KOTA MORGAN, Louisiana –
Hurrikan Francine traf am Mittwochabend als gefährlicher Sturm der Kategorie 2 über die Küste von Louisiana, wodurch mehr als 245.000 Kunden von der Stromversorgung getrennt wurden und großflächige Überschwemmungen drohten, da er eine potenziell tödliche Sturmflut ins Landesinnere entlang der Golfküste katapultierte.
Francine traf in Terrebonne Parish, etwa 30 Meilen (50 Kilometer) südwestlich von Morgan City, auf Land, teilte das National Hurricane Center um 16:00 Uhr CT mit. Mit maximalen Windgeschwindigkeiten von fast 100 mph (155 km/h) traf der Sturm dann empfindliche Küstengebiete, die sich noch nicht vollständig von einer Reihe heftiger Stürme in den Jahren 2020 und 2021 erholt hatten.
Alvin Cockerham, Feuerwehrchef von Morgan City, sagte, der Sturm habe schnell Straßen überschwemmt, Stromleitungen zerstört und Äste umstürzen lassen.
„Um ehrlich zu sein, war die Situation etwas schlimmer als ich dachte“, sagte Cockerham über den Angriff. „Ich habe alle meine Lastwagen zurück zum Bahnhof gebracht; Es ist zu gefährlich, in einer solchen Situation dabei zu sein.“
Fernsehnachrichtensendungen aus Gemeinden an der Küste Louisianas zeigten Wellen aus nahegelegenen Seen, Flüssen und Golfgewässern, die gegen die Ufermauer schlugen. Bei gleißendem, sintflutartigem Regen ergoss sich Wasser auf die Straßen und Viertel der Stadt. Eichen und Fichten kippten aufgrund des starken Windes, und einige Strommasten schwankten hin und her.
Mehr als 190.000 Stunden nach der Landung des Sturms kam es in Louisiana zu mehr als 190.000 Stromausfällen, die sich über den gesamten Südosten Louisianas erstreckten. Laut der Tracking-Website poweroutage.us waren die meisten Häuser und Unternehmen in Küstengemeinden, die dem Ort, an dem der Sturm an Land kam, am nächsten liegen, sowie deren Nachbarn im Landesinneren von Stromausfällen betroffen.
Laura Leftwich, die im Haus ihrer Mutter außerhalb von Morgan City Schutz suchte, sagte, Windböen hätten draußen zwei große Vogelhäuschen weggefegt. Er verfügte über einen Generator, der eine Internetverbindung betrieb, so dass er mit seinen Freunden per Video chatten konnte, während er seinen Computer ans Fenster hielt, um ihnen das Wasser zu zeigen, das die Straße überflutete.
Wenn der Sturm stärker gewesen wäre, „hätte ich nicht den Mut gehabt, nach draußen zu schauen“, sagte der 40-jährige Leftwich. „Es ist ein bisschen beängstigend.“
Das National Hurricane Center forderte die Bewohner in weiten Teilen Süd-Louisianas auf, über Nacht Schutz zu suchen, da der Sturm mit einer Geschwindigkeit von 17 mph (28 km/h) nach Nordosten zog. Zur Region gehört auch New Orleans, wo Meteorologen sagen, dass das Auge des Sturms vorbeiziehen könnte.
„Die Bedingungen werden sich in den nächsten Stunden sehr schnell verschlechtern“, sagte Jamie Rhome, stellvertretender Direktor des Hurrikanzentrums, in einem Online-Briefing, bevor der Sturm auf Land traf. „Heute Nacht wird es keinen Spaß machen, auf der Autobahn zu fahren, besonders bei Sonnenuntergang.“
In Morgan City hatten Tankstellen Sperrholz über den Fenstern angebracht und Mülltonnen hineingestellt, und einige Pumpen versorgten noch immer die wenigen Autos, die kurz nach Tagesanbruch vorbeifuhren.
Der pensionierte Bootskapitän Pat Simon, 75, und seine Frau Ruth luden ihr gesamtes Hab und Gut in Müllsäcke und schnallten sie auf die Ladefläche eines gemieteten U-Haul-Pickups, als sie ihr Haus am Ufer des Atchafalaya River in der Nähe von Morgan City evakuierten .
„Ich glaube nicht, dass es so schlimm wird wie bei einigen anderen Katastrophen wie Ida und Katrina“, sagte Pat Simon. „Ich meine, wir hatten einige schlimme Katastrophen.“
Francine bezog Treibstoff aus den sehr warmen Gewässern des Golfs von Mexiko und verstärkte sich Stunden vor der Landung von einem Hurrikan der Kategorie 1 zu einem Hurrikan der Kategorie 2, teilte das National Hurricane Center mit. Hurrikane der Kategorie 2 werden als Stürme mit Windgeschwindigkeiten zwischen 155 und 175 km/h klassifiziert, die laut Prognostikern schwere Schäden anrichten können.
Das Zentrum sagte, von einer Küsteninsel seien Windböen von 105 mph (168 km/h) gemeldet worden und warnte davor, dass sich heftiger Regen und Winde in Hurrikanstärke landeinwärts über Süd-Louisiana ausbreiteten.
„Jetzt ist es an der Zeit, drinnen und fern von Fenstern zu bleiben“, warnte die Agentur kurz nach der Landung des Sturms.
Der Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, forderte die Bewohner auf, „von den Straßen fernzubleiben, zu Hause zu bleiben und in Sicherheit zu bleiben“. Er sagte, die Nationalgarde werde in Gemeinden geschickt, die möglicherweise von Francine betroffen seien. Sie haben Lebensmittel, Wasser, fast 400 wasserdichte Fahrzeuge, etwa 100 Boote und 50 Hubschrauber geschickt, um auf den Sturm zu reagieren, auch für mögliche Such- und Rettungsaktionen.
Autos fahren durch Regenstraßen entlang der Peter Road, etwas außerhalb von New Orleans, vor dem Tropensturm Francine, in Harvey, Louisiana, Dienstag, 10. September 2024. (AP Photo/Gerald Herbert)
Nach Angaben des Weather Channel haben seit Mitte des 19. Jahrhunderts 57 Hurrikane Louisiana überquert oder dort gelandet. Dazu gehören einige der stärksten, teuersten und tödlichsten Hurrikane in der Geschichte der USA.
Francine konzentrierte sich etwa 65 Meilen (105 Kilometer) südwestlich von Morgan City und bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 17 mph (27 km/h) nach Nordosten, wobei die maximalen Dauerwinde 100 mph (155 km/h) erreichten, teilte das in Miami ansässige Hurrikanzentrum mit.
Morgan City, Heimat von etwa 11.500 Menschen, liegt am Ufer des Atchafalaya River im Süden Louisianas und ist von Seen und Sümpfen umgeben. Die Stadt wird auf der Website der Stadt als „das Tor zum Golf von Mexiko für die Garnelenindustrie und die Ölfelder“ beschrieben.
Larry Doiron, Besitzer einer Chevron-Tankstelle außerhalb der Grenzen von Morgan City, sagte, er habe genug Benzin, um die Pumpen während des Sturms am Laufen zu halten.
„Wir sind hier der einzige Ort, der eine Polizeistation und eine Feuerwehr hat. Wir haben Benzin. „Alle Anwohner sind auf uns angewiesen“, sagte er. „Wir werden versuchen, damit klarzukommen und uns hoffentlich um alle zu kümmern.
Starke Winde und starker Regen am Harrison County Beach in Pass Christian, Mississippi aufgrund des Hurrikans Francine am Mittwoch, 11. September 2024. (Hunter Dawkins / The Gazebo Gazette über AP)
US-Präsident Joe Biden hat eine Notstandserklärung abgegeben, die Louisiana dabei helfen wird, Bundesmittel und logistische Hilfe von Partnern wie der Federal Emergency Management Agency zu erhalten. Landry und der Gouverneur von Mississippi, Tate Reeves, erklärten ebenfalls den Ausnahmezustand und gaben ihnen die Befugnis, sofort Ressourcen für die Katastrophenhilfe freizugeben.
Nach Angaben des Zentrums galt entlang der Küste von Louisiana von Cameron östlich bis Grand Isle, etwa 50 Meilen (80 Kilometer) südlich von New Orleans, eine Hurrikanwarnung. Sturmflutwarnungen erstrecken sich von der Grenze zwischen Mississippi und Alabama bis zur Grenze zwischen Alabama und Florida. Eine solche Warnung bedeutet, dass es zu lebensgefährlichen Überschwemmungen kommen könnte.
Die Mississippi Emergency Management Agency gab an, mehr als 100.000 Sandsäcke im südlichen Teil des Staates verteilt zu haben, und das Bildungsministerium meldete am Mittwoch und Donnerstag eine Reihe von Schulbezirksschließungen.
Heftiger Regen erschütterte New Orleans am Mittwochmorgen. Die historische Straßenbahn der Stadt, die die South Carrollton Avenue entlang fuhr, musste an Autos vorbeifahren, die neben den Gleisen im grasbewachsenen Mittelstreifen der Straße geparkt waren. Der Mittelstreifen liegt mehrere Zentimeter höher als die Straße und Autofahrer parken manchmal dort, um eine Überschwemmung der Straße zu vermeiden.
Francine ist der sechste benannte Sturm der atlantischen Hurrikansaison. In weiten Teilen von Louisiana und Mississippi könnten bis zu 10 bis 20 Zentimeter Regen fallen, an manchen Orten sogar bis zu 30 Zentimeter, sagte Brad Reinhart, leitender Hurrikanspezialist am Hurrikan Center.
Das Hurrikanzentrum sagte, dass Teile von Mississippi, Alabama und Florida Panhandle ab Mittwoch von „erheblichen“ Sturzfluten und städtischen Überschwemmungen bedroht seien. Das untere Mississippi-Tal und das untere Tennessee-Tal könnten später in dieser Woche von Überschwemmungen heimgesucht werden, da die nassen Überreste des Hurrikans Francine landeinwärts fegen.
Meteorologen sagten, dass die Sturmflut von Francine an der Küste Louisianas von Cameron über Port Fourchon bis zur Vermilion Bay eine Höhe von bis zu drei Metern erreichen würde.
Cline berichtete aus Baton Rouge, La., Associated Press-Autor Curt Anderson in St. Louis. Petersburg, Florida, und Kevin McGill in New Orleans haben zu dieser Geschichte beigetragen.
