WASHINGTON-
Laut YouTube wurde der Kanal eines kanadischen rechten Influencers entfernt, nachdem US-Beamte dem von ihm gegründeten Unternehmen vorgeworfen hatten, 760.000 US-Dollar an Gebühren und Provisionen erhalten zu haben, als Teil einer angeblichen russischen Taktik, um rechte Influencer dazu zu bringen, Spaltungen unter den Amerikanern zu stiften.
In der am Mittwoch eingereichten Anklage werden zwei Mitarbeiter von RT, einem von der russischen Regierung kontrollierten Medienunternehmen, wegen eines 10-Millionen-Dollar-Plans angeklagt, bei dem angeblich Social-Media-Persönlichkeiten dazu genutzt wurden, Inhalte mit russischen Regierungsbotschaften zu verbreiten.
Obwohl in Gerichtsdokumenten nicht ausdrücklich angegeben, stimmen die Details mit denen von Tenet Media überein, das von den Kanadiern Lauren Chen und Liam Donovan gegründet wurde und sich in den sozialen Medien als ihr Ehemann identifiziert.
„Nach der Anklage … und nach sorgfältiger Prüfung haben wir den Tenet Media-Kanal und vier von seiner Eigentümerin Lauren Chen betriebene Kanäle geschlossen, als Teil unserer laufenden Bemühungen, koordinierte Einflussnahmen zu bekämpfen“, sagte ein YouTube-Sprecher in einer Erklärung.
Chen, der auf der Website von RT als Mitwirkender aufgeführt ist, wurde in Kanada geboren und wuchs in Hongkong auf. Seine anderen Social-Media-Konten waren seit der Anklageerhebung inaktiv und er reagierte nicht auf eine per E-Mail gesendete Bitte um Stellungnahme.
Gerichtsdokumente werfen Russland vor, Scheininvestoren geschaffen zu haben, die Social-Media-Unternehmen Geld zur Verfügung stellten, um Influencer einzustellen, und den Gründern erhebliche Gebühren zahlten, unter anderem über die Konten der Unternehmen in Kanada.
Die beiden RT-Mitarbeiter Kostiantyn Kalashnikov und Elena Afanasyeva wurden wegen Verschwörung zur Geldwäsche und Verstoß gegen das Foreign Agents Registration Act angeklagt.
Das US-Justizministerium hat den Influencern kein Fehlverhalten vorgeworfen.
Zu den Persönlichkeiten von Tenet Media gehören die beliebten Influencer Tim Pool, Dave Rubin und Benny Johnson. Pool veröffentlichte in den sozialen Medien, dass er vom US Federal Bureau of Investigation kontaktiert worden sei.
„Wenn sich diese Anschuldigungen als wahr erweisen, wurden ich und andere Persönlichkeiten und Kommentatoren getäuscht und zu Opfern“, schrieb Pool in X.
Auch die kanadische rechte Kommentatorin Lauren Southern gehört zu den Tenet-Figuren. Er veröffentlichte die Anklage weder in den sozialen Medien, noch antwortete er auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.
Der Minister für öffentliche Sicherheit, Dominic LeBlanc, sagte, er könne sich zu der Untersuchung nicht äußern, bestätigte jedoch, dass Kanada eng mit den USA und anderen Verbündeten zusammengearbeitet habe.
„Jeder Kanadier, der illegal die laufenden Bemühungen Russlands unterstützt, Desinformation, kriminelle und verdeckte Aktivitäten sowie Korruption zu nutzen, um unsere Souveränität und demokratische Prozesse zu untergraben, wird mit der vollen Härte des kanadischen Rechts konfrontiert sein“, sagte LeBlanc in einer Erklärung am Donnerstag.
Mit Dateien von The Associated Press
