Dänemark, die Slowakei und Lettland haben sich für das Eishockeyturnier der Männer bei den Olympischen Spielen 2026 in Mailand qualifiziert, der Rückkehr der NHL-Spieler auf die größte internationale Bühne des Sports.
Jedes Team gewinnt alle drei Spiele der Qualifikationsrunde zu Hause und sichert sich so einen Platz. Am Sonntag besiegte Dänemark Norwegen mit 4:1; Die Slowakei besiegte Kasachstan mit 3:1 und Lettland besiegte Frankreich mit 5:2.
Der Däne Lars Ellers (links) trifft beim Eishockey-Olympia-Qualifikationsspiel zwischen Dänemark und Großbritannien in Aalborg, Dänemark, am Donnerstag, 29. August 2024, auf den Engländer Robert Dowd.
Bo Amstrup/Ritzau Scanpix über AP
Sie gesellen sich zu den USA, Kanada, Schweden, Finnland, der Tschechischen Republik, Deutschland, der Schweiz und Gastgeber Italien auf dem Feld.
Die größte Frage ist, ob Russland angesichts des anhaltenden Krieges in der Ukraine vom Internationalen Olympischen Komitee und der Internationalen Eishockey-Föderation zugelassen wird, anzutreten. Durch die Abwesenheit Russlands wäre Norwegen der vierthöchste Qualifikant der drei Turniere, die diese Woche in ganz Europa stattfinden, und die Gruppe wäre neu gesetzt.
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Dänemark holte eine Reihe talentierter Spieler aus der NHL und erhielt vom Team die Erlaubnis, den Torhüter Frederik Andersen aus Carolina und die Stürmer Nikolaj Ehlers aus Winnipeg und Lars Eller aus Pittsburgh in die Aufstellung aufzunehmen. Anderson stoppte 60 der 64 Schüsse, denen er ausgesetzt war, während Ehlers und Eller jeweils vier Punkte erzielten, darunter eine Vorlage im Sieg-und-Sieg-Spiel gegen Norwegen.
Die Slowakei qualifizierte sich und hat die Chance, die 2022 in Peking gewonnene Bronzemedaille zu verteidigen, obwohl sie auf drei ihrer besten Spieler verzichten muss: Juraj Slafkovsky aus Montreal, Erik Cernak aus Tampa Bay und Martin Fehervary aus Washington. Calgarys Martin Pospisil gehörte mit drei Punkten zu den besten Torschützen der Gruppe, und Torwart Samuel Hlavaj, der kürzlich bei Minnesota unterschrieben hat und voraussichtlich in der Top-Minor-League-Aufstellung der Wild starten wird, erzielte 65 Paraden bei 70 Schüssen.
Lettland holte jeweils vier Punkte von Floridas Verteidiger Uvis Balinskis und Stürmer Rodrigo Abols, die für die nächste Saison bei den Lehigh Valley Phantoms der American Hockey League unterschrieben hatten. Ein Jahrzehnt, nachdem er Kanada im Viertelfinale der Olympischen Spiele 2014 in Sotschi mit einer Leistung von 55 Paraden beinahe schockiert und schließlich eine Goldmedaille gewonnen hatte, spielte Torhüter Kristers Gudlevskis alle drei Spiele und stoppte 53 der 58 Schüsse, denen er ausgesetzt war.
