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Sie wissen, dass die Dinge schlecht sind, wenn der Ombudsmann der Steuerzahler Sie auffordert, sich über den schlechten Service der Canada Revenue Agency zu beschweren.
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„Niemand in der Behörde stimmte zu, dass das Warten von zwei oder drei Stunden als guter Service angesehen werden könnte“, sagte Ombudsmann Francois Boileau.
Er reagierte auf die Berichterstattung, die die vielen Albträume offenbarte, mit denen Steuerzahler im Umgang mit Bundessteuereintreibern konfrontiert sind.
Ob jemand einen Tag frei nehmen muss, um auf einen Anruf zu warten, oder eine alleinerziehende Mutter, die mit Bürokratie kämpfen muss, um die Geburtsurkunde ihres Kindes anerkennen zu lassen, die CRA beeindruckt heutzutage niemanden mehr.
Diese Geschichten, einst bloße Anekdoten, sind heute die Norm. Es ist klar, dass die CRA gründlich und umfassend reformiert werden muss.
Einige könnten versucht sein, den Mangel an Arbeitskräften oder Finanzmitteln der Agentur für das Defizit verantwortlich zu machen. Sie liegen absolut falsch.
Die Probleme, mit denen Steuerzahler derzeit konfrontiert sind, wurden 2017 in einem Bericht des kanadischen Rechnungsprüfers dargelegt. In dem Bericht wurden schlechte Servicequalität, lange Wartezeiten und mangelnde Nachbereitung beschrieben. Es ist alles da.
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Mit dem Versprechen, die Situation ein für alle Mal in Ordnung zu bringen, beschloss die Regierung von Premierminister Justin Trudeau, das zu tun, was sie am besten kann: die Ausgaben zu erhöhen.
Die Betriebskosten von Revenue Canada sind von 5,3 Milliarden US-Dollar im Zeitraum 2018–19 auf fast 17,5 Milliarden US-Dollar im Zeitraum 2024–25 gestiegen. Mit anderen Worten: Das CRA-Budget ist in fünf Jahren um 230 % gestiegen.
Für Agentur-Callcenter, die für viele Steuerzahler die Quelle allen Übels sind, erhöht dieser Ausgabenboom das Jahresbudget von 149 Millionen US-Dollar im Jahr 2018 auf 481 Millionen US-Dollar im Jahr 2023.
Ein Grund dafür, dass die Betriebskosten der CRA in die Höhe schießen, ist die Unterstützung ihrer ständig wachsenden Bürokratie.
Die CRA hat seit 2018 fast 18.000 neue Mitarbeiter eingestellt, was einem Anstieg von 43 % entspricht und die Gesamtzahl auf 60.000 Steuerberater erhöht. Damit ist sie die personell stärkste Bundesbehörde, aber ein Vergleich mit unseren Nachbarn im Süden zeigt, wie außer Kontrolle die Dinge geraten sind.
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Der US Internal Revenue Service beschäftigt 79.000 Mitarbeiter, obwohl er eine zehnmal größere Bevölkerung betreut. In Kanada kommt auf 700 Einwohner ein CRA-Mitarbeiter. In den USA kommt auf 4.000 Bürger ein IRS-Mitarbeiter.
Die Finanzierung stieg, die Bürokraten nahmen zu, aber die Dienstleistungen verschlechterten sich weiter. Wie lässt sich das erklären?
Zunächst ist anzumerken, dass Trudeau keinen Versuch unternommen hat, das Steuersystem zu vereinfachen. Stattdessen erhöht er tatsächlich die Compliance-Belastung, indem er Steuern erhöht oder neue Steuern einführt, sei es eine Erhöhung der Kapitalertragssteuer, der CO2-Steuer oder der Steuer auf digitale Dienstleistungen.
Die Trudeau-Regierung fordert die CRA außerdem auf, weitere Informationen über Sie zu sammeln. Seit 2017 müssen Kanadier beispielsweise den Verkauf ihres Hauptwohnsitzes melden, auch wenn der Wohnsitz steuerfrei ist.
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Aber wenn das Finanzamt keine Steuern erhebt, warum sollte das Finanzamt dann diese Informationen haben wollen? Könnte es daran liegen, dass bald eine weitere neue Steuer eingeführt wird?
Es ist inakzeptabel, dass die Trudeau-Regierung einer bereits in Schwierigkeiten geratenen Behörde mehr Macht verleiht, insbesondere nach der jüngsten Budget- und Personalpleite.
Es ist klar, dass die CRA aus dem Bericht des Auditor General von 2017 nichts gelernt hat. Tatsächlich wurde die Lage so schlimm, dass der Auditor General erneut gebeten wurde, einen Bericht über die Mängel der Agentur herauszugeben.
Anstatt tiefer in die Tasche zu greifen, sollte die CRA diesen Bericht ernst nehmen und sich verbessern.
Nicolas Gagnon ist der Direktor der Canadian Taxpayers Federation in Quebec
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