Passagiere eines unglückseligen Luxuskreuzfahrtschiffs, das drei Monate lang in Belfast gestrandet war, wurden nun herzlich willkommen geheißen, um ihnen für ihre Geduld zu danken.
Einige Urlauber haben bis zu 27.000 Pfund im Monat für eine epische dreijährige Luxuskreuzfahrt um die Welt bezahlt – nur um dann den ganzen Sommer im regennassen Nordirland festzusitzen, nachdem das Schiff Motorprobleme hatte.
Viele hatten es schon lange satt, lokale Touristenattraktionen wie das Titanic-Museum und den Giant’s Causeway zu besuchen – und so erhielten sie am Montag einen neuen Zweck, als der Bürgermeister von Belfast die Türen des Rathauses öffnete, um sie willkommen zu heißen.
Und da die Seeerprobungen der Odyssey diese Woche beginnen sollen – und ihre Reise bald danach beginnen soll –, verabschiedete sich die Stadt in diesem Moment auch von ihren unerwarteten vorübergehenden Bewohnern.
Unter denen, die mit dem Bürgermeister Tee, Kaffee und Gebäck genossen, waren die selbsternannten „Kreuzfahrt-Botschafter“ Melody Hennessee, 65, und ihr pensionierter Arzt-Ehemann John, 77 – die darauf bestanden, dass die Passagiere sich von den Verspätungen nicht unterkriegen ließen.
Melody und John Hennessee mit Bürgermeister Micky Murray (Mitte) während des Bürgerempfangs am Montag im Rathaus von Belfast
„Odyssey“ von Villa Vie Residences wird Belfast am 30. Mai zum ersten Mal seiner dreijährigen Reise verlassen. Der Luxus-Ozeandampfer wurde jedoch von Verzögerungen geplagt, darunter Problemen mit der Lenkung und dem Getriebe.
Passagiere (im Bild) hatten bis zu 27.000 Pfund pro Monat für eine epische dreijährige Luxuskreuzfahrt um die Welt bezahlt – nur um dann den ganzen Sommer im regengepeitschten Nordirland festzusitzen, nachdem das Schiff Motorprobleme hatte.
Die pensionierte Immobilienmaklerin Melody sagte gegenüber MailOnline: „Wir hatten eine tolle Zeit!“
„Wir sind eine große Familie geworden und genießen die Gesellschaft des anderen – wir essen zusammen, wir trinken zusammen, wir feiern zusammen.“
Melody fuhr fort: „Wir lieben Belfast.“ Wir haben fast jede Tour gemacht, die Sie sich vorstellen können. Ich glaube nicht, dass es etwas gibt, was wir nicht getan haben. Wir hatten viel Spaß. „Wir lieben das Titanic-Museum, es ist eines meiner Favoriten.“
John fügte hinzu: „Und die Brennerei … Wir haben ziemlich viel Guinness getrunken.“
Über den Regen in Belfast sagte Melody: „Südflorida, wo wir herkommen, ist sehr heiß, daher war das Wetter temperaturtechnisch eine Überraschung, aber wir haben drei sonnige Tage wirklich genossen.“ Wir sind sehr gespannt darauf.‘
Beim heutigen Empfang waren auch die Neuseeländer Mark und Katrina Howard, beide 49, aus South Auckland, Neuseeland, anwesend – die wie die Hennesses ebenfalls optimistisch sind.
Die Campervan-Beraterin Katrina sagte über die lange Verzögerung der Kreuzfahrt: „Ich fand es tatsächlich sehr vorteilhaft, da wir die Einheimischen jetzt wirklich gut kennenlernen, und ich denke, wenn wir gereist wären, hätten wir diese Gelegenheit wahrscheinlich nicht gehabt.“
„Das ist erstaunlich. Es gibt einige Menschen, die Probleme haben, aber jeder hat eine andere Sicht auf seine Herkunft, sein Hab und Gut und wie er in dieser Zeit überleben kann.“
Der Software-Ingenieur Mark, der von seiner Kabine auf dem Boot aus „von zu Hause aus arbeitet“, sagte, er genieße seine Zeit in der Stadt.
„Belfast ist großartig“, sagte er. „Wir haben die Zeit, die wir hier verbracht haben, sehr genossen. Wir haben mehr gesehen, als wir für möglich gehalten hätten, aber dieser Ort ist wirklich wunderschön.
Melody und John Hennessee sagten, alle Passagiere seien während ihrer Strandung in Belfast zu einer „großen Familie“ geworden
Katrina und Mark Howard, beide 49, aus South Auckland, Neuseeland, blicken gleichermaßen optimistisch auf ihre Zeit in Nordirland
Die pensionierten Schifffahrtsunternehmer Cheri und Micheal Edwards bestehen darauf, dass sie die „schicke Atmosphäre“ in Belfast genossen und in das Stadtleben eingetaucht sind – und zum Zeitvertreib durch Europa gereist sind.
Starr Davis, 56, aus Hollywood, Florida, ging am Tag vor seiner Ankunft an Bord als Unternehmenstrainer in den Ruhestand
„Hier gibt es viel Geschichte, viel Geschichte. Ich spreche nicht gern über The Troubles und dergleichen, aber es ist tatsächlich ein sehr interessanter Ort für Touristen und einige der Gebäude und die Architektur.
„Aber vor allem die Menschen in Belfast selbst, und Sie haben das beste Bussystem, das wir je gesehen haben.“
„Und die Menschen empfanden wir als sehr gastfreundlich, sehr angenehm und sehr gastfreundlich.“
„Ich war schon einmal auf Kreuzfahrten, aber nicht so. Es ist eine ganz andere Erfahrung. Also haben wir einmal ein paar Wochen lang eine Kreuzfahrt rund um die pazifischen Inseln und so gemacht, was ziemlich häufig vorkommt.
„Nichts ist so langfristig, nichts ist so ernst wie das.“
„Wir waren dreieinhalb Jahre hier. Am Anfang gab es eine leichte Verzögerung, aber am Ende war es nur ein Bruchteil der Zeit.
„Ich meine, es ist leicht, sich zu beschweren, aber wir werden immer auf dem Laufenden gehalten, uns wird gesagt, was los ist, welche Fortschritte gemacht werden.“
Die pensionierten Schifffahrtsunternehmer Cheri, 63, und Michael Edwards, 69, aus dem US-Bundesstaat Washington haben in der Vergangenheit drei Weltkreuzfahrten unternommen.
Das Paar besteht darauf, dass sie die „gute Stimmung“ in Belfast genossen und in das Stadtleben eingetaucht sind – und zum Zeitvertreib durch Europa gereist sind.
Michael, 69, sagte: „Dies ist unser drittes Mal in Belfast.“ „Wir haben uns insbesondere die Sehenswürdigkeiten angeschaut und versucht, ein Gefühl für die örtlichen Bars und Pubs, Sie wissen schon, das Stadtleben zu bekommen.“
Cheri, 63, sagte: „Belfast ist eine wirklich coole Stadt.“ Die Atmosphäre ist angenehm.
Bürgermeister Micky Murray sagte, die einzige Beschwerde, die er von Passagieren gehört habe, betreffe die Regenmenge
Am Montag erhielten die Passagiere ein neues Ziel, als der Bürgermeister von Belfast die Türen des Rathauses öffnete, um sie willkommen zu heißen.
Dieses Ereignis ist für die Stadt auch ein Anlass, ihren unerwarteten vorübergehenden Bewohnern „Gute Reise“ zu sagen.
„Die Menschen hier sind sehr freundlich und nett. Ich meine, ich würde ein Foto machen, der gesamte Bürgersteig wäre abgesperrt, damit ich ein Foto vom Fenster machen könnte. Und ich dachte: Warum hört ihr alle auf? Alle sind so nett, es macht Spaß.
„Unser Ziel ist es, zu reisen und mehr Zeit an Orten zu verbringen, die man auf einem herkömmlichen Kreuzfahrtschiff nicht besuchen kann. Sie verbringen etwa sechs bis acht Stunden in einem Hafen und fahren dann weiter zum nächsten Hafen.
„Wir wollten reisen und Zeit verbringen, und das haben wir getan. Das ist es also, was wir wollen. Ich meine, es ist nicht ganz so, wie wir es uns vorgestellt haben.“
Starr Davis, 56, aus Hollywood, Florida, ging am Tag vor seiner Ankunft auf dem Schiff als Firmentrainer in den Ruhestand – und hat seitdem die Stadt erkundet und weitere Urlaube in der Republik Irland, Wales, England, Frankreich und darüber hinaus unternommen.
In seinen sozialen Medien führt er täglich einen Blog mit dem Titel „Starr of the Odyssey“.
Er erzählte uns: „Wir haben uns alle für das Abenteuer angemeldet.“
Der Bürgermeister von Belfast veranstaltete gestern eine Veranstaltung für Pendler in der Civic Hall
„Wenn ich nicht auf einem Schiff wäre, würde ich Abenteuer an Land erleben. Ich habe hart gearbeitet, um in den Ruhestand zu gehen, und ich werde Spaß haben.
„Ich hatte eine tolle Zeit in Belfast. Ich habe einmal einen Rundgang durch das Rathaus gemacht. Ich habe auch den Giant’s Causeway besucht.
„Ich war auch in Dublin und in Cork. Ich war auf Teneriffa und Marrakesch und bin auf Kamelen geritten. Wir waren bei Disney in Paris, ich habe Wales und London bereist.“
Der Bürgermeister von Belfast, Gastgeber der gestrigen Veranstaltung, Allianz-Parteirat Micky Murray, sagte, die einzige Beschwerde, die er von Passagieren gehört habe, betreffe die Regenmenge.
Er sagte: „Ich wusste nicht einmal, dass sie in der Stadt waren, bis sie letzte Woche in den sozialen Medien und schriftlich explodierten.“
„Sie haben ihre Zeit hier wirklich genossen und genießen das Leben in Belfast.“
