Mehreren Quellen zufolge starb der Grand Chief der Versammlung der Manitoba Chiefs, nachdem er am Freitagnachmittag vor dem Gerichtsgebäude von Manitoba zusammengebrochen war.
Chief Cathy Merrick sprach mit Reportern nach dem Freispruch für Robert Jeffrey Morden im Zusammenhang mit dem Tod von William Ahmo, als dieser zusammenbrach.
Polizei und Anwohner vor Ort führten eine Notfallbehandlung durch, bevor er ins Krankenhaus gebracht wurde.
Merrick wurde erstmals bei einer Zwischenwahl im Jahr 2022 gewählt und war damit die erste weibliche Chefin in der Geschichte der Organisation.
Im Juli wurde er für eine zweite Amtszeit wiedergewählt.
„Vorbild für uns alle“: Es gab zahlreiche Ehrungen
Vertreter verschiedener Regierungsebenen haben Merrick nach seinem Tod Tribut gezollt.
Gary Anandasangaree, Minister für Beziehungen zwischen der Krone und den Ureinwohnern, beschrieb Merrick als „unerschütterlichen Unterstützer“.
„Mein Mitgefühl gilt seiner Familie, den Menschen in Manitoba und allen, die seine Führung kannten und bewunderten“, schrieb er am Freitagnachmittag auf X.
Der Minister für Nordangelegenheiten, Dan Vandal, lobte auch Merricks Fähigkeit, sich für die indigenen Gemeinschaften in Manitoba einzusetzen.
„Sein Geist und sein Erbe sind ein Vorbild für uns alle“, schrieb er.
Der Premierminister von Manitoba, Wab Kinew, sagte, die Flaggen vor dem Parlamentsgebäude seien zu Ehren von Merricks Andenken auf die Hälfte gesenkt worden.
„Er ging seine Arbeit mit Freude, Mitgefühl, Fürsorge und Spiritualität an, basierend auf dem Glauben, dass wir alle in den Augen des Schöpfers gleich sind und dass wir alle das Recht haben, ein gutes Leben zu führen“, schrieb der Premierminister in einer Erklärung.
„Ich werde seinen klugen Rat, seine Ermutigung, Dinge zu erledigen, und vor allem seine Umarmungen vermissen. Egal wie herausfordernd oder schwierig ein politisches Gespräch ist, Cathy Merrick begrüßt Sie immer und verabschiedet sich mit einer Umarmung.“
Der Bürgermeister von Winnipeg, Scott Gillingham, sagte, er sei „zutiefst traurig“, als er von Merricks Tod hörte.
„In den letzten zwei Jahren hatte ich die Gelegenheit, eng mit Chief Merrick zusammenzuarbeiten und habe seine Weisheit und die herzlichen Gespräche, die wir geführt haben, stets geschätzt. Er war nicht nur ein Kollege, sondern auch ein Freund“, sagte er in einer per E-Mail versandten Erklärung.
„Seine Führungsstärke, seine Stärke und sein Mitgefühl haben das Leben vieler Menschen berührt, und ich weiß, dass er von seiner Familie, seinen Freunden, der Versammlung der Manitoba-Häuptlinge und den indigenen Gemeinschaften im ganzen Land sehr vermisst werden wird.“
David Chartrand, Präsident der Manitoba Metis Federation, sagte, er sei stolz, Merrick einen Freund nennen zu dürfen.
„Es besteht kein Zweifel, dass die Menschen, die für ihn arbeiteten, die Grundlage seiner Prinzipien bildeten“, sagte er. „Ich weiß aus eigener Erfahrung, dass er ein echter Profi, ein starker Kommunikator und ein leidenschaftlicher Verfechter seines Volkes war – er starb, wie er lebte, und arbeitete unermüdlich für die Anliegen, die ihm am Herzen lagen. Viele werden ihn sehr vermissen.“
Der Chief von Ontario sagte, Merrick werde für sein Eintreten für alle First Nations in Manitoba in Erinnerung bleiben, und hob insbesondere seine Bemühungen hervor, sicherzustellen, dass die Prairie Green Deponie nach den Überresten von Marcedes Myran und Morgan Harris durchsucht werde.
„Die Amtszeit von Chief Merrick bei AMC war geprägt von anhaltenden Bemühungen sicherzustellen, dass die First Nations vertreten und einbezogen wurden, wenn Entscheidungen über sie getroffen wurden“, sagten sie.
