Wer fällt Ihnen ein, wenn Sie den Begriff „Mädchen von nebenan“ hören? Für die Millionen Menschen, die mit „Gilligan’s Island“ aufgewachsen sind, lautet die Antwort zweifellos Dawn Wells. Wells spielte drei Staffeln der Sitcom aus den 1960er-Jahren die bodenständige Schönheit Mary Ann Summers und besetzte sie in den folgenden Jahren erneut für verschiedene Projekte.
Im Gegensatz zu einigen klassischen TV-Serienstars schien er nie ein Problem damit zu haben, für eine Rolle berühmt zu werden, und gab für den Rest seines Lebens Interviews über seine Zeit auf „Gilligan’s Island“. Laut dem Buch „Inside Gilligan’s Island“ des Serienschöpfers Sherwood Schwartz kamen junge Mädchen auch Jahrzehnte nach Ende der Serie nach Wells, um Ratschläge fürs Leben zu erhalten. „Ich bin wohl immer noch Mary Ann“, erinnerte sie sich, als Mary Ann es ihr erzählte.
Wells bekam ihre Rolle in „Gilligan’s Island“ um 1964, nachdem ein gescheiterter Pilot im Jahr zuvor eine ähnliche Figur namens „Bunny“ vorgeschlagen hatte. Schwartz schrieb, dass ihre Besetzung die richtige Entscheidung war, insbesondere nachdem Tina Louise für die Rolle einer Figur ausgewählt worden war, die oft als ihr Co-Star gilt: Filmstar Ginger (Wells). Ihr energisches und hübsches Mädchen von nebenan sorgte für einen schönen Kontrast an die große Tina Louise, glamourös und sexy“, schrieb sie und zog damit den gleichen Vergleich, den viele ihrer Fans in den kommenden Jahren ziehen würden.
Wells spielte weiterhin auf der Bühne und auf der Leinwand
Kurz nach dem Ende von „Gilligan’s Island“ (Wells selbst sagte, es sei auf die Absage von „Gunsmoke“ zurückzuführen) unternahm Wells Schritte, um zu verhindern, dass er geächtet wurde. Sie übernahm 1970 in dem von Buck Henry geschriebenen Film „The Owl and the Pussycat“ die Rolle einer Sexarbeiterin, wovon sie später erzählte Überraschendes Interview sollte ihn von der süßen amerikanischen Denkweise befreien. „Mary Ann ist ein gutes Mädchen. Er ist höflich. Er ist ein harter Arbeiter. Er wird dein bester Freund sein. (…) Aber das erste, was Sie tun möchten, ist, diesen Charakter zu ändern und etwas anderes zu tun“, erklärt Wells. Mit ihrer jahrzehntelangen Bühnenkarriere, zu der Auftritte in Stücken wie „They’re Playing Our Song“ und „Love, Loss, and What I Wore“ gehörten, trug sie auch dazu bei, Mary Anns Image zu zerstören.
Weitere Beiträge nach „Gilligan’s Island“ in Wells‘ Filmografie sind der Serienmörder-Horrorfilm „The Town That Dreaded Sundown“ aus dem Jahr 1970, die Teenagerkomödie „High School USA“ und der Bigfoot-Film „Return to Boggy Creek“. Im Fernsehen hatte sie (manchmal wiederkehrende) Gastauftritte in Shows wie „Bonanza“, „The Love Boat“ und „Growing Pains“, und sie spielte (irgendwie) erneut Mary Ann in „ALF“, „Baywatch“. und andere Veranstaltungen. Er wiederholte seine Rolle in drei Fernsehfilmen „Gilligan’s Island“ sowie in der Science-Fiction-Animations-Spinoff-Serie „Gilligan’s Planet“, in der Überlebende im Weltraum gestrandet waren.
Wells bleibt beschäftigt, auch wenn er nicht schauspielert. Er war in seinem Leben ausführender Produzent von fünf Projekten und wurde sogar als Lieferant der Kostüme für den Horrorkomödienfilm „Silent But Deadly“ aus dem Jahr 2012 anerkannt. Im Laufe seines Lebens schrieb er mehrere Bücher, darunter das Kochbuch „Gilligan’s Island“, eine Selbsthilfeerinnerung . ein Hybrid mit dem Titel „What would Mary Ann Do?“ und Betty und Veronica aus den Comics (diese beiden Charaktere sind schließlich Mary Ann und Ginger aus dem Archieverse). Sie arbeitete auch als Marketingbotschafterin für den klassischen Sitcom-Sender MeTV, moderierte dessen Serie „The Summer of Me“ und trat regelmäßig in Werbespots des Senders auf.
Dieser verstorbene Schauspieler hat ein Erbe humanitärer Arbeit
Wells war bekanntermaßen philanthropisch und machte im Laufe der Jahre Schlagzeilen, weil er der Gemeinschaft etwas zurückgab. In den frühen 90ern Zeitung der LA Times berichtet, dass Wells eine erschwingliche Bekleidungslinie speziell für ältere und behinderte Menschen auf den Markt bringt. „Warum sollten alte Menschen, die niemanden haben, vor 30 Jahren nicht wie junge Menschen behandelt werden?“ Wells begründet dies damit, dass Selbstwertgefühl und Stil für Menschen mit zunehmendem Alter besonders wichtig seien. Das Projekt wurde jahrelang unter dem Namen Wishing Wells Collections weitergeführt und war nur eine von Wells‘ humanitären Bemühungen. Entsprechend Staatsmann von IdahoWells lebte viele Jahre in Idaho und gründete das gemeinnützige Idaho Film and Television Institute. Er ist Mitglied des Idaho Film Industry Advisory Committee und unterrichtet außerdem Schauspielunterricht.
Wells‘ wohltätige Unterstützung dauerte bis zu seinem Lebensende. Er starb im Dezember 2020 an den Folgen des COVID-19-Virus Nachruf bei Variety Wir laden zu Spenden im Gedenken an Elefanten im Tennessee Elephant Sanctuary, in Reno, einem Wissenschaftszentrum und Entdeckungsmuseum in Nevada, und im Shambala Preserve in Kalifornien ein. Einige Jahre vor seinem Tod wurde Wells mit einer Infektion ins Krankenhaus eingeliefert, drückte jedoch seine Schuldgefühle aus, als ein Freund eine GoFundMe-Anmeldung für seine Arztrechnungen einreichte. „Ich kann damit umgehen! Ich kann einen Job bekommen und zur Arbeit gehen“, sagte er Inside EditionEr räumte aber auch ein, dass es nicht einfach war, mit der medizinischen Krise seiner letzten Jahre umzugehen. „Es war beängstigend“, sagte er dem Medium und wiederholte damit seine eigenen Worte von vor Jahrzehnten. „Wenn man keine Familie, keinen Ehemann oder jemanden hat, der Geld für einen hat, ist es teuer.“
Nach seinem Tod erinnerten sich alle, die ihn kannten, gern an Wells, darunter seine „Gilligan’s Island“-Co-Stars Louise und Drema Denver, die Frau des verstorbenen Serienstars Bob Denver. Denver lobte Wells in einem Interview mit Inside Editionsagte: „Er war ein wirklich lustiger, neugieriger, neugieriger, wunderbarer Mensch.“ Es ist keine Überraschung, dass Wells ihr Erbe letztendlich als Mary Ann annahm; Er hat eindeutig die gleiche offene Art wie die Figur, die ihn zu einer klassischen TV-Ikone gemacht hat.
