Eine der wichtigsten Initiativen des French American Film Festival ist sein langfristiges Bildungsprogramm, das jedes Jahr 3.000 Oberstufenschülern die Möglichkeit gibt, Filmvorführungen und Diskussionen mit Filmemachern im DGA Theatre zu besuchen. Für das Festival ist dies eine seltene Gelegenheit, ein junges Publikum aktiv zu fördern und es dem französischen Kino näher zu bringen.
„In einer Zeit, in der jeder telefoniert und persönliche Interaktionen zurückgehen, inspiriert das Bildungsprogramm des French American Film Festival Studenten dazu, sich wirklich zu engagieren“, sagte Anouchka van Riel, stellvertretende Direktorin von TAFFF. „Durch Filmvorführungen und Frage-und-Antwort-Runden mit französischen Schauspielern und Filmemachern im DGA-Theater sowie Unterrichtsmaterialien, die wir gemeinsam mit Pädagogen entwickeln, regt dieses effektive Jahresprogramm weiterhin zu nachdenklichen Diskussionen an und fördert eine neue Generation französischer Filmfans.“
Dieses Jahr wird es der 17. seinTh Jahr seines High School Screening-Programms, und das Festival wird eine Vorführung durchführen Prinz von Monte Christoein Drama aus dem Jahr 2024, das auf dem gleichnamigen Roman von Alexander Dumas aus dem Jahr 1844 basiert und ab dem 28. Oktober über einen Zeitraum von fünf Tagen für Studenten angeboten wird. Schüler von mehr als 60 verschiedenen Schulen – die meisten aus Südkalifornien, aber dieses Jahr auch einige so weit entfernt wie Park City, Utah – werden täglich ins DGA Theater kommen, um den epischen Film unter der Regie von Matthieu Delaporte und Alexandre de la Patellière anzusehen Der Film wurde Anfang des Jahres bei den Filmfestspielen von Cannes uraufgeführt, gefolgt von einer Frage-und-Antwort-Runde mit dem Talent. Samuel Goldwyn wird den Titel am 20. Dezember in den USA veröffentlichen.
Für das vom Franco-American Cultural Fund organisierte Festival handelt es sich um eine Zusammenarbeit zwischen der Directors Guild of America (DGA), der Motion Picture Association (MPA), der französischen Gesellschaft der Autoren, Komponisten und Musikverleger (SACEM) und der Writers Guild of America (WGAW) gilt diese Initiative seit langem als eines der Kronjuwelen der Veranstaltung.
Im Mittelpunkt der Partnerschaft stehe laut van Riel, einem gebürtigen Franzosen, der „kulturelle Austausch“.
„Ich bin mit solchen Filmen aufgewachsen“, sagte er. „Das französische Ökosystem unterscheidet sich stark von einer Wirtschaft, die die Kultur subventioniert. Beim American French Film Festival sind wir sehr am kulturellen Austausch interessiert und daran, wie man Menschen auf der ganzen Welt durch Kunst und Geschichten verbinden kann, und das ist eine Möglichkeit, dies für ein jüngeres Publikum zu tun.“
Die Initiative war ursprünglich eine Idee des Festivaldirektors François Truffart, der Studierende einladen wollte, an dem französischen Filmangebot teilzunehmen, das das Festival jedes Jahr produziert. Pascal Ladreyt, der die gemeinnützige Stiftung European Languages and Movies in American (ELMA) leitet, war an Bord, um bei der Verwirklichung der Idee zu helfen.
„Wir bei ELMA versuchen, kleineren unabhängigen Festivals dabei zu helfen, ihr Angebot zu verbessern“, sagte er. „Als wir diese High-School-Vorführung mit dem French American Film Festival starteten, war sie von Anfang an sehr erfolgreich. Bei den meisten Programmen muss man normalerweise ein paar Jahre warten, bis die Leute davon erfahren und sich dafür interessieren, aber das ist hier nicht der Fall. Unser erstes Screening war sofort ausgebucht und wir hatten eine Warteliste.“
Er fügte hinzu: „Ausländische Filme richten sich in der Regel an Cineasten, und wir alle tun unser Bestes, um ein junges Publikum anzulocken, aber das hat ihnen von Anfang an geschadet.“
In den letzten 16 Jahren haben mehr als 35.000 Schüler am High School Screening-Programm des Festivals teilgenommen, eine Zahl, auf die van Riel stolz ist. „Es wird nicht ohne Grund als Bildungsprogramm bezeichnet – denn wir wollen den jungen Menschen in dieser Stadt wirklich den Geist öffnen und es allen zugänglich machen.“
Das Programm steht mehr als 300 Lehrern und Schulen in Los Angeles und Umgebung offen – sowohl öffentlichen als auch privaten Schulen an verschiedenen geografischen Standorten und mit unterschiedlichem wirtschaftlichen Hintergrund. „Es kommen Leute aus Santa Barbara, die gehen früh und nehmen den Bus“, sagte van Riel.
Während er feststellte, dass auf Streaming-Plattformen verfügbare fremdsprachige Sendungen einen „Game Changer“ für das Spiel mit fremdsprachigen Inhalten darstellten, sei es für das Festival wichtig, weiterhin einem jüngeren Publikum Filme auf der großen Leinwand anzubieten.
„Der Kern dessen, was wir tun wollen, besteht darin, französischsprachige Inhalte einem jüngeren Publikum zugänglich zu machen, und da Untertitel nicht mehr die Barriere darstellen, die wir einst erwartet hatten, war dies natürlich ein Wendepunkt“, sagt er sagte. „Aber es ist uns wichtig, dass dieses Programm für uns ein Bekenntnis zum Kinoerlebnis bleibt und dem ausländischen Filmpublikum Erneuerung bringt.“
Howard Rodman, ehemaliger Präsident der Writers Guild of America West und Vorstandsmitglied des Franco-American Cultural Fund, sagte, das Programm sei eine großartige Möglichkeit, den Einfluss des französischen Kinos auf das amerikanische Kino zu würdigen.
„Ich denke, dass das amerikanische Kino eine echte kulturelle Schuld gegenüber dem französischen Filmemachen hat, sei es Agnès Varda in der französischen New Wave oder noch weiter zurück bis zu Louis Feuillade oder Alice Guy-Blaché, das wird immer deutlicher“, sagt er. „Mit diesem Programm möchten wir einen Weg finden, französische Filme – insbesondere die interkulturellen Gespräche, die die Filmkultur beider Länder bereichert haben – für die neue Generation wichtig zu machen, die Digital Natives sind und Filme im digitalen Format ansehen.“ Theater kann eher die Ausnahme als die Regel sein.“
Das French American Film Festival findet vom 29. Oktober bis 4. November 2024 statt.
