Bei einem Fluchtversuch aus dem Hauptgefängnis in der Demokratischen Republik Kongo sind bei einem schrecklichen Vorfall mindestens 129 Menschen ums Leben gekommen.
24 Insassen wurden mit „Warnschüssen“ erschossen, als sie am Montagmorgen versuchten, aus dem überfüllten Makala-Zentralgefängnis in Kinshasa zu fliehen, sagte die kongolesische Innenministerin Jacquemin Shabani gegenüber X.
Berichten zufolge seien 59 Menschen verletzt worden, außerdem habe es in dem Chaos auch Fälle von Vergewaltigungen von Frauen gegeben, sagte er.
Makala, das größte Gefängnis des Landes, bietet Platz für 1.500 Personen, beherbergt laut Amnesty International aber mehr als 12.000 Insassen.
Die Einrichtung hat frühere Fluchtversuche registriert, unter anderem im Jahr 2017, als bei einem Angriff einer religiösen Sekte Dutzende Menschen freigelassen wurden.
Die Schießerei im Gefängnis begann in den frühen Morgenstunden des Montags. Ein hochrangiger Regierungsbeamter hatte zuvor nur zwei Todesfälle bestätigt – was jedoch schnell dementiert wurde.
Auf einem Video, das offenbar aus dem Gefängnis stammte, waren auf dem Boden liegende Leichen zu sehen, viele davon mit sichtbaren Verletzungen. In einem anderen Video ist zu sehen, wie Insassen scheinbar tote Menschen in Fahrzeuge tragen.
Es gab keine Anzeichen für einen gewaltsamen Zutritt in das Gefängnis, das sich im Stadtzentrum, fünf Kilometer vom Präsidentenpalast entfernt, befindet.
Der Fluchtversuch sei von Häftlingen in einem der Gefängnisflügel aus dem Gefängnis heraus geplant worden, sagte Mbemba Kabuya, stellvertretender Justizminister, gegenüber dem Lokalradio Top Congo FM.
In den Stunden nach dem Angriff wurden die zum Gefängnis führenden Straßen gesperrt, während die Behörden ein Gremium zur Untersuchung des Vorfalls zusammenstellten.
Makala ist wie andere Gefängnisse im Kongo so überfüllt, dass Menschen oft verhungern, sagen Aktivisten.
Dutzende Häftlinge wurden dieses Jahr freigelassen, um die Überfüllung der Gefängnisse zu verringern.
Justizminister Constant Mutamba nannte den Angriff einen „geplanten Sabotageakt“ und fügte hinzu, dass diejenigen, die „diesen Sabotageakt angestiftet haben, eine entschiedene Antwort erhalten werden“.
Er kündigte außerdem ein Verbot der Verlegung von Gefängnisinsassen an und sagte, die Behörden würden unter anderem neue Gefängnisse bauen, um die Überbelegung zu verringern.
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