Letzte Woche enthüllte das Xbox Partner Showcase einen neuen Trailer für das Spiel, das dank seiner subversiven Interpretation des Cartoon-Klassikers die Fantasie der Spieler anregte. Mouse: PI For Hire, ein Ego-Shooter des polnischen Studios Fumi Games, der 2025 erscheint, sieht aus, als hätte Steamboat Willie ein paar Waffen gegeben, die er abfeuern und Walt Disney ins Grab rollen lassen kann.
Aber als ich mich im August auf der Gamescom in Köln mit den Entwicklern traf, sagten sie mir, dass sie keine Bilderstürmer sein wollten, die Mickey Mouse verspotten. Stattdessen sind sie große Fans der klassischen Cartoons aus der Betty-Boop-Ära. Während diese Zeichentrickfilme aus der Frühzeit einen Hauch angenehmer Albernheit hatten, war der Inhalt oft gewalttätig und krankhaft, was für Schützen eine unterhaltsame und passende Gegenüberstellung darstellte.
Fumi Games begann als Animationsstudio, erzählte mir sein Hauptproduzent Maciej Krzemień, und seine Künstler erforschten im Laufe der Jahre viele Kunststile. Das Spiel, das sie für das Spiel wählten, aus dem Mouse: PI For Hire werden sollte – der sogenannte „Gummischlauch“-Stil, der in den Fleischer Studios-Cartoons der 1930er und 40er Jahre verkörpert wurde – war zu dieser Zeit in Europa noch nicht einmal beliebt. Dies geschah später, in den 1980er und 90er Jahren, sagt Krzemień. Und es ist immer noch interessant. Gummischläuche, benannt nach den sich windenden Körperteilen und Bewegungen der Figur, waren der erste große amerikanische Animationsstil in Zeichentrickfilmen, der in Figuren wie Betty Boop und Popeye verkörpert wurde.
„Ich denke, der Gummischlauch-Stil ist universell genug, dass jeder die Freude empfinden kann, den Zeichentrickfilm anzusehen und ihn nachzubilden“, sagte Krzemień.
Entwickler Fumi Games wollte einen Shooter im Cartoon-Look machen, und es war der Art Director von Fumi Games, dem der Gummischlauch-Animationsstil wirklich gefiel. Er fand Fan-Art für das Spiel BioShock, erstellt von Liz is Biz und gepostet auf Tumblr und wurde inspiriert, seine eigene Vision eines Gummischlauch-Shooters zu entwickeln. Er veröffentlicht die Ergebnisse auf X, früher bekannt als Twitterim Jahr 2022. Es geschah und das Team musste sich bemühen, daraus einen Vorteil zu ziehen, erinnert sich Mateusz Michalak, CEO und Game Director von Fumi Games.
„Damals hatten wir noch nicht einmal eine Steam-Seite“, sagte Michalak und fügte hinzu, dass er am Wochenende schnell eine erstellt habe, nachdem Screenshots viral gingen.
Cartoonartiges Aussehen, Doom-beeinflusster Shooter
Bei einem Gespräch auf der Gamescom demonstrierten die Entwickler, wie weit das Spiel seit den frühen Prototypen gekommen ist. Unter Beibehaltung des lustigen Cartoon-Looks scheint die Schießerei des Spiels mit Blick auf neue Möglichkeiten für das Durchqueren konzipiert zu sein. Ein Beispiel ist die Enterhaken-Fähigkeit, die den Schwanz des Spielercharakters nutzt und die „Metroidvania“-Erkundungselemente des Spiels verstärkt.
Entwickler Fumi Games erinnerte sich an Online-Kommentare zu einer früheren Aufnahme mit dem Titel „Mouse: PI For Hire“wenn Cuphead und Doom ein Baby hätten.“ Passend dazu lud das Studio kürzlich die Entwickler der Ego-Shooter-Spiele Doom (2016) und Doom Eternal zu einer Beratung zu den Spielen ein.
Die Noir-artige Geschichte des Spiels wurde ebenfalls konkretisiert. Die Spieler zogen die weißen Handschuhe von Jack Pepper an, einem Veteranen des Ersten Weltkriegs, der zum Spion wurde und sich seinen Weg durch die schmutzigen Straßen von Mouseburg bahnte. Es gibt zwar stilistische Ähnlichkeiten zu Disneys schwarz-weißem Steamboat Willie. Aber Mouse: PI For Hire basiert auf anderen Eigenschaften von Gummischläuchen wie lächelnden Blumen und niedlichen lächelnden Kugelsymbolen auf dem Munitionszähler. Jack Pepper und andere Nagetiere, denen Sie begegnen, haben Schnauzen, die eher an Rat Fink als an die Vorfahren von Mickey Mouse erinnern.
Die Animation ist es, die Mouses Fantasie zum Ausdruck bringt. Obwohl Lewis‘ Pistolen, Schrotflinten, Maschinenpistolen und Maschinengewehre mit seinem präzisen Schießspiel sehr präzise sind, hüpfen sie mit cartoonhafter Kraft umher. Die Nachladeanimationen wirken sehr locker und unterstreichen den unterhaltsamen Kontrast des Spiels zwischen Cartoon-Albernheit und tödlichem Shooter-Gameplay.
„Unsere Animation wurde von Grund auf mit sehr alten Techniken erstellt“, sagt Michalak.
Die Entwickler stellten jedoch fest, wie schwierig es war, Elemente, die für das Gameplay von entscheidender Bedeutung sind, beispielsweise die Funktionsweise von Waffen, von Hand zu animieren. Teams müssen möglicherweise die Nachladegeschwindigkeit oder die Feuerrate beschleunigen oder verlangsamen, um beispielsweise die Waffen richtig auszubalancieren. Es ist schwierig, einen Spielfilm zu schneiden, wenn er bereits animiert ist. Daher musste das Team sorgfältig ermitteln, was es bis hierher geschafft hat und was aus dem geschnittenen Material noch gerettet werden kann. Nach der Fertigstellung wurden alle Animationen im Grafikprogramm Blender zusammengestellt und dann in Unity implementiert, der beliebten Engine, die in Mouse: PI For Hire und vielen anderen Spielen verwendet wird.
Um den Sound des Spiels in die Noir-Zeit der 1930er Jahre einzuordnen, verfolgte Fumi Games zwei verschiedene Ansätze. Das Studio verfügt nicht nur über „Bigband„Das Jazzorchester komponierte und nahm speziell für das Projekt neue Lieder auf, lizenzierte aber auch Musik aus den 1930er Jahren an grundlegende Akteure der Musik dieses Jahrzehnts. Auf Wunsch der Fans implementierte das Studio einen weiteren interessanten Trick, um an diese Tage zu erinnern – knisternden Ton. Dieser Effekt kann im Einstellungsmenü ein- und ausgeschaltet werden, um das Hörerlebnis einer Wachswalze oder einer alternden Schallplatte zu simulieren.
Cartoons und gewalttätige Videospiele seien nicht allzu weit voneinander entfernt, sagte Krzemień, da ältere Cartoons dunkle und erwachsene Themen enthalten könnten. Es ist nicht schwer, alte „Gummischlauch“-Cartoons zu finden, in denen es um Tod, Vergiftung, Alkoholismus und andere schreckliche Dinge geht. Manchmal als moralisierende Geschichte gedacht, oft aber auch nur zum Spaß. Verdammt, einer von Fleischers berühmtesten Cartoons Betty Boop kommt in die Hölle.
Doch für Krzemień sind Cartoons mehr als nur ein Unterhaltungsmedium. Wie Mouse: PI For Hire beweist, betrachtet er sie auch als Inspirationsquelle.
„Ich glaube, dass Cartoons eine großartige Bibel für Menschen sind, die sie nutzen und etwas Neues erschaffen können“, sagte Krzemień.
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