Ich schaute quer durch die Stadt. Angespannt standen die Soldaten am Kontrollpunkt und prüften sorgfältig die Dokumente. Kugeln donnerten und spalteten den Himmel. Die Menschen hier, die das alles schon lange gewohnt waren, gingen hin und her. Zerstörte Gebäude, tote Freunde, verlorene Brüder: Alles war zu einem anderen Teil des Lebens geworden.
Hier, am rechten Ufer von Cherson, herrscht weiterhin eine Art Normalität. Auf der anderen Seite des Dnjepr tat die russische Armee alles, was sie konnte, um uns zu töten. Dies ist eine Stadt, die von Putins Gewalt zerrissen ist – wie die gesamte Ukraine.
Ich berichte seit mehr als zehn Jahren aus diesem Land. Ich kam zum ersten Mal Ende März 2014, kurz nachdem Russland in die Krim einmarschiert und sie dann erobert hatte. Einige Wochen später fielen sie in die Ostukraine ein.
Ich war der erste westliche Journalist in der östlichen Stadt Slowjansk am 12. April 2014, dem Tag, an dem lokale „Separatisten“ mit Unterstützung russischer Krimineller, deren grüne Uniformen weder Erkennungszeichen noch Nationalflaggen trugen, die Polizeistation besetzten und einen Krieg begannen Fortsetzung bis heute.
Machen Sie keinen Fehler: Wenn Putin in der Ukraine gewinnt, wäre das nicht nur eine Niederlage für Kiew, sondern auch für uns
Ich habe für die Post von Panzerstützpunkten berichtet, die in Wäldern nahe der russischen Grenze versteckt sind, vom Feuer der Charkiw-Gleitbomben; Ich ankerte bei einer Spezialeinheit, die einen Fernangriff über Hunderte von Meilen nach Russland führte. und ich habe aus dem Herzen der Bachmut-Schlacht berichtet, die die gleichen Verwüstungen wie in Aleppo in Syrien und Grosny in Tschetschenien mit sich brachte.
Doch in Wirklichkeit ist die Ukraine nur einer von vielen Konflikten, die weltweit toben. Von Gaza über den Sudan bis zum Libanon und der Houthi-Offensive im Roten Meer rückt die Welt immer näher an die Möglichkeit eines Massenkrieges heran.
Dies ist das Thema von 90 Seconds to Midnight, dem wöchentlichen globalen Nachrichten-Podcast der Mail, der heute startet. Der Name bezieht sich auf die Weltuntergangsuhr, eine symbolische Darstellung, die vom Bulletin of the Atomic Scientists geschaffen wurde, um zu veranschaulichen, wie nahe der Mensch einer globalen Katastrophe ist. Es ist ganz einfach: Wenn die Uhr Mitternacht schlägt, geht die Welt unter. Derzeit ist die Apokalypse nur noch 90 Sekunden entfernt.
Jede Woche werde ich mit einem anderen Moderator die neuesten ausländischen Nachrichten untersuchen und analysieren. Ich werde jedoch versuchen, die Dinge ein wenig anders zu machen: eine Leidenschaft, die aus der einfachen Überzeugung entsteht, dass Nachrichten nicht nur „Nachrichten“ sind, sondern große menschliche Dramen, bei denen der Mensch im Mittelpunkt steht. Meine Gastgeber werden also neben den Experten auch diejenigen sein, die im Mittelpunkt des Geschehens auf der ganzen Welt stehen, von Soldaten an der Front bis hin zu Politikern, die Entscheidungen treffen.
Auch unsere Aufnahme wird nicht auf London beschränkt sein. Ein zentraler Grundsatz meiner Karriere war, dass man, um über Außenpolitik zu schreiben, rausgehen und sich die Dinge ansehen muss. Es hat keinen Sinn, Weltereignisse aus Tausenden von Kilometern Entfernung zu beschreiben; Obwohl viele es versuchen, müssen Sie verstehen, wie es für die Zivilbevölkerung ist, die bombardiert wird, und für alle Opfer und Täter des Krieges.
Ein ukrainischer Soldat eröffnete das Feuer auf russische Stellungen außerhalb von Bachmut
Das bedeutet, dass einige unserer Episoden vor Ort aufgezeichnet werden. In den kommenden Wochen werde ich in Konfliktgebiete im Nahen Osten reisen, die ersten Folgen werden jedoch aus der Ukraine ausgestrahlt, von Kiew über Cherson bis Odessa. Mein Gastgeber ist der prominente Journalist Illia Ponomarenko. Er ist vielleicht der berühmteste Ukrainer der Welt nach Präsident Selenskyj und hat den Krieg von den ersten Stunden an begleitet.
Im Mai veröffentlichte er sein Buch „I Will Show You How It Was“, das den Kampf um Kiew in den ersten Tagen nach Putins massiver Invasion im Februar 2022 schildert.
Warum haben wir uns entschieden, in der Ukraine zu starten? Die Ukraine ist aus vielen Gründen wichtig. Erst gestern trafen Außenminister David Lammy und sein US-Amtskollege in Kiew ein, um Präsident Selenskyj zu treffen.
Und morgen wird Premierminister Keir Starmer mit Präsident Joe Biden zusammentreffen, um die Möglichkeit zu besprechen, den ukrainischen Verteidigungskräften zu erlauben, mit den britischen Storm Shadow-Raketen tief in Russland einzudringen – was den Verlauf des Krieges verändern könnte, aber sicherlich auch neue Gefahren schaffen würde.
Die Geschichte der Ukraine ist auch eine wichtige Geschichte des Widerstands gegen unprovozierte Aggressionen und der ewigen Notwendigkeit, den Unterdrückern die Stirn zu bieten: sowohl in der Schule als auch auf dem Schlachtfeld. Natürlich ist diese Geschichte auch eine Geschichte über die Rückkehr des industriellen Krieges auf unserem Kontinent.
In den verbrannten Wäldern und bombardierten Städten der Ukraine beginnt eine neue Ära. Dort habe ich zum ersten Mal verstanden, wie unser öffentlicher Diskurs zunehmend von Social-Media-Plattformen voller Trolle und Bots dominiert wird.
Kriege werden mittlerweile sowohl an Land als auch online geführt; Tweets sind zu einer Art virtueller Kugel geworden, die von russischen Aggressoren abgefeuert wird, die in einem speziellen „Bereich“ arbeiten, um Kreml-Propaganda zu verbreiten, die Wahrheit zu verdrehen und Verwirrung zu säen. Propaganda ist so alt wie der Krieg, aber im Zeitalter der sozialen Medien waren ihre Reichweite, Geschwindigkeit und Reichweite noch nie so groß. Lügen können sich innerhalb von Minuten auf der ganzen Welt verbreiten. Gewaltaufrufe können innerhalb weniger Stunden Tausende Menschen mobilisieren.
Paradoxerweise ist die Ukraine auch die Geschichte, wie sich die Welt wieder der Zukunft zuwandte. Als ich die Schlachtfelder erkundete, sah ich Panzer aus der Sowjetzeit vorbeirumpeln, während über mir Drohnen mit KI-Antrieb schwebten.
Es ist klar, dass in der Ukraine die Gewalt und das Chaos des 20. Jahrhunderts zurückkehren, von denen wir viele Jahre lang gehofft hatten, dass sie hinter uns liegen würden. Die Realität ist, dass die 80 Jahre relativen Friedens, die wir im Westen nach dem Zweiten Weltkrieg genossen, eine Abweichung waren, die nur durch Sicherheitsgarantien der USA möglich wurde. Der Sieg im Kalten Krieg und die darauffolgenden Jahre der US-Hegemonie haben uns in falscher Selbstgefälligkeit eingelullt. Wir haben gewonnen. Die Geschichte ist zu Ende.
Zumindest dachten wir das. Am 11. September 2001 stürzten zwei Flugzeuge in die Twin Towers – und unsere Wahnvorstellungen endeten. Seitdem befindet sich der Westen im Krieg, entweder direkt im Irak und in Afghanistan oder indirekt in der Ukraine. Und wir haben verloren.
Machen Sie keinen Fehler: Wenn Putin in der Ukraine gewinnt, wird die Niederlage nicht nur für Kiew, sondern auch für uns sein. Auf diesem Schlachtfeld wird um die Zukunft des Westens und aller Menschen gekämpft, denen seine Werte am Herzen liegen. Wenn die Ukraine in nur wenigen Tagen zerfällt, wie der Kreml (und einige westliche Geheimdienste) vorhersagen, werden Putins Truppen bereits in Ländern wie Georgien und Moldawien stationiert sein; Möglicherweise hat er seine kriminelle Aufmerksamkeit sogar auf die baltischen Staaten gerichtet, die NATO-Länder sind, und möglicherweise braut sich bereits ein neuer Weltkrieg zusammen.
Auf meinem Weg nach Cherson kam ich durch die Stadt Mykolajiw, die Schauplatz heftiger Kämpfe war, und erinnerte mich an mein Interview mit dem dortigen Bürgermeister im April 2022. Er kam mit einem automatischen Gewehr über der Schulter zu unserem Treffen.
„Ich bewege mich ständig. Ich schlafe nicht zwei Nächte hintereinander am selben Ort. Ich brauche nur eine Waffe und einen Platz zum Duschen“, sagte er mir.
Ich fragte, ob er Russland etwas sagen wollte. Er hatte keinen Zweifel. „Zuerst erhielt ich eine Nachricht von den Russen, die mich aufforderte, mich zu ergeben oder mich dem Schicksal von Mariupol zu stellen.“ Ich sage ihnen: Geh nach Hause und lebe oder komm hierher und stirb. Willkommen in der Hölle, Bastard.’
In diesem eskalierenden Krieg gibt es zwei klare Seiten. Auf der einen Seite der Westen und seine Verbündeten, auf der anderen Seite ein Länderverhältnis – angeführt von Russland, China und dem Iran
Mit diesem Geist hat die Ukraine überlebt – und ist es bis heute geblieben. Viele Politiker und Experten ignorieren es. Kiew überraschte sie jedes Mal. Nicht mehr als Anfang letzten Monats, als ukrainische Truppen die Grenze überquerten und in Russland einmarschierten, um Hunderte Quadratmeilen Territorium rund um Kursk zu erobern.
Es war eine außergewöhnliche Operation: Es war die erste Invasion Russlands seit fast einem Jahrhundert, und nach den mir vorliegenden Quellen kam sie sogar für westliche Regierungen überraschend. Meinen Informationen zufolge hat die Ukraine die USA und Großbritannien in letzter Minute benachrichtigt und die Operation für eine ausgemachte Sache erklärt.
Nur einen Monat später kontrolliert die Ukraine immer noch das eroberte Land, einschließlich der wichtigen Stadt Sudzha, und scheint die Absicht zu haben, es auch in absehbarer Zukunft weiterhin zu kontrollieren.
Mittlerweile hat sich die Situation geändert. Es ist klar, dass die Ukraine Russland immer noch rächen und in Verlegenheit bringen kann. Anfang dieser Woche erklärte der russische Sicherheitsratssekretär (und ehemalige Verteidigungsminister) Sergej Schoigu: „Natürlich werden wir nicht mit ihnen verhandeln, bis wir sie aus unserem Territorium vertreiben.“ Von einem Kompromiss ist vorerst keine Rede.
Dann gibt es taktische Überlegungen. Der ukrainische Geheimdienstdirektor Kyrylo Budanov behauptete am Sonntag in einem Interview, dass die Ereignisse in Kursk Russlands wichtigstes strategisches Ziel, die Eroberung von Territorium in der Ostukraine, erschwerten.
Nachdem ich Cherson verlassen hatte, traf ich einen Verteidigungsbeamten, der sich bereit erklärte, unter der Bedingung der Anonymität mit mir zu sprechen. Als er in einem Restaurant in Odessa Tee trank, erzählte er mir, dass sich die Operation Kursk noch im Anfangsstadium befinde.
„Wir besetzen einen großen Teil Russlands, aber gleichzeitig scheinen wir keine Strukturen gebaut zu haben, die darauf hindeuten würden, dass wir dort lange bleiben werden“, sagte er. „Vielleicht ging es darum, die am Vortag begonnenen Verhandlungen zwischen den USA und Moskau zu zerstören.“ (die Operation). „Vielleicht sind die Bedingungen dieser Verhandlungen für die Ukraine nicht günstig.“ Seine größte Sorge war der kommende Winter. „Wir wissen, dass Russland einen großen Raketenangriff auf unsere Energiesysteme plant.“ Wir haben 90 Prozent unserer Stromerzeugungskapazität verloren. Wir wissen jetzt, dass der Iran etwa 200 ballistische Raketen an Russland geliefert hat. Dabei handelt es sich eindeutig nicht um Angriffe an vorderster Front, sondern um weitreichende Angriffe auf unsere Energieinfrastruktur.“
Es ist nicht verwunderlich, dass ein theokratischer Staat einem Staat voller Mörder und Gangster hilft. Die Ukraine hat mir noch etwas anderes erklärt: Es gibt zwei klare Seiten dieses eskalierenden Krieges. Auf der einen Seite stehen der Westen und seine Verbündeten, auf der anderen Seite gibt es ein Staatenverhältnis – angeführt von Russland, China und dem Iran –, das nur durch den Wunsch verbunden ist, die internationale Ordnung zu zerstören, die der Westen seit dem Zweiten Weltkrieg aufgebaut hat.
Die Situation ist gefährlicher als seit 1945, und was die Situation noch verschlimmert, ist die Tatsache, dass die Entwicklung der Technologie und der Zusammenbruch des politischen Systems alles beschleunigen.
Und wenn die Welt gefährlicher denn je ist, ist sie auch komplizierter. Woche für Woche können Sie bei 90 Seconds to Midnight hören, wie wir versuchen, dem Ganzen einen Sinn zu geben. Hören Sie Ihre Podcasts überall dort, wo Sie sie bekommen – und vergessen Sie nicht, sie zu abonnieren, damit Sie keine Folge verpassen.
Es ist an der Zeit, dass wir endlich verstehen, wohin die Welt steuert, und entsprechend handeln. Nur noch wenige Sekunden.
