Um dieses Phänomen zu erklären, führte Festinger Untersuchungen anhand einer Kultgruppe namens „The Seekers“ durch, die in Chicago, USA, ansässig ist. Laut ihrer Anführerin Dorothy Martin haben die Außerirdischen für den 25. Dezember eine Invasion der Erde geplant und nur diejenigen, die treue Anhänger sind, können aus der Gruppe gerettet werden. Der Appell hatte Erfolg und selbst seine Anhänger verkauften ihre Häuser und verließen ihre Familien, im völligen Vertrauen auf ihre Führung.
