Vielleicht ist den meisten Nigerianern unbekannt, dass die nigerianische Regierung am vergangenen Mittwoch ihre politische Opposition in den heiligen Hallen des Bundesexekutivrats zu Gast hatte. Es war eine einzigartige Gelegenheit, die Sichtweise der Opposition auf die aktuelle Lage des Landes direkt in den Chefetagen von Aso Villa zu hören. Dies geschah in der Woche, in der Mr. Tinubu ist auf einer China-Tournee, nachdem er stillschweigend Benzinpreiserhöhungen genehmigt hat, die über alle Vorstellungskraft hinausgehen. Die Flagge und Botschaft der Opposition werden von einem ungewöhnlichen Maskottchen getragen: dem amerikanischen Tech-Milliardär und Philanthrop Mr. Bill Gates.
In Begleitung von Nigerias führendem Geldmaskottchen Aliko Dangote bekam Bill Gates die Chance, buchstäblich in den Sitzungssaal des Exekutivrats in Aso Villa zu stürmen, wo er die seltene Gelegenheit hatte, der gesamten Bundesregierung, einschließlich Vizepräsident Kassim Shettima und Ministern, einen Vortrag zu halten. Ein Vortrag über grundlegende Entwicklungsherausforderungen endete in einem außerplanmäßigen Vortrag über die unbequeme Realität Nigerias heute.
Gewinnbringend war nicht die Anwesenheit der beiden Geldhändler. Es ist vielmehr die Botschaft, die Herr Gates im Anhörungsraum des Aso Rock Council überbringen musste, die uns interessieren sollte. Vergessen Sie die Tatsache, dass Amerikas eigene Finanziers nicht einfach in eine Vorstandssitzung im Weißen Haus gehen können, um irgendjemanden über irgendetwas zu belehren. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Gates, Zuckerberg, Elon Musk, Jeff Bezos oder Warren Buffet mitfahren und in eine Ratssitzung im Weißen Haus stürmen, um über irgendetwas zu sprechen. Wenn sie im Kongress erscheinen müssen, um ein Thema zu diskutieren, müssen sie vom Vorsitzenden des entsprechenden Ausschusses eingeladen werden und bestimmte Fragen beantworten. Dies ist jedoch Nigeria. Alles, was jemand braucht, um die gesamte nigerianische Regierung zu belehren, ist eine große Menge Geld und Einfluss, sei es als Besitzer einer Ölraffinerie oder als reicher Technologie-Milliardär, der zum Philanthrop wurde.
Allerdings sind sowohl Dangote als auch Bill Gates bekannte Figuren in Nigerias Machtkreisen. Dangote war stets bei allen Treffen im Zusammenhang mit der erfolgreichen Wirtschaftsführung anwesend, insbesondere bei Fragen im Zusammenhang mit Zement und Erdöl. Bill Gates erscheint auch häufig in Abuja und Lagos, um über den Guinea-Wurm oder seine Ausgaben von mehr als 2,8 Milliarden US-Dollar für Wohltätigkeitsorganisationen, insbesondere für die medizinische Grundversorgung, in und um Nigeria zu sprechen.
Wichtig war die Botschaft, die Herr Gates dem unerwarteten Publikum in Abuja übermittelte. Ich bin mir sicher, dass sich die meisten der Anwesenden in ihren Sesseln unwohl gefühlt haben müssen, als der Mann tiefer in die Materie seines Themas eintauchte. Herr Gates überbrachte ihnen eine unbequeme und unangenehme Wahrheit. Das Argument deckt zwei Schlüsselbereiche der aktuellen wirtschaftlichen und sozialen Situation Nigerias ab: die Prioritäten der Staatsausgaben und die Steuerleistung.
Herr. Gates erzählte unseren Regierungsleuten, was sie wahrscheinlich bereits wussten, es aber in den Korridoren der Macht nicht offen zuzugeben wagten. In der Wirtschaft läuft nicht alles gut. Nigerias Wirtschaft stagnierte in den letzten 15 Jahren. Das Einkommensverhältnis zum BIP hat sich im gleichen Zeitraum verschlechtert. Zum ersten Mal überstieg unsere Verschuldung 50 % des BIP. Unsere Regierung ist mittlerweile die drittgrößte der Welt und die Schulden steigen weiter.
Das ist noch nicht alles. Nigeria hat mittlerweile die zweithöchste Rate an Ernährungsunsicherheit weltweit, wobei mehr als die Hälfte der Bevölkerung von Hunger betroffen ist. Der Zugang zur primären Gesundheitsversorgung bleibt eine Fata Morgana, während die Zahl der Menschen, die keine Schule besuchen, gerade einmal auf 20 Millionen ansteigt. Angesichts seiner Beschäftigung mit der primären Gesundheitsversorgung im Rahmen seiner philanthropischen Projekte in ganz Afrika im Rahmen der Bill and Mellinda Gates Foundation war er schockiert über die durchschnittlichen jährlichen Ausgaben von N3.000 pro Bürger in Nigeria. Natürlich glaubt er, dass Nigeria jetzt Aufmerksamkeit für grundlegende Komponenten der Entwicklung wie primäre Gesundheitsversorgung, Grundbildung und Armutsbekämpfung braucht.
In seiner detaillierten Präsentation war eine scharfe Kritik an den Trends und Prioritäten der aktuellen Tinubu-Regierung enthalten. Bill Gates’ rechtzeitiger Vortrag beinhaltete implizit eine direkte Verurteilung von Mr. Tinubu über die Extravaganz und Extravaganz der Staatsausgaben. Herr. Gates sagte es, ohne es zu erwähnen.
Nigeria sollte mehr Kinder in Schulen abseits der Straße schicken, mehr Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel für Gesundheitszentren und Krankenhäuser in abgelegenen Gebieten kaufen und Unternehmen der Grundversorgung unterstützen, damit die breite Öffentlichkeit Ressourcen zur Deckung ihrer Grundbedürfnisse finden kann. Nigeria sollte mehr Arbeitskräfte in die Landwirtschaft schicken, um die Nahrungsmittel zu produzieren, die jetzt dringend benötigt werden, um Millionen hungernder Menschen zu ernähren.
Unsere Prioritäten sollten nicht Präsidentenyachten, Flotten von Luxus-SUVs, neuen Präsidentenjets, Luxusimmobilien und teuren Reisen in alle Ecken der Welt sein, um an unbedeutenden Treffen teilzunehmen, die nichts mit dem Wohlergehen des nigerianischen Volkes zu tun haben. In diesem Fall liegt der eigentliche Wert der Ansprache von Herrn Bill Gates vor unserem Ministerrat tatsächlich in der beredten Stille seiner Botschaft. Es sagt uns, welche Prioritäten wir setzen sollten, und überlässt es unseren Ministern, auf die falschen Prioritäten der Regierung zu schließen, der sie dienen.
Im heutigen politischen Raum Nigerias gibt es einen Dialekt, der mit den Anliegen von Herrn Gates übereinstimmt. Tatsächlich passt die Rhetorik von Herrn Gates zu den Konturen der politischen Mainstream-Opposition. Herr Peter Obi von der Labour Party und Atiku Abubakar von der People’s Democratic Party sagten mehr oder weniger dasselbe wie Herr Gates, jedoch nicht zur Unterstützung philanthropischer Anliegen. Tatsächlich passt die Logik der grundlegenden Entwicklung von Herrn Peter Obi seit der Präsidentschaftswahl 2023 zum Kern des Hauptarguments von Herrn Bill Gates. Natürlich führt Herr Gates keinen politischen Wahlkampf. Er vermarktet nur seine Wohltätigkeit. Seine Philanthropie war jedoch im Wesentlichen eine humanistische Entwicklungsagenda. Es beginnt mit der Perspektive der menschlichen Entwicklung. Die allgemeine Meinung ist, dass die Zukunft Afrikas von seiner Fähigkeit abhängt, seine Ressourcen zu nutzen, um sein derzeitiges Humankapital auf eine Art und Weise zu verwirklichen, die von Bedeutung ist und der Mehrheit der Afrikaner Vorteile bringt.
Peter Obi, Präsidentschaftskandidat der Labour-Partei bei den letzten Präsidentschaftswahlen, vertritt stets die Position, dass Nigeria eine grundlegende Entwicklungsstrategie und keine grandiose Zurschaustellung von Größe braucht. Herr Obi hat immer wieder betont, dass grundlegende Entwicklungsthemen wie primäre Gesundheitsversorgung, Armutsbekämpfung und Bildung Vorrang haben müssen. Dementsprechend hat er der Regierung von Tinubu die Aufgabe übertragen, Verschwendung in Form von Luxusprojekten, nutzlosen Projekten und Autobahnen, die nirgendwohin führen, Vorrang einzuräumen.
Um den Mangel an Einkommen im Verhältnis zum BIP zu überwinden, hat Herr Gates nutzte seine Redegelegenheit, um die Steuerleistung Nigerias zu kritisieren. Ihm zufolge erhebt Nigeria weniger Steuern, als es sollte. Im wahrsten Sinne des Wortes werden Nigerianer nicht ausreichend besteuert. Oder noch besser: Das nigerianische Steuerverwaltungssystem ist nicht effektiv genug, um alles einzutreiben, was der Regierung zusteht. Letzteres ist wahrer als Ersteres. Wie zu erwarten war, haben gewöhnliche Nigerianer, die Empfänger zahlreicher und zusätzlicher Steuern verschiedener Art waren, Herrn … angegriffen. Gates nutzte die sozialen Medien, um seinen Mut in Frage zu stellen, über Steuern in Nigeria zu sprechen.
Vielleicht Mr. Bill Gates versteht das riesige implizite Steuersystem nicht, das in Nigeria seit Jahrzehnten gilt. In Nigeria unterliegen dieselben Personen, die monatliche Einkommenssteuer, jährliche Gewerbesteuer und mehrere andere Nebensteuern zahlen, auch mehreren impliziten Steuern. Für die Bereitstellung von Wasser, Strom, Sicherheit usw. werden Menschen von der Regierung besteuert. Allerdings verfügt fast jeder Nigerianer über einen eigenen Wasserbrunnen, einen eigenen Stromgenerator, einen persönlichen Sicherheitsbeamten usw. Dies sind alles Dienstleistungen, die der Staat von den Menschen besteuert und erhebt, die aber keine Dienstleistungen erbringen.
Oberflächlich betrachtet denken Nigerianer im Allgemeinen, dass Mr. Gates konnte nicht über die Einkommenssteuer in Nigeria sprechen, wo die Regierung die Menschen besteuert, ohne den gegenseitigen Verpflichtungen zur Erbringung sozialer und anderer Dienstleistungen nachzukommen. In Nigeria gibt es Regierungen auf Bundes-, Landes- und Kommunalebene, die zahlreiche Steuern, Gebühren, Abgaben und Zölle erheben, ohne entsprechende Dienstleistungen und Infrastruktur bereitzustellen.
Die Nigerianer sind nicht glücklich, dass Mr. Gates kommt aus den Vereinigten Staaten, einem Land, in dem die Regierung jeden Dollar an Steuergeldern durch Dienstleistungen für die Menschen einstreicht. Es scheint jedoch, dass Mr. Gates befasst sich mehr mit Unternehmens- und institutionellen Steuern als mit persönlichen Einkommenssteuern, die weniger Schlupflöcher für Steuervermeidung bieten, da sie eine direkte Belastung des monatlichen Einkommens an der Quelle darstellen.
Herr Gates erkennt zwar die Ineffektivität der staatlichen Dienstleistungen in Nigeria an, besteht jedoch weiterhin darauf, dass die nigerianische Regierung Ressourcen finden muss, um die Lücke zwischen ihren derzeitigen Verpflichtungen und dem, was sie benötigt, um den Anschein eines funktionierenden Nationalstaats aufrechtzuerhalten, zu schließen.
Bisher gab es aus Regierungskreisen keine Anzeichen dafür, dass der oppositionelle Kern des Besuchs und der Rede von Herrn Bill Gates vor dem Bundesexekutivrat die Herzen der Regierungskreise berührt hat. Was bleibt, ist stattdessen ein Nervenkrieg zwischen Herrn Dangote und der NNPCL über die teuren Zapfsäulenpreise, die den Nigerianern beim Kauf von Benzin in Rechnung gestellt werden sollen. Im Preiskampf ist eine nicht genannte Mineralölsteuer impliziert, die nahezu gleichmäßig auf jeden Nigerianer entfällt, der einen Grund hat, an einer Tankstelle vorbeizuschauen, um weiter zu reisen.
Herr Bill Gates hat seine Botschaft überbracht und ist nach Amerika zurückgekehrt. Bei der Botschaft geht es um praktikablere alternative Entwicklungsstrategien. Ich bezweifle, dass seine politische Bedeutung die herrschende Klasse Nigerias erreicht hat, die sein unmittelbares Publikum ist. Die nigerianische Opposition wird weiterhin die Botschaft von Bill Gates überbringen, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie den Applaus und die Standing Ovations erhalten wird, die Bill Gates am vergangenen Mittwoch in Aso Rock erhielt. Schade!
