Der Schritt der Regierung von British Columbia, ein umstrittenes unterstützendes Wohnbauprojekt in Richmond vorübergehend zu stoppen, löst bei den Stadtführern Gegenreaktionen aus.
Das geplante Gebäude an der Cambie Street und Sexsmith Road würde 90 neue unterstützende Wohneinheiten schaffen, um der Obdachlosigkeit in der Stadt entgegenzuwirken.
Der Plan stieß jedoch auf heftigen Widerstand seitens einer Reihe von Anwohnern, die kürzlich an einer Gemeindeversammlung teilnahmen und ihre Besorgnis über die Auswirkungen des Plans auf die öffentliche Sicherheit zum Ausdruck brachten.
Am Freitag gab die Provinz bekannt, dass sie die Arbeiten am Cambie Permanent Housing Project einstellen werde, eine Entscheidung, die sich beim Bürgermeister als unpopulär erwies.
„Wir arbeiten seit mehreren Jahren an diesem Projekt“, sagte Richmonds Bürgermeister Malcolm Brodie gegenüber Global News.
Brodie sagte, die Anlage soll ein stabileres Zuhause für Menschen sein, die aus zwei temporären modularen Wohnprojekten in der Stadt ausziehen.
Er sagte, er verstehe die Bedenken der Bewohner, aber die Absage des Projekts werde nicht dazu führen, dass die Obdachlosigkeit in der Stadt verschwinden werde.
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„Ich frage mich also, ob sich die Leute lieber mit ihnen befassen, wenn sie bereits eine Wohnung haben, wenn sie bereits über eine einfache Unterkunft, ein Dach über dem Kopf und ein gewisses Gefühl der Sicherheit verfügen?“ sagte er.
„Oder würden sie sich ihnen lieber stellen, wenn sie auf der Straße sind oder sich in sehr schwierigen Überlebenssituationen befinden? Ich denke, der Weg, damit umzugehen, besteht darin, ihnen eine Chance zu geben.“
Der Stadtrat von Richmond, Kash Heed, sagte, er habe das Gefühl, dass die plötzliche Kehrtwende der Provinz in Bezug auf das Projekt politischer Natur sei.
„Jetzt stehen Provinzwahlen an, jetzt haben sie Angst, jetzt scheint es, als ob alle ihre Prinzipien, sich um die Menschen zu kümmern, verloren gegangen sind“, sagte Heed.
„Viele dieser Leute werden nicht für die NDP stimmen, und das müssen wir anerkennen.“
Gegner des Projekts begrüßten die Ankündigung, sagten jedoch, sie glaubten nicht, dass die Pause das Ende des Projekts bedeute.
„Sie verzögern es nur, damit sie nach der Wahl zurückkommen und es in Kraft setzen können“, sagte Sheldon Starrett von der Gruppe Stop Cambie Permanent Housing.
Starrett sagte, Bewohner, die in der Nähe der beiden temporären modularen Wohnsiedlungen der Stadt leben, seien Einbrüchen, Diebstählen, offenem Drogenkonsum und Unruhen auf der Straße ausgesetzt gewesen.
„Wenn Sie diese beiden Standorte zu einem zusammenlegen würden, hätten Sie möglicherweise nur ein einziges großes Gebiet, das bei der Zusammenlegung in der Nachbarschaft möglicherweise mehr Probleme bereiten würde“, sagte er.
Heed sagte, der Widerstand gegen den Vorschlag sei auf Fehlinformationen über das Projekt zurückzuführen und forderte die Provinz auf, besser zu kommunizieren, wer in der Unterkunft wohnen würde und wie sie funktionieren würde.
„Das sind die gleichen Leute, die sich heute darüber beschweren, dass sich Menschen im öffentlichen Raum aufhalten“, sagte er.
„Wenn wir es nicht tun (ihnen Schutz bieten), werden diese Menschen auf die Straße, in die Hintergassen zurückkehren und an unseren versteckten Orten sterben.“
In der Zwischenzeit hat die Stadt die Mietverträge für zwei provisorische Wohnstandorte verlängert, während die Provinz Optionen für unterstützende Wohnprojekte prüft.
