Mindestens 17 Schüler starben am Donnerstagabend bei einem Brand, der ein Schulwohnheim in der Region Nyeri in Zentralkenia verwüstete, wie die Polizei am Freitag mitteilte.
Berichten zufolge brach das Feuer gegen Mitternacht aus und erfasste schnell die Schlafsäle, in denen die Kinder schliefen. Mindestens 16 Menschen starben noch am Unfallort und einer wurde kaum noch ins Krankenhaus eingeliefert. „Die Leichen waren nicht wiederzuerkennen“, zitierte die Zeitung Polizeisprecherin Resila Onyango Nation.
Das Feuer forderte „17 Todesopfer“ und 13 Menschen wurden mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert, berichtete Onyango, der um 9 Uhr Ortszeit (7 Uhr morgens in Lissabon) mit Journalisten sprach. Er fügte hinzu, dass das Durchschnittsalter der Opfer bei etwa neun Jahren liege.
Die Behörden hielten es für möglich, dass die Zahl der Todesopfer steigen könnte. „Es ist wahrscheinlich, dass weitere Leichen geborgen werden, wenn die Stätte vollständig untersucht ist.“ Ein Ermittlerteam wurde zur Schule geschickt.
„Die Verantwortlichen werden zur Rechenschaft gezogen“, schrieb William Ruto, Präsident von Kenia, nachdem er den „schrecklichen“ und „verheerenden“ Brand beklagt hatte. Er teilte außerdem mit, dass das Innenministerium „alle notwendigen Ressourcen mobilisiere, um die betroffenen Familien zu unterstützen“.
Unsere Gedanken sind bei den Familien der Kinder, die bei der Brandkatastrophe in der Hillside Endarasha Academy im Nyeri County ihr Leben verloren haben.
Das sind verheerende Neuigkeiten.
Wir beten für die baldige Genesung der Überlebenden.
Ich weise die zuständigen Behörden an, eine gründliche Untersuchung durchzuführen …
— William Samoei Ruto, PhD (@WilliamsRuto) 6. September 2024
Das Rote Kreuz hat an der Schule einen Schreibtisch eingerichtet und bietet betroffenen Schülern, Lehrern und Familien psychologische Unterstützung.
Die Ursache des Brandes in der Grundschule Hillside Endarasha werde untersucht, sagte Onyango. Die Schule liegt rund 170 Kilometer nördlich der Hauptstadt Nairobi und beherbergt rund 800 Schüler im Alter zwischen fünf und zwölf Jahren.
Dies ist kein Einzelfall, im Laufe der Jahre haben mehrere Brände Schulwohnheime im Land und in weiten Teilen Ostafrikas zerstört. 1994 kamen bei einem Brand in einer Mädchenschule in Tansania 40 Schülerinnen ums Leben und 47 wurden verletzt.
Im Jahr 2001 wurden an einer Schule im Süden Kenias 67 Schüler getötet – zwei Schülern wurde vorgeworfen, ihre Klassenkameraden ermordet zu haben. Zuletzt, im Jahr 2017, wurden neun Schülerinnen einer weiterführenden Mädchenschule in Nairobi, der Hauptstadt Kenias, verbrannt. Nach Ermittlungen kam die Polizei zu dem Schluss, dass eine 18-jährige Schülerin, die gerade erst in die Schule gekommen war, den Brand verursacht hatte, weil sie die Schule wechseln wollte.
