Am Freitag flossen Freudentränen, als die Airpark-Hangargarage in Guelph, Ontario, eröffnet wurde und ein Familienerbstück und ein Stück Luftfahrtgeschichte enthüllt wurden.
Roberta Lau und Evelyn Sue Wong sahen zum ersten Mal und persönlich das Flugzeug, das ihr Vater vor fast 90 Jahren gebaut hatte.
Pietenpol Sky Scout wurde 1935 von den beiden Brüdern Robert und Tommy Wong gegründet. Sie waren damals Teenager und man geht davon aus, dass sie den Hinweis in einer Zeitschrift gefunden haben.
„Es war Anfang der 30er Jahre. Jeder möchte fliegen“, erklärt Wong.
Roberta Lau und Evelyn Sue Wong sehen am 13. September 2024 zum ersten Mal das Flugzeug ihres Vaters. (Krista Simpson/CTV News)
Mit dem Segen ihrer Eltern bauten die beiden Brüder das Flugzeug in ihrer Wohnung in Vancouver, BC.
„Es war eine tolle Erfahrung für die ganze Familie“, sagte Lau. “Angenehm! Überall Bolzen und Nägel, da bin ich mir sicher, denn so heißt es. Es füllte den Raum.“
Andere Familienmitglieder halfen bei der Endmontage, die in einer nahegelegenen Boeing-Fabrik durchgeführt wurde.
Robert, der Flugzeuge baute, bevor er überhaupt seinen Pilotenschein erhielt, flog mehrere Monate lang, um seine Flugstunden zu verlängern.
Als er nach Osten zog, musste er es schließlich verkaufen.
Robert Wong stand neben Sky Scout. (Mit freundlicher Genehmigung: Familie Wong)
Robert und Tommy wurden später Gründer von Central Airways, einer Flugschule und einem Charterunternehmen in Toronto, und wurden zu wichtigen Persönlichkeiten in der kanadischen Luftfahrtgeschichte.
Roberts Töchter erinnern sich, wie er vor seinem Tod Ende der 1980er Jahre versuchte herauszufinden, was mit dem Flugzeug passierte, das er und Tommy gebaut hatten, aber das war in der Zeit vor den sozialen Medien schwierig. Er stellte jedoch fest, dass es keine Aufzeichnungen über den Flugzeugabsturz gab.
„Er kann nur zu dem Schluss kommen, dass es irgendwo sein könnte, aber wer weiß?“ sagte Wong.
Wong-Nachname in Sky Scout. (Krista Simpson/CTV News)
Dann, im Jahr 2020, ergriff ein Schatzsucher aus Stoney Creek, Ontario, die Initiative, sein selbstgebautes Flugzeug aufzuspüren.
Don MacVicar hat ein Flugzeug gefunden, das einst den Wong-Brüdern gehörte, und mit der Zeit, die ihm während der Pandemie zur Verfügung stand, eine umfangreiche Suche gestartet.
Bei der Suche beteiligt sich Cam Harrod, ein Restaurator antiker Flugzeuge.
Es dauerte zwei Jahre, aber das Paar verfolgte es schließlich zu Sky Scout in Saskatoon, Sask., wo sein Besitzer es in einem Wohnwagen aufbewahrte.
„Dieses Flugzeug ist ein in der kanadischen Luftfahrtindustrie sehr beliebter Flugzeugtyp, der im Inland gebaut wird“, erklärte Harrod.
Anschließend kaufte er das Flugzeug und brachte es zurück nach Ontario.
„Auch wenn es ein wenig abgenutzt ist, ist alles original“, sagte Harrod. „Der Originallack ist noch da, der Originalstoff ist noch da. Das ist ein wahres Luftfahrtartefakt.“
Robert Wongs Familie, darunter Roberta Lau und Evelyn Sue Wong, am 13. September 2024 in Guelph, Ontario. (Krista Simpson/CTV News)
Wongs Töchter leben heute in Kalifornien und Singapur, reisten jedoch in den Großraum Toronto, um der Aufnahme ihres Vaters und Onkels in die Canadian Aviation Hall of Fame beizuwohnen.
Vor der Zeremonie gingen sie zu Harrod’s Hangar im Guelph Airpark, um Sky Scout zu sehen.
Wong war von dieser Erfahrung zu Tränen gerührt.
„Das denke ich jetzt, wenn ich das sehe: Wie glücklich sie sein müssen. Es war wirklich emotional … es war ihre Liebe und wie die Familie, die ganze Familie, wirklich zusammenkam“, sagte er.
Dies ist weiterhin ein Familienunternehmen, da Evelyn ein Kinderbuch mit dem Titel „Ready to Fly“ recherchiert und geschrieben hat, in dem die Geschichte der Entstehung von Sky Scout detailliert beschrieben wird.
Lau ist froh, dass sein Flugzeug so lange überlebt hat.
„Ich bin so dankbar, dass ihre Familie es all die Jahre lang sicher aufbewahrt und es jemandem übergeben hat, von dem sie wussten, dass er verantwortungsbewusst genug ist, es rechtzeitig zurückzubringen.“
Roberta Lau und Evelyn Sue Wong sehen am 13. September 2024 zum ersten Mal das Flugzeug ihres Vaters. (Krista Simpson/CTV News)
Das Flugzeug wird nun im Guelph Airpark stationiert sein, wo Harrod es restaurieren will – ein Prozess, der voraussichtlich 10 Jahre dauern wird. Das Ziel ist, dass das Flugzeug wieder fliegen kann.
„Das Flugzeug erwachte zum Leben, während es in der Luft war. Und ich möchte, dass das Flugzeug wieder zum Leben erweckt wird“, sagte Harrod.
