Skydance und Paramount Global betonten in einem Antrag bei der FCC, der Teil der ersten Schritte zur Erlangung der behördlichen Genehmigung ist, die Auswirkungen, die ihr geplanter Zusammenschluss auf CBS und lokale Sender haben würde.
Aus den Dokumenten geht auch hervor, dass Oracle-Mitbegründer Larry Ellison 77,5 % von National Amusements besitzen wird, das Paramount Global kontrollieren wird, während RedBird Capital voraussichtlich die restlichen 22,5 % der Anteile halten wird. Ellison, dessen Sohn David nach der Leitung von Skydance Vorsitzender und CEO von Paramount wird, gilt als wichtiger Unterstützer des Deals, die Höhe seines Anteils wurde jedoch bisher nicht bekannt gegeben.
Eine Überprüfung durch die FCC erfolgt typischerweise, wenn eine Transaktion die Übertragung des Eigentums an einer Rundfunklizenz beinhaltet. Der Skydance/Paramount-Deal beinhaltet die Übertragung von 28 CBS-eigenen Senderlizenzen an das neue Unternehmen.
Die FCC prüft Fusionstransaktionen, um zu beurteilen, ob sie mit „öffentlichem Interesse, Zweckmäßigkeit und Notwendigkeit“ vereinbar sind. Ein Faktor ist die Auswirkung auf Wettbewerb und Lokalität, was in der Übersicht der Skydance-App deutlich wird, wo das Wort „lokal“ mehr als 60 Mal vorkommt.
Skydance schrieb, dass die Transaktion „einen erheblichen öffentlichen Nutzen bringen wird, indem sie eine Kapitalzufuhr und eine Stärkung der Bilanz für New Paramount sowie ein hochqualifiziertes Führungsteam mit nachgewiesener Expertise in der Rundfunk-, Medien- und Technologiebranche bietet.“ Sie stellten fest, dass die Familie Ellison und RedBird kein Interesse an anderen Fernsehlizenzen haben, sodass der Zusammenschluss „nicht zu weniger Wettbewerb führen oder anderen Schaden verursachen wird“.
Skydance betonte die Zuführung von 1,5 Milliarden US-Dollar an neuem Kapital in das Unternehmen. Eine bessere Bilanz, heißt es im Antrag, werde es dem Unternehmen ermöglichen, „strategische Investitionen in die legendären Nachrichten- und Berichterstattungsbemühungen des nationalen Fernsehsenders CBS und der lokalen O&O-Sender des Unternehmens zu tätigen“.
Sie versprachen außerdem, dass die Transaktion in einer Zeit, in der lokale Sender „in der heutigen Medienlandschaft mit einer Reihe von Herausforderungen konfrontiert sind“, die lokalen Nachrichtenaktivitäten in den 17 großen US-Märkten von CBS O&O „wiederbeleben“ werde, „wodurch die Lokalität erhalten und gefördert und der Unabhängigkeitsjournalismus aufrechterhalten wird.“ Das ist seit langem ein Markenzeichen lokaler Fernsehsendungen.“
Die Bemühungen von Skydance, Paramount zu erwerben, dauerten fast acht Monate. Die beiden Unternehmen kündigten im Juli Pläne für eine Fusion an, wobei sich die Gesamtinvestition von Skydance auf 8 Milliarden US-Dollar beläuft. Die „Go-Shop“-Bestimmung ermöglichte ein Konkurrenzangebot einer Investorengruppe unter der Führung von Edgar Bronfman Jr. erschien, aber Bronfman zog das Angebot schließlich zurück.
Skydance sagte unter anderem, dass eine seiner Initiativen darin bestehe, die Online-Präsenz lokaler Sender zu erneuern und „einen weiteren Beitrag zur Nachhaltigkeit des lokalen Journalismus des Unternehmens in der modernen Medienlandschaft zu leisten“. Sie sagten auch, dass der Zusammenschluss die Vereinheitlichung von Cloud-Anbietern für die Streaming-Dienste von Paramount, Verbesserungen der Empfehlungs-Engines und eine „Optimierung“ der Werbetechnologie umfassen würde.
In dem Antrag heißt es außerdem, dass das Führungsteam des neuen Unternehmens – darunter David Ellison und Jeff Shell – „auf eine lange Geschichte der produktiven Zusammenarbeit mit organisierten Arbeitnehmern zurückblicken kann“.
„Herr Ellison und Herr Shell werden diese Erfahrung nutzen, um sicherzustellen, dass New Paramount weiterhin eine starke Nachfragequelle für von der Union geschaffene Programme darstellt und seine Kooperationsbeziehungen mit organisierten Arbeitsorganisationen aufrechterhält, deren Mitarbeiter und Auftragnehmer Mitglieder sind oder werden könnten. ” Aussage in der Skydance-App.
Die Regierung von Joe Biden achtet besonders auf die Auswirkungen des Zusammenschlusses auf den Arbeitsmarkt, und das Justizministerium hat sogar erfolgreich geklagt, um den geplanten Verkauf von Simon & Schuster durch Paramount Global an Penguin Random House mit der Begründung zu blockieren, dass dies den Wettbewerb und den Aufstieg von Autoren beeinträchtigen würde.
Letztes Jahr erhöhte die FCC zusätzliche Hürden für die geplante Übernahme des Rundfunksenders Tegna durch Standard General, wobei die Vorsitzende der FCC, Jessica Rosenworcel, Bedenken hinsichtlich des höheren Preises äußerte und dass dieser „Arbeitsplätze in lokalen Nachrichtenredaktionen gefährden“ würde. Tegna löste den Deal schließlich auf.
Paramount Global hat 15 % seiner US-Belegschaft abgebaut. Das Unternehmen verzeichnete außerdem eine Abschreibung von fast 6 Milliarden US-Dollar auf den Wert seines Kabelnetzes, was auf einen weiteren Rückgang hindeutet. In der FCC-Anmeldung werden zwar die neuen Investitionen hervorgehoben, es wird jedoch nicht gesagt, ob die neu fusionierten Unternehmen weitere Entlassungen vornehmen werden.
Der Überprüfungsprozess der FCC umfasst in der Regel eine öffentliche Kommentarkomponente, in der Organisationen und Einzelpersonen Beiträge zur geplanten Transaktion leisten können. Die Agentur legt in der Regel eine „begrenzte Zeit“ von 180 Tagen für die Prüfung von Transaktionen fest, obwohl es sich dabei um einen informellen Zeitraum handelt.
Skydance und Paramount sagten, sie gehen davon aus, dass die Fusion in der ersten Hälfte des Jahres 2025 abgeschlossen sein wird.
