Der verstorbene, großartige James Earl Jones verstarb am 9. September 2024 im Alter von 93 Jahren und hinterließ ein riesiges künstlerisches Erbe, ganz zu schweigen von einem Regal voller Schauspielpreise. Jones begann in den späten 1950er Jahren mit der professionellen Schauspielerei, indem er in einer Produktion von „Sunrise at Campobello“ auf der Bühne stand und 1964 mit Stanley Kubricks „Dr. Strangelove oder wie ich lernte, mir keine Sorgen mehr zu machen und die Bombe zu lieben.“ Jones spielte weiterhin auf der Bühne, im Fernsehen und in Filmen, bis er 2021 seinen letzten Filmauftritt im Craig Brewer-Film „Coming 2 America“ hatte.
Als Fortsetzung der Komödie „Coming to America“ von John Landis aus dem Jahr 1988 kehrt „Coming 2 America“ in die fiktive Nation Zamunda zurück, die vom reichen und mächtigen König Jaffe Joffer (Jones) regiert wird. Diese Komödie beginnt mit dem Prinzen von Zamunda, Akeem (Eddie Murphy), der nach New York City geht, um eine zukünftige Frau zu finden; Ihm zufolge sind die Frauen in Zamunda zu sehr von seinem Ruhm fasziniert und Akeem möchte lieber eine Frau finden, die seinen Charakter schätzt. In der Fortsetzung kehrt Akeem nach Amerika zurück, um einen Sohn zu treffen, von dem er nie wusste, dass er ihn hat.
In einer frühen Szene von „Coming 2 America“ verkündet König Jaffe, dass er im Sterben liegt und begraben werden muss. In einer komödiantischen Szene besteht der König auf einer Beerdigung vor seinem Tod, weil er sicherstellen möchte, dass es ein großes Fest für das Königreich wird. Der König erscheint im Sarg und lacht über den Tanz und die Pracht seiner eigenen Beerdigung. Leider ist er tatsächlich während der Beerdigung gestorben. Es war der letzte Film, den Jones jemals gedreht hat.
Im ReelBlend-Podcast im Jahr 2021Brewer sprach über die Dreharbeiten zu „Coming 2 America“ und darüber, wie er die meisten seiner Schauspieler aufgrund von Pandemiebeschränkungen getrennt halten musste. Aus diesem Grund musste Jones, bereits in seinen 90ern, seine eigenen Szenen drehen; er und Murphy haben nie direkt interagiert. Durch die Beschränkungen erhielt Brewer jedoch eine seltene Chance. Er kann mit einem der großartigen Schauspieler schauspielern.
Der letzte Auftritt von James Earl Jones
Der Großteil von „Coming 2 America“ wurde in Atlanta, Georgia, gedreht, aber James Earl Jones lebte in New York City, was Craig Brewer dazu zwang, seine Szenen separat zu drehen. Der 90-jährige Jones kann nicht ohne weiteres reisen, insbesondere da sich COVID-19 immer noch ausbreitet. Darüber hinaus leidet Jones an Typ-2-Diabetes, was ihn ebenfalls daran hindert, problemlos zu reisen. Stattdessen ging Brewer nach New York und drehte alle Szenen von Jones einzeln. Leider konnten Eddie Murphy und Co-Star Arsenio Hall nicht neben dem legendären Schauspieler auftreten, aber Craig Brewer, der ihre Zeilen las, konnte selbst spielen. Er erklärte:
„James Earl Jones und Eddie und Arsenio, sie waren nie im selben Raum. Ich musste nach New York gehen und mit James Earl Jones drehen. Ich bin den ganzen Tag Eddie und Arsenio. Ich habe den ganzen Tag mit James Earl Jones gespielt.“
Brewer gab zu, dass es ihn sehr bewegt habe, mit Jones zusammenzuarbeiten. Vor dem Film hatte Jones mehrere Jahre lang nicht gearbeitet. Sein letzter Auftritt am Broadway war 2016, als er in einem Stück namens „The Gin Game“ mitwirkte. Im Fernsehen trat er in zwei Episoden von „Agent und Darth Vader aus „Der König der Löwen“ und „Star Wars“ auf. Die Tatsache, dass Jones für „Coming 2“ zurückkehrte, entging Brewers Aufmerksamkeit nicht. Er war mit Jones‘ Leistung sehr zufrieden und sagte:
„Die Beerdigung auch. Ich werde jedes Mal emotional, wenn ich mir die Beerdigungsszene ansehe, denn an diesem Tag war ich mit James Earl Jones dabei, als er mit Eddie sprach. … Und ich kann nicht anders. Ich meine, ich bin mit „Star Wars“, „Der König der Löwen“ und „Claudine“ aufgewachsen. Ich erinnere mich also, dass er seine Zeilen zu mir sagte, wissen Sie? Er hat es Eddie nicht erzählt. Und ich konnte nicht schneiden sagen, weil meine Lippen zitterten und meine Kehle zugeschnürt war.“
Falls Jones Brewers zitternde Lippe bemerkte, ließ er es sich nicht anmerken. Der Mann war bis zum Schluss professionell.
Ruhe in Frieden, James Earl Jones.
