abschließend betonte BHP, dass es an keinen Vergleichsverhandlungen im Vereinigten Königreich beteiligt sei und die im Verfahren geltend gemachten Ansprüche weiterhin ablehnen werde.
Die Renova Foundation sagte, sie habe 38 Milliarden R$ für finanzielle Nothilfe, Entschädigungen, Umwelt- und Infrastrukturverbesserungen bereitgestellt. „Von diesem Gesamtbetrag wurden 14,86 Milliarden R$ als Entschädigung und 2,96 Milliarden R$ an finanzieller Nothilfe gezahlt, insgesamt 17,82 Milliarden R$ in 446,5 Tausend Vereinbarungen“, heißt es in einer Mitteilung des Unternehmens. Die Stiftung gab außerdem an, dass 86,89 % der Grundstücke in Novo Bento Rodrigues und Paracatu gebaut und 211 an Familien übergeben wurden. Die Daten stammen vom August dieses Jahres.
Derzeit verhandelt die brasilianische Regierung über eine neue Entschädigungsvereinbarung, die Reparationen in Höhe von 100 Milliarden R$ vorsieht, wovon 30 Milliarden R$ aus Verpflichtungen von Bergbauunternehmen stammen.
Für das Amt, das Opfer verteidigt, hat die neue Vereinbarung keine Auswirkungen auf Gerichtsverfahren im Vereinigten Königreich. „Es gibt Skepsis bei unseren Kunden. „Selbst wenn diese Einigung erzielt wird, gibt es immer noch von uns vertretene Kläger, die nicht als betroffen gelten“, fügte Goodhead hinzu.
Wie der Prozess ablaufen wird
Der Prozess begann am Montag, wird aber bis März 2025 dauern. Es ist geplant, dass die Aktivitäten 12 Wochen dauern, aufgeteilt in Zeugenaussagen, Beweisführung, Aussagen von Vertretern und ehemaligen BHP-Mitarbeitern, Präsentationen von Anwälten und Experten.
Die erste Woche beginnt mit Eröffnungsreden beider Parteien. Ab dem 28. Oktober werden BHP-Zeugen befragt. Zum jetzigen Zeitpunkt besteht die Hoffnung, dass das Ausmaß der Kontrolle, das das anglo-australische Bergbauunternehmen über den Damm, die Sicherheitsprozesse und die Maßnahmen nach einem Vorfall hat, geklärt wird.
Mitte November wird das Gericht Experten für Zivil-, Gesellschafts- und Umweltrecht anhören. Es wird erwartet, dass die Legitimität der brasilianischen Kommunalverwaltungen, Reparationsmaßnahmen im Ausland vorzuschlagen, in dieser Phase diskutiert wird. Außerdem wird es eine weitere Stellungnahme des ehemaligen Finanzdirektors des Bergbauunternehmens geben. Vor der letzten Phase, die zwischen dem 24. Februar und dem 5. März stattfinden wird, werden auch Experten im Bereich Geotechnik geprüft.
Die Verteidigung der Opfer behauptet, dass BHP im Vorstand und in den Ausschüssen von Samarco mitgewirkt habe und darüber hinaus Eigentümer und Kontrolle über dessen Aktivitäten gewesen sei. Der Kläger beruft sich auf Tatsachenbeweise dafür, dass BHP fahrlässig gehandelt habe. „Unter anderem bei der Prüfung und dem Risikomanagement von Samarco, bei der Genehmigung der Nutzung des Damms durch Vale und der weiteren Steigerung der Produktion von Samarco, ohne sicherzustellen, dass der Damm sicher ist“, sagte Tom Ainsworth, Partner bei Pogust Goodhead.
Es wird geschätzt, dass die Strafe erst Mitte 2025 verhängt wird. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sofort eine Entschädigung gezahlt wird. Wenn ein britisches Gericht die Haftung von BHP anerkennt, wird im Oktober 2026 ein neuer Prozess stattfinden, um die Höhe der Zahlung zu bestimmen. In einer Erklärung sagte BHP: „Wenn dieser Fall andauert, gehen wir davon aus, dass Entschädigungszahlungen frühestens zwischen 2028 und 2030 erfolgen werden.“
Neben der Klage in England läuft noch eine weitere Klage in den Niederlanden, deren Beklagte Vale und seine niederländische Tochtergesellschaft Samarco sind. BHP wird in dieser Klage nicht strafrechtlich verfolgt. Vale wurde in den Fall im Vereinigten Königreich einbezogen, machte jedoch eine Vereinbarung, um aus dem Verfahren ausgeschlossen zu werden. Sollte er jedoch für schuldig befunden werden, wird er die Zahlung mit BHP teilen.
Wer sind die Brasilianer, die im Vereinigten Königreich Gerechtigkeit fordern?
Ursprünglich schätzte das Büro, das Opfer im Vereinigten Königreich vertritt, dass es in der Klage 700.000 Kläger geben würde, aber nach Prüfung doppelter Namen belief sich die endgültige Zahl der brasilianischen Opfer, die nach einem Prozess vor britischen Gerichten entschädigt werden könnten, auf 620.000.
Unter ihnen sind 23.000 Ureinwohner der Krenak-, Tupiniquim-, Pataxó- und Guarani-Völker; Bewohner des Stadtteils Bento Rodrigues, Unternehmen, religiöse Institutionen und Rathaus. Einzelpersonen fordern physische und psychische Schäden, erhöhte Lebenshaltungskosten, Einkommensverluste oder -einbußen sowie Störungen der Grundversorgung und moralische Schäden. Das Unternehmen behauptete auch, entgangene Geschäftsmöglichkeiten und Schließungen zu haben.
Indigene Völker geben zu, dass sich ihre Traditionen geändert haben, so führen die Krenak beispielsweise keine Rituale mehr auf dem Fluss Doce durch, der für sie als heilig gilt. Unterdessen erklärte die Stadtregierung, sie habe Schäden am kollektiven Eigentum, an der Umwelt, am Ruf und an der Moral erlitten.
Am vergangenen Montag untersagte Minister Flávio Dino vom Obersten Bundesgericht (STF) der Gemeinde die Zahlung von Prozesskosten im Zusammenhang mit Klagen, die im Ausland bearbeitet werden. Der Befehl kam, nachdem das brasilianische Bergbauinstitut (Ibram), eine Organisation, die die größten Bergbauunternehmen des Landes vertritt, sich gegen die Möglichkeit ausgesprochen hatte, Unternehmen außerhalb Brasiliens zu aktivieren.
Der Finanzminister erklärte, dass diese Kosten im Vergleich zu dem von den Behörden erzielten Wert als hoch angesehen würden. Laut Pogust Goodhead werden 20 % des Betrags, den die Gemeinde erhält, gebührenpflichtig sein. „Dieser Fall wird seit sechs Jahren verhandelt. Wir glauben, dass wir mehr als 250 Millionen Pfund an Geldern von Prozessfinanzierern verschwendet haben. Außerdem steht hier viel auf dem Spiel“, sagte Goodhead. Ihm zufolge gibt es für indigene Gemeinschaften keine Gebühr, für Unternehmen schwankt sie zwischen 20 und 30 % (abhängig von der Art der Organisation) und für Einzelpersonen werden 30 % des Betrags berechnet, den sie erhalten.
