Larry Towell taucht in die ukrainische Geschichte ein, um einen Blick auf den Krieg zu werfen

Wenn es nur ein Thema gäbe, das die gesamte Arbeit des kanadischen Fotografen verbindet Larry TowellSeit 36 ​​Jahren Mitglied der Fotografenkooperative Magnum Photos, geht es um die Beziehung des Menschen zu dem Land, auf dem er lebt; oder genauer gesagt: „Wie die Erde die Menschen zu dem gemacht hat, was sie sind, und was mit ihnen passiert ist, als sie sie verloren haben“, lesen wir, geschrieben in der ersten Person, in der Form Standort von Magnum. Territoriale Fragen ziehen sich durch viele der Konflikte, die Towell im Laufe seiner Karriere dokumentiert hat, vom Krieg in El Salvador bis zur israelischen Besetzung Palästinas, von der US-Invasion in Afghanistan bis zur russischen Invasion in der Ukraine.

Und es ist dieser letzte Konflikt, von dem er spricht Historischer KriegDas Buch wird jetzt von Towell über Gost Books veröffentlicht und ist das Ergebnis einer achtjährigen Erfahrung in der vom Krieg heimgesuchten Region der Ukraine. Das fast 200-seitige Werk vereint nicht nur Fotografien, die der Kanadier zwischen 2014 und 2022 aufgenommen hat, sondern auch eine Collage aus grafischen Materialien, die er im Land entdeckt hat und mit denen er ein Porträt der ukrainischen Geschichte und Identität zeichnete.

Zu P3, von seinem Wohnsitz in Kanada, nahe der Grenze zu den Vereinigten Staaten, Larry Towell Er sagte, dass er vor der Maidan-Revolution, die er in Kiew fotografierte, „ein Laienwissen über die Ukraine hatte“. „Ich verstehe die Geschichte dieses Landes nicht“, gibt er zu. Dort endete es im Jahr 2014, weil „ein Magnum-Fotograf, der in Kiew war, einen unterrichtete Werkstatt senden Sie eine E-Mail an die Genossenschaftsmitglieder, die sagten, dass ihre ukrainischen Studenten bereit wären, vor Ort zu helfen, wenn jemand dorthin reisen möchte.“ Towell hatte „einen Schlafplatz“ und „konnte auf einen jungen Mann zählen, der Ukrainisch sprach“, und „das war alles, was ich brauchte, um in ein Flugzeug zu steigen und nach Kiew zu fliegen.“

Bei der Ankunft in der ukrainischen Hauptstadt traute der Fotograf seinen Augen nicht. „Die ganze Nation scheint zu den Waffen zu greifen, nicht um sich selbst zu bewaffnen, sondern als eine Form des Protests gegen (Viktors) RegierungJanukowitsch.“ Rund um den Maidan-Platz in Kiew, wo er sich zehn Tage lang aufhielt, sah er Menschenmassen, die größtenteils aus jungen Leuten, „überwiegend Aktivisten“, und älteren Männern bestanden, „militärisch gut organisiert, die offenbar Erfahrung in der Armee hatten“, die „sie gekämpft haben.“ mit Stöcken, Bierflaschen, Molotowcocktailselbstgemachte kugelsichere Westen und Schilde aus Brettern.“ „Ich bin erstaunt“, sagt er begeistert. Als der neu gewählte Präsident Janukowitsch das Land verließ, sah Larry, wie „Menschen in Fahrzeuge stiegen und zum Haus des Präsidenten gingen“. „Ich sah, wie sie die Tür des Gebäudes aufbrachen und eintraten.“ Habe ein Foto gemacht.

Zwei Tage nach diesem Vorfall verließ Towell die Ukraine. „Als ich im Flugzeug saß und zurückkam, fragte ich mich: ‚Was ist gerade passiert?‘“, hatte ihn ein russischer Fotograf, ein Freund von Towell, gewarnt. „Bevor er ins Flugzeug stieg, sagte er zu mir: ‚Vertrauen Sie dem, was ich Ihnen sage: Sie werden zurückkommen, das ist noch lange nicht vorbei.‘ Und er hat recht. In den folgenden Tagen annektierte Russland die Krim und begann mit der Ausbildung und militärischen Organisation russischsprachiger Ukrainer im Osten des Landes.“

Nach seiner Rückkehr nach Kanada studierte Towell eingehend die ukrainische Geschichte. „Um zu verstehen, was die Ukraine durchgemacht hat, was sie getan hat, warum sie gekämpft hat, müssen wir ihre Geschichte kennen.“ Er war der Meinung, dass sein Buch über den Konflikt die Geschichte des Landes beinhalten sollte. „Wir neigen dazu, Krieg als etwas zu betrachten, das jetzt passiert, als die Nachricht des Tages. Wir bleiben über Angriffe, Anzahl der Raketen, Todesfälle usw. informiert. Ich glaube jedoch nicht, dass dies grundlegend ist.“

Sie wissen, dass jedes Mal, wenn Sie ein Bild erstellen, es sofort altert. „Bei sozialen Medien haben Bilder eine Lebensdauer von 24 Stunden. Ich habe das Buch in der Hoffnung erstellt, dass es dem Zeitdruck standhält – deshalb habe ich mich auf die Geschichte konzentriert.“

Mehr als nur ein Fotobuch

Die ersten 30 Seiten des Werks, das die Form einer Art „Sammelalbum“ hat, sind ausschließlich der Geschichte der Ukraine bzw. der Region, die sie derzeit prägt, gewidmet. „Ich habe Fotos auf ukrainischen Second-Hand-Märkten gefunden, von russischen Soldaten in Schützengräben weggeworfene Zigarettenschachteln, verschiedene Arten von losen Gegenständen und habe eine Collage erstellt, die in gewisser Weise die Geschichte der Ukraine vom 5. Jahrhundert bis 2024 darstellt.“

Larry Towells Erzählansatz ist zutiefst persönlich, visuell chaotisch und nicht immer vollständig lesbar. Auf Seiten angeordnet, mit handschriftlich auf Band geschriebenen Identifizierungsinformationen zeichnen die Objekte, die er im Feld sammelte und im Buch reproduzierte, eine Zeitlinie nach; Karten, Medaillen, Postkarten, Briefe, Passfotos, alte Banknoten, Briefmarken mit historischen Persönlichkeiten, leere Verpackungen und Werbebroschüren von Produkten, die in den Gebieten vor und nach der Sowjetunion verkauft oder verkauft wurden, vermitteln grafisch und tiefgreifend die slawische Ästhetik das Erkennbare, das etwas mit einer klaren Identität auf die Seiten eines Buches druckt.

Towells außergewöhnliche ästhetische Praxis ist wichtiger als die Informationen, die er in dieser Chronologie teilt. „Ich habe Bildende Kunst studiert“, betont der Fotograf, der auch Volksmusiker ist. „Ich habe auch Fotografie und Journalismus studiert, aber Handarbeit liegt in meiner Natur.“ Eine „towellsche“ Plastizität durchdringt das Werk und macht es zu einem Dokument, das sich ästhetisch vom klassischen Fotobuch distanziert; Fotoinhalte von Historischer KriegDas ist sehr fotojournalistisch und kommt diesem Kanon näher.

Im ersten von sechs Kapiteln, aus denen dieses Werk besteht, führt Towells Fotografie den Leser zum Maidan-Platz, zum Ort des Aufstands von 2014, bei dem mehr als hundert Demonstranten ums Leben kamen. In Farbe, Schwarzweiß, im klassischen Doppel- oder Panoramaformat füllen Chaos, Zerstörung, Feuer, Blut und Tod fast alle der 70 Seiten des Beitrags – teilweise öffnen sich aufgeschlagene Fotografien über vier Seiten.

Das zweite Kapitel ist Tschernobyl gewidmet. „Dies ist der Ort, an dem ich historisch gesehen den Untergang der Sowjetunion spürte“, erklärt der Magnum-Fotograf. Dort begleitete er 2017 trotz gefährlicher Strahlenbelastung Familien, die vor dem Krieg dorthin flüchteten. Nach dem dem Donbass gewidmeten Abschnitt, in dem der Kanadier den Einfluss der Kreml-Propaganda auf die Bevölkerung der Region dokumentieren möchte, folgt das Kapitel „ATO“, kurz für „Anti-terrorist Operation“, in dem Larry die Zeit beschreibt er verbrachte mit. mit dem ukrainischen Sanitäter Alik, der 2014 zusammen mit seinem Zug während der Kämpfe in Debaltseve in einen Hinterhalt russischer Feinde geriet Region aus Donezk. „Alik versuchte, seine verletzten Kameraden zu stabilisieren und wartete auf den Moment, in dem sie weggebracht werden konnten“, schrieb Towell. „Aber er musste über ein offenes Feld rennen, um Kalaschnikow- und Mörserfeuer auszuweichen. Viele der Verletzten wurden noch vor Ort hingerichtet. Nach Angaben derjenigen, die überlebten, indem sie vorgaben, tot zu sein, handelte es sich bei den Tätern um Russen.“

Das vierte und vorletzte Kapitel ist der Zeit gewidmet, die Towell mit den Separatisten in den östlichen Regionen der Ukraine, in Donezk und Luhansk, verbrachte. „Sobald sich die Separatistenbewegung organisiert hatte, war es praktisch unmöglich, als westlicher Journalist in die Region einzureisen“, erklärt der Fotograf, der sich dennoch den Zugang sichern konnte. Die meisten Separatisten „sind arbeitslose Bergleute (ucranianos) mit Waffen“, erklärte er. „Die Russen sind vorsichtig, aber sie sind da.“ Der Fotograf traf den Anführer der Guerilla-Operation, einen „kleinen, aber stämmigen Mann“, der sich als „russischer Offizier“ vorstellte. „Er erzählte mir, dass er in drei russischen Kriegen gekämpft hatte und dieser einer davon war. Putin behauptete damals, dass kein Russe die Separatistenbewegung im Osten anführe, und das sei er gewesen.“

Das umfangreichste Kapitel des Buches ist schließlich der groß angelegten Invasion Russlands gewidmet, die am 24. Februar 2022 begann. Der massive Flüchtlingsstrom, der sich formierte, die Zerstörung der zivilen Infrastruktur der Ukraine und das Massaker in Bucha wecken Erinnerungen daran . Leser über die ersten Monate des fernen Krieges. Ähnlich wie in anderen von ihm dokumentierten Konfliktszenarien, nämlich Larry Was Towell in der Ukraine sah, berührte ihn persönlich. „Das hat in mir den Wunsch geweckt, ein Buch zu produzieren, Interviews zu geben und über das Thema zu sprechen. Es weckt in mir den Wunsch, etwas zu zeigen, es zu beschreiben.“

Dies ist ein „persönliches“ Buch. „Jedes Kapitel enthält einen Text, der über meine Erfahrungen und meine Anwesenheit in der Ukraine erzählt. Ich möchte nicht objektiv sein und beide Seiten der Geschichte erzählen; Ich möchte kein Fotograf sein, der keine Kontakte hat, dem es egal ist und der Angst hat, seinen Job zu verlieren, wenn er seine Meinung sagt. Ich bin genau das Gegenteil. Für mich ist der Krieg etwas Persönliches, ebenso wie für alle, die ich kenne, ukrainische Freunde, Journalisten, die dort gerade ihr Leben riskieren. Noch nicht.”

Larry Towell wollte an der Debatte teilnehmen und Teil der Geschichte sein. „Und ich möchte, dass die Leute mit diesem Buch das spüren. Ich möchte, dass sie die Geschichte, den Ort und die Menschen erleben.“