„Seeking Mavis Beacon“-Filmregisseurin Jazmin Jones dokumentiert schwarze Identität im digitalen Zeitalter

Innen Auf der Suche nach Mavis BeaconDie Filmemacher Jazmin Jones und Olivia McKayla Ross wollen eine der berühmtesten Persönlichkeiten der multikulturellen Bildung und der Internetgeschichte aufspüren. Mit über 10 Millionen verkauften Exemplaren Mavis Beacon unterrichtet TippenEin 1987 von The Software Toolworks entwickeltes Programm wird zum Gegenstand der Entmystifizierung, da das Paar die Geschichte von Touch-Typing-Programmen analysieren und die wahre Identität der digitalen schwarzen Lehrerin, des haitianischen Models Renée L’esperance, aufdecken möchte.

Hier spricht Jones mit Deadline über seine Erfahrungen bei der Produktion des aufschlussreichen Dokumentarfilms und über die Bedeutung schwarzer Menschen im sich schnell entwickelnden Cyberzeitalter.

FRIST: Wie haben Sie und Olivia McKayla Ross sich kennengelernt?

JAZMIN JONES: Ich begann 2018 mit der Arbeit an dem Projekt und war damals auch stark in die kollektive Organisation mit meinem Kollektiv BUFU, By Us For Us, involviert. Wir veranstalten eine Vielzahl von Gemeinschaftsräumen und Programmen rund um die Idee des Aufbaus von Koalitionen und der Solidarität. Und an Olivias 18. Geburtstag besuchte sie eine alternative Schule zum Thema Cyberfeminismus, die wir im Sommer veranstalteten. Und dort prägte Olivia erstmals den Begriff Cyber-Doula, der mich faszinierte. Ich bewundere Olivia als Theoretikerin und als jemanden, der einfach brillant ist und eine Sprache liefert, die mir hilft, Projekte zu verstehen, an denen ich jahrelang gearbeitet habe, bei denen es heißt: „Oh ja, Mavis Beacon ist meine Cyber-Doula.“ und ich habe ein Datentrauma erlebt und alles, was online passiert, hat Auswirkungen auf das wirkliche Leben.“ Also habe ich ein Video geschnitten, in dem Olivia die Klasse unterrichtet, habe sie durch den Bildschirm wirklich kennengelernt und versucht, ihre brillanten Ideen herauszuschneiden, was ziemlich schwierig war, aber alles begann mit einer DM. Wir mögen und bewundern die Arbeit des anderen. Ich bin mir jedoch sicher, dass es irgendwo eine Direktnachricht gibt, die sagt: „Hey, möchtest du mitkommen?“ und er sagte: „Ja, komm schon.“

FRIST: Als ich mir diesen Dokumentarfilm ansah, begann ich über die Situation mit Henrietta Lacks nachzudenken. Bei dieser schwarzen Frau wurden in den 1950er-Jahren im Wesentlichen ohne ihr Wissen vor ihrem Tod oder ohne die Zustimmung ihrer Familie jahrzehntelang Blutzellen entnommen und für verschiedene medizinische Tests verwendet. Sie entschädigen natürlich überhaupt nicht. Aber in diesem Dokumentarfilm ist es fast ähnlich, da es, wenn überhaupt, nicht viele Filme gibt, die sich wirklich mit der schwarzen Identität an der Schnittstelle von geistigem Cyber-Eigentum befassen. Renée L’esperance, die schwarze Frau hinter dem Gesicht Mavis Leuchtturm Ein Schreibprogramm erhält zwar einen kleinen Ausgleich für seine Ähnlichkeiten, ist aber dennoch tief in der heutigen Popkultur verwurzelt. Können Sie darüber sprechen, wie wichtig es ist, diesen Bereich der schwarzen Cyberidentität zu betreten?

JONES: Das ist eine sehr vielschichtige Frage. Ich freue mich, dass Sie Henrietta Lacks verglichen haben. Er ist definitiv jemand. Als wir (unseren Prozess) entwickelten, gab es viele Leute, auf die wir uns beziehen wollten. Henrietta Lacks war jemand, der meinte: „Ah, wenn ich nur einen Weg finden könnte, das in den Film zu integrieren …“ Daher bin ich froh zu hören, dass Sie die Zusammenhänge verstanden haben, denn ich glaube, sie gehört zu dieser Abstammung Mavis Leuchtturm und 500 $ Differenz. Allerdings hat das etwas verändert. Diese Transaktionen und Geldwechsel bestätigen etwas, auch wenn es nicht ausreicht. Wenn man hört, dass eine schwarze Frau von der Branche ungerecht behandelt wird, ruft das natürlich eine Million anderer Geschichten über schwarze Frauen hervor, die in anderen Branchen ähnliche Erfahrungen gemacht haben.

Ich glaube, es gab einige Leute, die überrascht waren und sagten: „Oh, wie reden wir in einem Film über Identitätspolitik?“ Mavis Leuchtturm?“ Und es war wie: „Wie könnten wir das nicht tun?“ Für mich und meine Linse war es so: „Wie können wir Mavis Beacon nicht durch die Idee der Repräsentationspolitik denken?“ Weil ich denke, dass das viel zu seinem Erfolg beigetragen hat. Und im übrigen gibt es auch Zuschauer, die erwarten, eine echte Kriminalermittlung zu sehen, aber nicht, dass es sich dabei um eine persönliche Dokumentation handelt. Und es ist schwierig, wenn man so einen Film noch nie gesehen hat WassermelonenfrauDie Idee, dass zwei queere schwarze Frauen ihre persönlichen Sorgen und Nöte in diese Geschichte einfließen lassen, kam mir wie eine Idee vor, die aus dem Nichts kam. Aber es kam mir so vor, nein, es ist fair, warum reden wir nicht darüber, dass Olivia unter medizinischem Rassismus leidet, während sie versucht, ihren anhaltenden COVID-Problemen auf den Grund zu gehen? Das hängt sehr zusammen. Ihre Erfahrungen mit ihrem Körper und den Hindernissen, mit denen sie in diesem jungen Alter konfrontiert war, sind repräsentativ für ihre gesamte Generation.

Wenn ich also auf die Grundlagen der Gemeinschaftsorganisation zurückkomme, muss ich auf das Combahee River Collective und die Idee verweisen, dass das Persönliche politisch ist. Wenn man also über Avatare spricht, also über persönliche Dinge, dann ist alles, was um diese Person herum erscheint, politisch. Und auch wenn man über Menschen spricht, die Kameras halten und Fragen stellen, ist das Persönliche politisch. Das scheint eine Möglichkeit zu sein, transparent zu sein, denn wir betreten hier unklares ethisches Terrain. Und ich hasse es, wenn ich Filme und insbesondere Dokumentationen schaue, die vorgeben, objektiv zu sein. Es war also so: Lasst uns uns darauf einlassen, damit auch wir daran beteiligt sein können. Und ich habe mit einem Freund gesprochen, der gerade an diesem Film arbeitete, und ich dachte: „Oh, ich möchte einfach nur Renée treffen und all diese Dinge lernen.“ Und sie sagten: „Nun, es gibt keine Version der Ereignisse. Du weißt mehr über ihn, als er jemals über dich erfahren wird. Und das ist irgendwie seltsam, nicht wahr?“ Und ich dachte: „Richtig.“ Deshalb denke ich, dass dieser Dokumentarfilm auch eine Möglichkeit ist zu sagen: „Hey, Renée, hier sind die Spinner, die deine größten Fans sind.“ Von dort kommen wir, wenn wir diese Fragen stellen.“

FRIST: Was war die größte Herausforderung bei der Erstellung dieses Dokumentarfilms?

JONES: Die Herausforderung besteht darin, herauszufinden, wie gut wir die Untersuchung und den Hintergrund der Software-Toolworks und -Erstellung in Einklang bringen können Mavis Leuchtturm mit persönlichen Angelegenheiten. Ich wusste, wenn ich meinen ersten Spielfilm drehte, wollte ich so viele radikale schwarze Frauen wie möglich in einen Film packen, bevor ich in Schwierigkeiten geriet. Es gibt also diese Agenda. Und dann die Tatsache, dass ich darüber reden kann Mavis LeuchtturmIch musste mit Weißen sprechen und herausfinden, wie viel Gewicht ich ihnen in dieser Geschichte beimessen wollte. Es gibt einen Teil im Film, in dem man sich die Entwickler anschaut, es gibt einige Dinge, die sie sagen, von denen wir wissen, dass sie nicht wahr sind, und es gibt Fragen wie: „Oh, gehen wir zurück und filmen diese Konfrontation, wie es ein Detektiv tun würde, und sagen: ‚‘ Ich verstehe dich. Ich kenne die Wahrheit.‘“ Und letztendlich lautete das Urteil: „Nun, ich weiß es nicht.“ Dies ist kein Film über mich gegen die Entwickler. Dies ist ein Film über Olivia und mich auf der Suche nach dem Mavis Beacon. Und sobald wir aus unseren Quellen so viele Informationen wie möglich herausholen, geht es nicht mehr darum, ihre Gefühle auf alles zu konzentrieren.

FRIST: Wie hat sich Ihre Meinung über Technologie verändert, seit Sie diesen Dokumentarfilm begonnen und beendet haben?

JONES: Wenn es um Technologie geht, habe ich schon immer ein bisschen an Verschwörungstheorien geglaubt. Ich bin eher paranoid als optimistisch. Dieser Film soll versuchen, beide Seiten der Medaille zu betrachten, denn ich denke, dass es für Schwarze wichtig ist, sich weiterhin mit modernster Technologie auseinanderzusetzen und darauf aufzubauen, damit wir nicht missverstanden werden oder zurückgelassen werden. Sowohl durch den Film als auch durch meine Beziehung zu Olivia wurde mir klar, dass ich als Benutzer mehr Macht habe und nicht automatisch den Allgemeinen Geschäftsbedingungen zustimmen muss und dass ich einen Datenbroker kontaktieren und die Dinge klären kann , und ich muss nicht immer mitmachen. Wenn ich jedoch an der Technologie teilhaben möchte, gibt es viele Möglichkeiten, wie ich meine persönliche Autonomie bewahren kann. Also ja, ich glaube, ich habe viel mehr über allgemeine digitale Hygiene gelernt.

FRIST: Gab es irgendwelche Bedenken, einen Dokumentarfilm zu veröffentlichen, dessen Ende bereits feststand? Ich kann mir vorstellen, dass es viel Streit darüber gab, dass es nicht wirklich geklärt werden konnte, weil Renées Sohn Ihnen beiden erzählt hat, dass er ein sehr privater Mensch ist, der nicht kontaktiert werden möchte.

JONES: Es gibt so viel hin und her. Dieser Film befindet sich seit sechs Jahren in einer ethischen Spirale. In diesem Film sehen Sie, wie Olive und ich beim Filmen im Kreis herumlaufen, nicht in dem Maße, dass wir ständig außerhalb der Kamera sind. Ich denke, dass viele Leute das Ende als eine Art Mangel an Entschlossenheit empfinden. Und sie hatten das Gefühl, weil ich, ehrlich gesagt, als wir mit den Dreharbeiten aufhörten, immer noch mit diesem Mangel an Entschlossenheit zu kämpfen hatte. Aber es gab andere Phasen dieses Projekts, die für mich viel gruseliger waren und weitaus schrecklichere Versionen der Ereignisse. Wir wussten wirklich nicht, was passieren würde, als wir mit der Arbeit an diesem Film begannen. Und es herrschte ein gewisses Maß an Naivität wie: „Wir werden ihm eine Plattform geben.“ Und ehrlich gesagt, das ganze Rätsel besteht darin, ob er schweigt oder zum Schweigen gebracht wurde.

Wir dachten, er sei zum Schweigen gebracht worden, aber anscheinend war das nicht der Fall. Aus dieser Perspektive betrachtet hatten wir zunächst das Gefühl, dass wir die Energie liebten, die wir hatten, als wir dieses Projekt starteten, und dass wir uns über das, was wir waren und wie wir uns politisch entwickelt hatten, hinaus entwickelt hatten. Letztendlich ist es also ein Happy End für mich, denn dies ist wahrscheinlich der Bereich, in dem wir am meisten gewachsen sind. Es gab eine Zeit, da wussten wir wirklich nicht, ob wir nach einer toten Frau suchten. Ein Grund dafür, dass wir all diese Vorstellungskraft und uns selbst mit einbeziehen, liegt zum Teil darin, dass wir nicht wissen, wie glücklich oder traurig der Film enden wird. Ich bin also ziemlich zufrieden, wenn man bedenkt, dass es eine Version von Ereignissen gibt wie: „Oh mein Gott, wir haben darüber gesprochen, diesen Film zu machen.“ Doxxen wir eine Person ohne Papiere, oder ist sie nicht am Leben, oder ist hier etwas viel Schlimmeres im Gange?“ Das Ende war vielleicht etwas, mit dem wir persönlich nicht gerechnet haben, aber ich bin auch sehr dankbar, dass dies das Ende unserer Geschichte ist.

DEADLINE: Was sind Ihre beiden nächsten Pläne?

JONES: Dieser Film ist eine Sammlung aller Hoffnungen, Träume, besonderen Interessen und allem anderen der letzten sechs Jahre und davor. Deshalb finde ich es auch als Schöpfer wirklich spannend, es in die Welt zu bringen und zu sehen, wie es aufgenommen wird. Olivia und ich haben weitere Forschungs- und Archivmaterialien, die wir mit der Öffentlichkeit über Geschichte teilen möchten Mavis LeuchtturmAls interdisziplinärer Künstler und Filmemacher weiß ich, dass ich viele Lektionen gelernt habe und viel Zeit dafür investiert habe. Ich möchte wirklich mehr Arbeit machen, und ich denke, ich möchte in den Bereichen Episoden, Erzählung und Adaption arbeiten. Ich liebe dieses Medium, und ich glaube auch, dass ich wahrscheinlich mein ganzes Leben lang genug von mir selbst vor der Kamera gesehen habe.

(Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet)