Einer der auf der Internationalen Raumstation gestrandeten NASA-Astronauten hat von „seltsamen Geräuschen“ aus Boeings Starliner berichtet.
Butch Wilmore kontaktierte das Johnson Space Center in Houston, um seine Bedenken auszudrücken, Tage bevor das Raumschiff leer von der ISS abheben und versuchen sollte, mit dem Autopiloten zur Erde zurückzukehren.
„Ich habe eine Frage zu Starliner. Aus den Lautsprechern kommt ein seltsames Geräusch, und ich weiß nicht, ob man es dem Starliner zuordnen kann … Ich weiß nicht, was es verursacht“, sagte er.
Die Missionskontrolle bestätigte Butch, dass sie konfigurieren könnten, wie der Ton abgespielt werden könne. Dann legte Wilmore das Telefon auf den Lautsprecher des Starliners und hörte eine Stimme.
Nach dem ersten gescheiterten Versuch antwortete die Missionskontrolle: „Butch, das hat funktioniert.“ Es klang wie ein pulsierendes Geräusch, fast wie ein Sonargeräusch.
Wilmore und sein Astronautenkollege Suni Williams (im Bild) sind seit dem 5. Juni auf der ISS gestrandet, als sie an Bord eines Boeing-Flugzeugs zu einem eigentlich einwöchigen Besuch ankamen. Allerdings ist Starliner nun bereit, ohne sie zur Erde zurückzukehren, nachdem er von Triebwerksproblemen und einem Heliumleck geplagt wurde.
Wilmore kontaktierte das Johnson Space Center in Houston wegen eines, wie er es nannte, „seltsamen Geräusches“, Tage bevor sie leer von der ISS abhoben und versuchten, mit dem Autopiloten zur Erde zurückzukehren.
Butch spielte den Ton noch einmal ab, was von der Missionskontrolle erfolgreich aufgenommen wurde.
„Ich überlasse es Ihnen, es selbst herauszufinden“, sagte Wilmore.
„Schönes Filmmaterial, danke Butch“, antwortete der Missionsleiter. „Wir geben es an das Team weiter und teilen Ihnen mit, was wir finden.“
Sie fragten erneut, ob noch ein anderes Geräusch zu hören sei, und bestätigten, dass es tatsächlich aus den Lautsprechern käme.
Über Wilmores Anruf in Houston wurde erstmals berichtet Ars-TechnologieDarin heißt es, dass das Filmmaterial vom Meteorologen Rob Dale aus Michigan aufgenommen und weitergegeben wurde.
Wilmore und seine Astronautenkollegin Suni Williams sind seit dem 5. Juni auf der ISS gestrandet, als sie an Bord eines Boeing-Flugzeugs zu einem eigentlich einwöchigen Besuch ankamen. Allerdings ist Starliner nun bereit, ohne sie zur Erde zurückzukehren, nachdem er von Triebwerksproblemen und einem Heliumleck geplagt wurde.
Das Paar wird erst 2025 zur Erde zurückkehren – dann soll eines von Elon Musks SpaceX-Flugzeugen sie nach Hause bringen.
In der neuesten Audioaufnahme des in Schwierigkeiten geratenen Flugzeugs teilt Wilmore der Mission Control mit, dass er hofft, dass sie „Ihren Kopf kratzen und sehen werden, ob Sie herausfinden können, was los ist“.
Mission Control konnte Wilmore nur mitteilen, dass sie die Nachricht weitergeben und sich melden würden, wenn sie etwas finden würden.
Williams und Wilmore sind vor drei Monaten an Bord des Boeing Starliner zur ISS geflogen.
Der skandalträchtige Starliner – der mit mehr als 4 Milliarden US-Dollar an Steuergeldern gebaut und entwickelt wurde – hatte in den Wochen vor dem Start und sogar am Starttag mit technischen Schwierigkeiten zu kämpfen.
Dem Raumschiff gelang es, Williams und Wilmore sicher zur ISS zu bringen, doch bei der Ankunft trat ein weiteres Heliumleck auf und fünf seiner 28 Booster wurden beschädigt.
In einer Pressekonferenz am 24. August gaben NASA-Beamte bekannt, dass es zu riskant sei, die Astronauten im beschädigten Starliner nach Hause zu bringen.
Stattdessen werden sie mit der Raumsonde Crew Dragon von SpaceX nach Hause zurückkehren, die laut einer letzte Woche veröffentlichten NASA-Erklärung den NASA-Astronauten Nick Hague und den russischen Kosmonauten Aleksandr Gorbunov am 24. September zur ISS bringen soll.
Suni Williams (im Bild) und Wilmore reisten am 5. Juni an Bord des Boeing Starliner zur ISS
Der skandalträchtige Starliner – gebaut und entwickelt mit mehr als 4 Milliarden US-Dollar Steuergeldern – wurde in den Wochen vor dem Start und sogar am Starttag von Heliumlecks und Triebwerksproblemen geplagt.
Das bedeutet, dass Williams und Wilmore frühestens bis Februar 2025 auf der ISS bleiben werden.
Ihre leere Starliner-Kapsel wird Anfang nächsten Monats starten und versuchen, mit dem Autopiloten zurückzukehren und in der Wüste von New Mexico zu landen.
Die Entscheidung war peinlich für Boeing, das jahrelang darum gekämpft hatte, das Starliner-Programm auf den Weg zu bringen, nur um im letzten Moment von seinem größten Rivalen gerettet zu werden.
„Uns sind in letzter Zeit so viele peinliche Dinge passiert, wir standen im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Das macht die Sache noch 100-mal schlimmer“, sagte ein Mitarbeiter, der nicht namentlich genannt werden wollte, gegenüber der New York Post.
„Wir hassen SpaceX“, fügte er hinzu. „Wir haben immer schlecht über sie geredet, und jetzt haben sie uns gerettet.“
Zum jetzigen Zeitpunkt ist unklar, ob Starliner in der Lage sein wird, eine bemannte Mission zur ISS durchzuführen.
Die NASA plant, die ISS bis 2030 außer Dienst zu stellen, sodass Boeing nur fünf Jahre Zeit hat, die technischen Probleme des Starliners zu beheben und Astronauten erfolgreich ins All zu schicken und zurückzubringen.
Im Vergleich dazu ist der erste unbemannte Testflug von Starliner vor fünf Jahren gescheitert.
Allerdings ist es möglich, dass Boeing den Starliner bereits vor Ablauf dieser Frist aus dem Verkehr zieht, da das Unternehmen bereits 1,6 Milliarden US-Dollar in die Entwicklung des Raumfahrzeugs gesteckt hat.
