Es gibt viele Vögel, auf die in der heutigen Populärkultur häufig Bezug genommen wird, entweder als Name einer Sportmannschaft oder als Ursprung des allgegenwärtigen Ausdrucks „Sieh dich an, hässliches Entlein“. Aber nur wenige verfügen über die sprachliche Reichweite des Kuckucks.
Der Name kann einen wahnsinnigen Geisteszustand (ein Kuckuck sein) und einen demütigenden romantischen Verrat (verraten werden) hervorrufen. Sie sind auch eine Art Uhr, ein Symbol für den bevorstehenden Frühling, ein beliebtes Frühstücksflocken-Maskottchen und die Inspiration für die jüngsten Veröffentlichungen. Indie-Horrorfilm (eine sehr solide, nach Meinung dieses Reporters).
Cynthia Chris, Professorin für Medienkultur am College of Staten Island der City University of New York, untersucht seit langem, wie Menschen Tiere wie den Kuckuck betrachten. Und in seinem neuesten Buch mit demselben Titel Gila, veröffentlicht in der Zeitung dieses MonatsEr beschreibt detailliert die umfangreiche kulturelle und wissenschaftliche Geschichte des Vogels. Gizmodo sprach mit Chris darüber, warum er sich entschieden hat, sich mit dem Erbe des Kuckucks zu befassen, über die Ursprünge des Cuckoldings und darüber, was die Zukunft für den beliebtesten gefiederten Brutparasiten aller bereithält. Das folgende Gespräch wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
Ed Cara, Gizmodo: Dies ist nach 2021 das zweite Buch, das Sie über ein bestimmtes Tier geschrieben haben Krabbe. Was bringt Sie dazu, sich Kuckucke genauer anzusehen?
Kris: Die beiden Bücher haben sehr unterschiedliche Ausgangspunkte. Ich bin gefolgt Reaktionstierserie schon lange und wollte unbedingt dafür schreiben. Meine wissenschaftliche Arbeit konzentriert sich seit langem auf die Geschichte des Naturfilms und die Darstellung von Mensch-Tier-Interaktionen in Film und Fernsehen, und ich weiß, dass Reaktion wunderbare Bücher veröffentlicht, die von großartigen Autoren geschrieben wurden. Aber jedes Mal, wenn ich an ein Tier denke, über das ich schreiben möchte, stelle ich fest, dass sie ein Buch über dieses Tier veröffentlicht haben. Pferd? Fertig. Esel? Fertig. Tintenfisch? Fertig.
Dann unternahmen mein Partner und ich eine Reise nach Costa Rica und übernachteten an einem abgelegenen Ort auf der Halbinsel Osa an der Atlantikküste. In der ersten Nacht ging ich alleine am Strand spazieren und plötzlich spürte ich, wie sich der Boden unter meinen Füßen bewegte. Ich kniete nieder und stellte fest, dass ich von Tausenden winziger Einsiedlerkrebse umgeben war, die nachts aus den Wellen gehuscht waren, um am Strand Schutz zu suchen. Und ich dachte: Was für ein erstaunliches Geschöpf! Wer sind sie, wie leben sie? Wir waren vom Stromnetz getrennt und hatten kein WLAN, aber ich habe mir eine Notiz gemacht, um zu sehen, ob die Animals-Reihe ein Krabbenbuch enthielt. Da dies nicht der Fall war, kontaktierte ich Jonathan Burt, Herausgeber der Serie und eine wichtige Persönlichkeit in der Tierforschung, um die Idee vorzustellen. Er bat mich, einen Vorschlag einzureichen, der angenommen wurde, und… Krabbe veröffentlicht im Jahr 2021.
„Es ist besser, neugierig auf das Tierleben zu sein, als moralisch zu sein.“
Mir hat die Recherche und das Schreiben des Buches so viel Spaß gemacht, dass ich sofort gefragt habe, ob Reaktion Interesse an einem weiteren Beitrag von mir hätte. Ich habe mich noch nicht für „mein nächstes Tier“ entschieden, aber die Redakteure, mit denen ich zusammengearbeitet habe, haben einige Vorschläge gemacht. Einer von ihnen ist Kuckuck. Zuerst war ich verwirrt – obwohl es in den USA Gelbschnabelkuckucke und Schwarzschnabelkuckucke gibt, sind sie keine häufigen Vögel in Hinterhöfen, sie sind sehr schwer zu fangen, und ich hatte noch nie einen gesehen, geschweige denn den Gemeinen Kuckuck. der im Wald brütet. Das Vereinigte Königreich und der größte Teil Europas, das ist eigentlich der Vogel, an dem Reaktion interessiert ist. Aber ich fing an, etwas über Kuckucke zu lernen, und ich konnte nicht widerstehen: Es sind erstaunliche Vögel und ein häufiger Charakter in Mythen, Folklore und Aberglauben.
Werkzeug: Was genau sorgt Ihrer Meinung nach dafür, dass diese Vögel so lange überleben und in so vielen Zusammenhängen, vom Kuckuck bis zur Kuckucksuhr, in der gesamten menschlichen Kultur weit verbreitet sind?
Kris: Eines der Verhaltensweisen des Kuckucks scheint die Quelle seiner Anziehungskraft zu sein – und eine andere scheint die Ursache für seinen noch schlechteren Ruf zu sein. Der Gewöhnliche Kuckuck legt jedes Jahr weite Strecken zurück, von Überwinterungsgebieten in Zentralafrika zu Brutgebieten in Großbritannien und Europa (oder von Süd- und Südostasien nach Russland und anderswo im Norden). Der British Trust for Ornithology hat eine großartige Meinung KuckucksverfolgungsprojektHier können Sie die Bewegungen einiger markierter Vögel während des Zuges verfolgen. Ihre Ankunft wird seit langem als willkommenes Zeichen des Frühlings angekündigt. Die Zeichen sind oft akustisch, da sich der Kuckuck sehr gut vor Blicken verstecken kann. Aber der zweistimmige Ruf („ku-ku“) des Männchens ist unverkennbar und in der Brutzeit rufen sie häufig. Angesichts der Tatsache, dass ihre Wanderung jedes Jahr so zuverlässig gemessen wird, ist es keine Überraschung, dass bayerische Uhrmacher ihren Ruf auf ihren berühmten Uhren nachgeahmt haben – und es schadet nicht, dass beide Töne durch mechanisches Blasen viel einfacher nachzubilden sind als der bekanntere Ruf eines Hahns . kompliziert. , Wachtel oder Nachtigall.
„Die Kuckuckspopulation ist im Allgemeinen immer noch groß, aber ihre Zahl geht zurück, ebenso wie einige der Singvögel, die ihre ständigen Wirte sind. Der Klimawandel erschwert ihre Migration noch mehr.“
Es gibt jedoch noch einen weiteren Aspekt des Kuckuckslebenszyklus, der ein wichtiger Teil der Kuckuckskunde ist und von Menschen als störend empfunden wird. Der Gewöhnliche Kuckuck ist ein obligater Brutparasit. Nach der Paarung, die nur eine kurze Begegnung erfordert, setzt das Männchen seine Reise auf der Suche nach der nächsten Paarungsmöglichkeit fort, und das Weibchen legt seine Eier in das Nest eines anderen Vogels, wenn es unbeaufsichtigt ist. Die Nester gehören meist viel kleineren Vögeln wie Singvögeln oder Spatzen, deren Eier zufällig eine ähnliche Farbe wie Kuckucke haben. Der Wirtsvogel bebrütet die Eier, als wären es seine eigenen. Kuckuckseier schlüpfen normalerweise zuerst, und Kuckucksjunge verdrängen nicht geschlüpfte Eier oder frisch geschlüpfte Jungvögel aus dem Nest. Als einziger Überlebender war der Kuckuck in einer guten Position, um Nahrung zu erbetteln, um seinen enormen Appetit zu stillen. Sie wuchsen schnell und stellten bald ihre viel kleineren Wirte in den Schatten, die sich weiterhin um die Kuckucke kümmerten, als wären sie ihre eigenen Nachkommen. Letztendlich verlässt er natürlich das Nest und führt sein Leben als Kuckuck fort. Aber der Wirt hat seine Mutter verloren und hat möglicherweise erst im nächsten Jahr die Möglichkeit, sich wieder zu vermehren.
Das Wort „Cuckold“ kommt von „Kuckuck“ und wurde von Schriftstellern von Chaucer und Shakespeare bis hin zu James Joyce verwendet, um sich über Männer lustig zu machen, deren Frauen möglicherweise das Kind eines anderen Mannes in sich tragen. Und dieses Motiv – eine mysteriöse Schwangerschaft oder das plötzliche Auftauchen eines Kindes unbekannter Herkunft – ist zum Stoff für Horrorgeschichten wie den Roman von 1957 geworden. Kuckuck Midwich von John Wyndham, der unter diesem Titel verfilmt wurde Verfluchtes Dorf im Jahr 1960 und erneut im Jahr 1995 und dann vor einigen Jahren unter ihrem ursprünglichen Titel als TV-Serie. Vivarium (2022) und Gila (2024) ließen sich ebenfalls vom Brutparasitismus inspirieren.
Werkzeug: Was halten Sie von der Horror-inspirierenden Kuckuckszuchtstrategie?
Kris: Ehrlich gesagt, die Tierwelt schafft auf vielfältige Weise neues Leben, und Kuckucke sind nur eine davon, so unangenehm es für manche Menschen auch sein mag. Es erscheint mir lächerlich, die Fortpflanzungsstrategien nichtmenschlicher Tiere zu beurteilen, und der Ekel, den Parasitismus bei der Brut hervorruft, sagt mehr über uns als über sie aus. Es ist besser, neugierig auf das Tierleben zu sein, als moralisch zu sein.
Werkzeug: Wie geht es den Vögeln selbst? Gibt es Grund zur Sorge um die Zukunft der Kuckucke, insbesondere der Kuckucke, die wir am besten kennen?
Kris: Es ist kompliziert. BTO-Erhebungen zeigen, dass die Kuckuckspopulation immer noch groß ist, aber ihre Population geht zurück, ebenso wie einige der Singvögel, die ihre regelmäßigen Wirte sind. Der Klimawandel erschwert ihre Migration – Waldbrände in Spanien erschweren es ihnen, sich während der Reise auszuruhen und Nahrung zu suchen; Die Sahara-Wüste dehnt sich aus, was bedeutet, dass Zugvögel immer weiter in trockene und karge Gebiete vordringen müssen, in denen es nur wenige Orte zum Auftanken gibt. Inzwischen gibt es für größere Kuckucksfamilien CuculidaeDazu gehören Malkoha, Couas und Coucals. Natürlich gibt es Arten, die von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdet oder gefährdet eingestuft werden, was größtenteils auf den Verlust von Lebensräumen in Sri Lanka, der Dominikanischen Republik, Vietnam, Laos und anderen zurückzuführen ist Ein anderer Ort. Vor zehn Jahren erklärte der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst den Gelbschnabelkuckuck für bedroht und hat Maßnahmen ergriffen, um einen Teil seines Lebensraums zu schützen. All dies ist eine Erinnerung daran, wie der Mensch die Umwelt geschädigt hat, von der alle Tiere – Nichtmenschen und Menschen gleichermaßen – abhängig sind.
Werkzeug: Gibt es noch etwas, das Sie potenziellen Lesern mitteilen möchten?
Kris: Ich hoffe, dass Leser, die neugierig auf alle Arten von Tieren sind, einen Blick darauf werfen können Gila und andere Bücher in der erstaunlichen Animals-Reihe von Reaktion – es gibt über hundert gedruckte Bände!
Gila, herausgegeben von Reaktion Books und vertrieben über The University of Chicago Press, jetzt erhältlich zum Kauf verfügbar in E-Book- oder Papierform.
