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KANSAS CITY, Mo. – Patrick Mahomes warf den Ball 291 Yards weit und erzielte einen Touchdown, und die Verteidigung von Kansas City schaffte es, Lamar Jackson und die Ravens in den letzten Sekunden mit drei spannenden Spielzügen von der Endzone fernzuhalten, sodass die Chiefs mit der Jagd nach einem Rekord beginnen konnten Dritter Super Bowl-Titel in Folge zusammen mit einem 27:20-Sieg über Baltimore am Donnerstagabend.
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Das Spiel endete mit einer Videobesprechung, nachdem Jackson im hinteren Teil der Endzone offenbar eine Verbindung zu Isaiah Likely herstellte und keine Zeit mehr für einen Touchdown übrig blieb. Das Video zeigt jedoch deutlich, wie Likelys Fuß auf der Ziellinie landete, und die Entscheidung wurde aufgehoben, was die Chiefs – und Superfan Taylor Swift, der ganz oben im Anzug stand – in einen wilden Jubel versetzte.
Xavier Worthy erzielte Touchdowns sowohl bei einem Lauf als auch bei einem Empfang, und Isiah Pacheco erzielte auch einen TD für die Chiefs, die nicht nur einen Rückkampf des AFC-Titelspiels der letzten Saison gewannen, sondern auch die Ravens zum fünften Mal in ihren letzten sechs Begegnungen besiegten.
Die uneinheitliche Bilanz war besonders frustrierend für Jackson, der Kansas City für die Ravens als „Kryptonit“ bezeichnete. Er zeigte am Donnerstagabend eine brillante Leistung, warf den Ball 273 Yards weit und erzielte einen Touchdown, während er am Boden 122 Yards gutmachte, aber ein Videorückblick auf das letzte Spiel ließ ihn bedauern, dass er die Gelegenheit verpasst hatte, Mahomes und Co. endlich zu schlagen.
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Jackson gab Baltimore auch eine Chance, nachdem er den Ball 1:50 vor Schluss und ohne Auszeit an der eigenen 13-Yard-Linie zurückbekommen hatte.
Er absolvierte mehrere Würfe für Likely, der das Spiel mit 111 Receiving-Yards und einem Score beendete und auf Third-and-2 für ein First Down lief. Zwei Spielzüge später passte Jackson den Ball 38 Yards zu Rashod Bateman an der Seitenlinie, der die Ravens nur 19 Sekunden vor Schluss in die Kansas City 10 brachte – genug Zeit für ein paar Schüsse in die Endzone.
Jacksons erster Pass prallte knapp ab, doch sein zweiter Pass verfehlte Zay Flowers im hinteren Teil der Endzone. Dann kam der letzte Pitch, nachdem Jackson scheinbar eine Ewigkeit lang gekämpft hatte. Ravens-Trainer John Harbaugh deutete an, dass sein Team versuchen würde, eine gewinnbringende 2-Punkte-Konvertierung zu erzielen, bekam aber nach einer Videobesprechung keine Chance.
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Das wilde Ende kam, nachdem sich der Start aufgrund eines Sturms, der starken Regen und Blitze mit sich brachte, um etwa 20 Minuten verzögerte.
Die Ravens begannen mit einem Drive über 11 Spiele und 70 Yards, der endete, als Derrick Henry, der die Chiefs in ihren sechs vorherigen Begegnungen mit Tennessee gequält hatte, aus 5 Yards Entfernung in die Endzone sprang und früh in Führung ging.
Allerdings brauchten die übermütigen Chiefs, die zum zweiten Mal in Folge eine Niederlage in ihrem Eröffnungsspiel vermeiden wollten, nur zwei Minuten, um eine Antwort zu geben. Mahomes traf zweimal auf Rashee Rice, der bisher einer NFL-Sperre wegen seiner Rolle bei einem Verkehrsunfall in Dallas entgangen ist, bevor Worthy mit einem 21-Yard-Lauf für einen Touchdown zeigte, warum die Chiefs ihn zu ihrem Erstrunden-Pick machten.
Nach diesen beiden Fahrten war die erste Hälfte größtenteils von Fehlern der ersten Woche geprägt.
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Jackson wurde von Chris Jones in seinem eigenen Territorium entlassen, was zu einem Field Goal für Kansas City führte. Flowers wurde gestoppt, bevor er in der nächsten Serie der Ravens den First-Down-Marker am vierten und dritten Platz in der Nähe des Mittelfelds erreichte, was zu einem weiteren Field Goal führte. Und sogar Justin Tucker, einer der treffsichersten Kicker der Liga, schoss einen 53-Yard-Field-Goal-Versuch am linken Tor vorbei.
Die Chiefs sind nicht immun gegen Fehler. Mahomes wurde gegen Ende der ersten Halbzeit von Roquan Smith bei einem schlechten Wurf abgefangen, was zu einem Chip-Shot-Field-Goal führte, das Baltimore – das in der gesamten letzten Saison in der ersten Halbzeit zweimal zurücklag – zur Pause mit 13:10 in Führung brachte.
Aber die Unfähigkeit der Ravens, in die Endzone zu gelangen und den Schwung in ihre Richtung zu lenken, erwies sich letztendlich als kostspielig.
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Die Chiefs eröffneten die zweite Halbzeit mit einem 81-Yard-Touchdown-Lauf und bauten ihren Vorsprung aus. Dann, nachdem Jackson Likely nach einem gebrochenen Spielzug für einen 49-Yard-Touchdown traf, brachte Mahomes sie 70 Yards gegen die Nummer-1-Torverteidigung. 1 in der NFL in der letzten Saison für Touchdowns, die 10 Minuten vor Schluss zum Stand von 27-17 führten.
Tucker schaffte es mit einem Touchdown, 4:54 vor Spielende, und Baltimore erzwang schnell einen Punt. Doch obwohl Jackson mit Leidenschaft spielte, musste er nach einer weiteren enttäuschenden Niederlage gegen die Chiefs das Feld verlassen.
Ein mit Stars besetztes Publikum
Swift, ein 14-facher Grammy-Gewinner, war nicht der einzige Star, der am Eröffnungsabend der NFL anwesend war. Quincy Hall, der 400-Meter-Olympiasieger, war zusammen mit dem Mittelfeldspieler des AC Mailand, Christian Pulisic, im Publikum, der am Samstagabend zusammen mit seinen US-Teamkollegen im nahegelegenen Children’s Mercy Park ein Freundschaftsspiel gegen Kanada bestreiten wird.
Verletzung
Baltimore: LB Kyle Van Noy musste in der zweiten Halbzeit wegen einer Augenverletzung sechs Spiele spielen und kehrte nicht zurück.
Nächste
Die Ravens empfangen am Sonntag, den 15. September, Las Vegas. Am selben Tag erhalten die Chiefs Besuch aus Cincinnati.
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