Die NDP-Regierung von Manitoba steht kurz vor dem ersten Jahrestag ihres Wahlsiegs und steht unter finanziellem Druck, da sie versucht, ihre Versprechen einzulösen, die Lebenshaltungskosten zu senken, den Beschäftigten im öffentlichen Dienst mehr Geld zu geben und chronische Defizite zu beseitigen.
Premierminister Wab Kinew sagte, es werde eine gewisse fiskalische Zurückhaltung geben.
„Ich denke, der durchschnittliche Einwohner von Manitoba achtet derzeit auf sein Familienbudget und trifft aufgrund der Inflation eine schwierige Entscheidung, den Gürtel enger zu schnallen“, sagte Kinew in einem Interview.
„Und ich denke, die Manitobaner sollten hoffen, dass ihre Provinzregierung die gleiche harte Arbeit leistet, damit wir Ihnen eine verantwortungsvolle Regierung bieten können.“
Nachdem die Regierung mehrere Steuersenkungsversprechen und Ausgabenzusagen abgegeben hat, befasst sie sich nun mit einer Reihe von Problemen, darunter auch mit der Frage, wo die Ausgaben begrenzt werden können.
„Wir haben es im Grunde genommen von dort aus rückentwickelt – wie erreichen wir ein Gleichgewicht? Und ich kann Ihnen sagen, dass viel Arbeit im Gange ist … um einen Weg zu diesem Gleichgewicht zu finden“, sagte Kinew.
Ein politischer Analyst sagte, die Regierung werde angesichts ihrer Ausgabenversprechen ihr Wahlversprechen, den Haushalt in ihrer ersten Amtszeit auszugleichen, kaum einhalten können.
„Sie scheinen auf jede Gruppe eingehen zu wollen, die sagt: ‚Wir haben eine wirtschaftliche Notlage‘ oder ‚Wir haben es verdient, mehr daraus zu machen‘.“ Wie sie also auf die Anforderungen an die Staatskassen reagieren und bis 2027 einen ausgeglichenen Haushalt erreichen, ist derzeit schwer abzuschätzen“, sagte Paul Thomas, emeritierter Professor für Politikwissenschaften an der University of Manitoba.
Die Provinz weist jedes Jahr ein Defizit auf, mit Ausnahme von zwei Jahren seit 2009. Die frühere progressive konservative Regierung verzeichnete zweimal kleine Überschüsse, was zum Teil auf Lohnstopps im öffentlichen Sektor und hohe Nettoeinkommen bei der staatseigenen Manitoba Hydro zurückzuführen war.
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Allerdings lockerten die Konservativen in den letzten zwei Jahren ihrer Amtszeit ihre Taschen, bevor sie im vergangenen Oktober die Parlamentswahlen verloren. Die zusätzlichen Ausgaben führten zusammen mit einem Einbruch bei Manitoba Hydro und einer gerichtlichen Einigung in Höhe von einer halben Milliarde Dollar über Kindergeldzahlungen zu einem riesigen Defizit, das an die NDP weitergegeben werden musste.
Die NDP-Regierung erfüllte unmittelbar nach der Wahl mehrere Wahlversprechen, die den Haushalt zusätzlich belasteten. Die Regierung setzte die Treibstoffsteuern der Provinzen, die jährlich etwa 340 Millionen US-Dollar einbringen, vorübergehend aus und einigte sich mit den Beschäftigten des öffentlichen Sektors auf erhebliche Lohnerhöhungen.
Die Regierung versprach außerdem, mehr Gesundheitspersonal einzustellen.
Die Schritte der Regierung zum Ausgleich des Haushalts hängen davon ab, dass das jährliche Ausgabenwachstum unter 2,5 Prozent bleibt. Einige Tarifverträge mit großen Gewerkschaften, etwa bei Krankenpflegern und Beamten, sehen darüber hinaus höhere Lohnerhöhungen vor.
All diese Faktoren machen es notwendig, in anderen Bereichen nach Kostenkontrollen zu suchen, sagte Kinew.
„Die Herausforderung besteht darin, dass wir all diese verschiedenen Variablen berücksichtigen müssen, etwa wer welche Art von Gehaltserhöhung verdient, welche Gesundheitsinvestitionen wir wann tätigen müssen und wo wir den Gürtel enger schnallen müssen“, sagte er.
Die Regierung erhielt Unterstützung von der Einnahmenseite. Die Ausgleichszahlungen der Bundesregierung sind in diesem Jahr um 24 Prozent gestiegen, und die Provinz ändert die Grundsteuersenkungen im nächsten Jahr so, dass zusätzliche 148 Millionen US-Dollar generiert werden – die größte Steuererhöhung gemessen an den Einnahmen der letzten Jahre.
Die Inflation bleibt eine Herausforderung für die Provinz.
Die Aussetzung der Treibstoffsteuer, die im Januar begann und bis Ende September oder später gelten wird, hat dazu geführt, dass Manitobas Gesamtinflationsrate auf Monatsbasis eine der niedrigsten im Land ist. Allerdings liegt die Inflation speziell bei Gütern wie Möbeln, Miete und Lebensmitteln über dem Landesdurchschnitt.
Kinew versprach im Dezember, Maßnahmen zu ergreifen, wenn Lebensmittelgeschäfte die Einsparungen aus der Befreiung von der Kraftstoffsteuer in der Provinz nicht weitergeben würden. Die Preise steigen weiter und Händler sagen, Kraftstoff sei nur ein Faktor bei den Regalpreisen.
Ein Ökonom von Statistics Canada sagt, dass die Lebensmittelpreise in Manitoba, Saskatchewan und Alberta aufgrund von Faktoren wie hohen Rindfleischpreisen gestiegen sind. Diese Preise steigen, da die Produzenten nach einer Hitzewelle in den Prärien und hohen Heupreisen im Jahr 2021 ihre Lagerbestände reduzieren.
„Und das trägt insgesamt zu höheren Fleischpreisen bei“, sagte Andrew Barclay.
