Die Polizei wurde am Dienstag zu einer Sitzung des Niagara Catholic District School Board gerufen, als die Menge immer feindseliger wurde, während der Vorstand über einen Antrag zum Verbot von Pride-Flaggen auf dem Schulgelände debattierte, der letztendlich abgelehnt wurde.
Der von Treuhänderin Natalia Benoit eingereichte Antrag würde das Flaggenprotokoll des Vorstands ändern, indem er festlegt, dass auf dem Schulgelände oder in Büros keine Pride-Flaggen gehisst werden, und verweist auf die Mission der Schule, Schüler „im Kontext katholischer Werte“ zu unterrichten.
„Das Hissen der Pride-Flagge gilt als Unterstützung bestimmter sozialer oder politischer Einstellungen, die nicht mit den Lehren der katholischen Kirche vereinbar sind“, heißt es in dem Antrag und fügt hinzu, dass Inklusivität „durch andere Mittel“ demonstriert werden kann, beispielsweise durch Anti-Mobbing-Initiativen. .
Jennifer McArthur, Präsidentin der Niagara-Grundschule der English Catholic Teachers’ Association of Ontario, lehnte den Vorschlag auf dem Treffen ab und sagte, die Pride-Flagge sei ein Symbol der Menschenwürde.
„Die Pride-Flagge spiegelt unsere Überzeugung wider, dass alle Menschen Liebe, Respekt und die Freiheit verdienen, ihre Identität auszudrücken“, sagte McArthur in seiner Präsentation vor dem Rat.
Vorstandssprecherin Jennifer Pellegrini sagte, dass etwa 100 Personen an der Sitzung teilgenommen hätten, „von denen die meisten den Antrag von Treuhänder Benoit unterstützten“.
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McArthurs Rede wurde unterbrochen, als jemand im Publikum sich wiederholt weigerte, die Videoaufzeichnung zu stoppen, obwohl der Vorstandsvorsitzende und Treuhänder Danny Di Lorenzo sie darum gebeten hatte. Andere begannen, den Sprecher und den Vorgesetzten zu verspotten und anzuschreien.
Man hörte einen Zuhörer lautstark fragen, ob die Pride-Flagge in der Bibel „von Gott anerkannt“ sei. Ein anderer rief: „Du bist eine Schande.“
In einem Interview am Mittwoch sagte Di Lorenzo, er betrachte das Chaos am Dienstag als „unsichere Umgebung“, was die Mitarbeiter dazu veranlasste, den Sicherheitsdienst aufzufordern, einzugreifen und die öffentliche Galerie zu räumen. Er sagte, sie hätten dann die Polizei von Niagara um Hilfe gebeten.
Die Spannung bei dem Treffen sei „völlig ungerechtfertigt“ gewesen, sagte er und fügte hinzu, dass die Reaktion der Teilnehmer unerwartet gewesen sei.
„Das Ziel dieses Treffens besteht nicht darin, dass die Leute kommen, prahlen und ihren Standpunkt darlegen“, sagte Di Lorenzo. „Es geht darum, ein Problem zu lösen, über ein Thema zu debattieren und abzustimmen.“
In einer Erklärung sagte der Polizeisprecher von Niagara, Const. Philip Gavin bestätigte, dass Beamte zum Tatort gerufen wurden, „um den Frieden zu schützen“ und die Sicherheit aller Beteiligten zu gewährleisten. Er sagte, es habe keine Verhaftungen oder Anklagen gegeben.
Der Antrag wurde schließlich nach Wiederaufnahme der Sitzung mit 5:2 abgelehnt. Benoit und Treuhänder Joe Bruzzese, die den Antrag unterstützten, antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Di Lorenzo sagte, Benoit habe bei der Einreichung des Antrags das ordnungsgemäße Protokoll befolgt, was sein „Recht“ als Treuhänder sei.
„Ich kann es ihm nicht verübeln, dass er diesen Antrag an den Verhandlungstisch gebracht hat“, sagte Di Lorenzo und wies darauf hin, dass Benoit den Antrag auf Wunsch in sechs Monaten erneut einbringen könnte. „Es sind die Menschen, die ihn unterstützen, die wissen sollten, dass sie dem, was sie tun, nicht gerecht werden.“
Benoits Vorgehen löste zuvor innerhalb der Schulbehörde Kontroversen aus. Anfang dieses Jahres tadelte der Vorstand Benoit für sechs Monate, nachdem eine unabhängige Untersuchung ergab, dass er gegen den Verhaltenskodex der Treuhänder verstoßen hatte, als er letztes Jahr in Kommentaren die Pride-Flagge mit Nazi-Flaggen verglich.
Di Lorenzo sagte, er hoffe, dass der Vorstand den Antrag und die Veranstaltungen vom Dienstag vorantreiben könne, und fügte hinzu, dass die Studierenden bei diesen Diskussionen im Vordergrund stehen sollten.
„Die Treuhänder entschieden fünf zu zwei, dass das Hissen der Flagge in diesem Fall der beste Teil ihrer Lernumgebung sei“, sagte Di Lorenzo. „Wir müssen vorankommen und erkennen, dass wir unsere Energie auf mehr Dinge konzentrieren müssen, die sich direkt auf die Schüler auswirken.“
